למה לכל הרוחות יוצרי The Vampire Diaries לא יספרו לנינה דוברב שהיא לוהקה לתפקיד הראשי. ובכן, לפי מאמר מאת Entertainment Weekly, יש לכך סיבה טובה מאוד.
בעוד שנינה עזבה בסופו של דבר את דמותה של אלנה גילברט באמצע ההרצה של Vampire Diaires ב-CW, היא מוכרת בקלות בזכות העבודה הזו. כמובן, נינה התחילה בתוכנית Degrassi הקנדית לצד דרייק. ומאז היא נודעה בהמון דברים. אבל אלנה היא באמת התפקיד החשוב ביותר בפילמוגרפיה שלה עד כה. אז למה הרווחת התפקיד הזה נשמרה בפניה בסוד בהתחלה? התשובה היא עוד עובדה מדהימה מאחורי הקלעים על יצירת התוכנית.בואו נסתכל…
נינה הזמינה את זה… אבל לא היה לה שום מושג
אלנה גילברט הייתה, בשלב מסוים, הלב והמוקד של המופע. בתחילת הסדרה, היא התמודדה עם מוות הוריה והיה די קר בתוכה. ואז היא פגשה את האחים סלבטורה ודברים השתנו באמת. ליהוק התפקיד הזה, שהיה באמת דמות הדמות עבור הקהל, היה חיוני. אבל זו הייתה רק אחת מתוך הרבה דמויות שנינה ניסתה במהלך עונת האודישנים. והיא הייתה רק אחד מני רבים, שחקנים שותפים ליצירה קווין וויליאמס וג'ולי פלק, כמו גם הבמאי מרקוס סיגה, שראו לתפקיד. אמנם, נינה עשתה עבורם שני אודישנים שונים.
"[נינה] נכנסה וקראה והיא הייתה חולה ואנחנו בערך אמרנו, 'אוי, תודה רבה, נעים להכיר אותך, להתראות בקרוב', והיא לא הרגישה טוב עם הרושם היא עזבה", הסבירה שותפה ליצירה ג'ולי פלק ל-Entertainment Weekly."אז היא חזרה והעלתה את עצמה על קלטת והנציגים שלה הגישו מחדש את הקלטת וביקשה שנסתכל שנית. עשינו את זה וזה היה פשוט בלתי מעורער באותו שלב שהיא הייתה האחת. אז היא בעצם הזמינה את התפקיד ירדה מהקלטת העצמית שלה אחרי שבראשה פוצצה את האודישן הראשון שלה."
למרות שנינה הייתה השחקן המושלם לתפקיד אלנה גילברט, יוצרי הסרט מאחורי התוכנית בחרו לא לספר לה. ברצינות, הם פשוט לא אמרו לה שהיא לוהקה לסדרה והמשיכו בתהליך.
אז למה שהם יעשו את זה?
"אני קיבלתי את התוכנית אבל הם לא אמרו לי כי הם רצו לבדוק בחורים שונים", טענה נינה דוברב. "הם רצו להשאיר אותי בחושך כי הם רצו לשמור אותי על האצבעות והם גרמו לי להמשיך לעשות אודישן שוב ושוב עם מספר בחורים. אני חושב שזה 15 בחורים שהייתי צריך לקרוא איתם ביומרה שעדיין היו לי לא קיבלתי את התפקיד."
למצוא את האחים סלווטורה
בסופו של דבר, ליהוק שלושת הדמויות הראשיות היה חיוני להצלחת התוכנית. השארת נינה בחושך לגבי מצב הליהוק שלה תוך קריאת כימיה לצד שורה של אחים פוטנציאליים לסלווטורה פירושו שהיא הייתה חייבת להשקיע מאמץ ולא להתקשר אליו. זו באמת הייתה הדרך היחידה שבה היוצרים השותפים ובמאי התוכנית יכלו לראות אם הפוטנציאל של הסדרה שהם יוצרים.
"הם שלחו לי את התסריט של The Vampire Diaries, וידעתי מיד שהתוכנית הולכת להיות להיט כי זה היה קווין וויליאמסון", אמר פול ווסלי (שגילם את סטפן סלווטורה) על השותף להצגה. שהיו לו הרבה סדרות גדולות תחת החגורה באותו שלב. "הם לא יראו אותי בשביל סטפן כי הם חשבו שאני מבוגר מדי. אז נכנסתי וקראתי בשביל דיימון והתקשרתי והסתדרתי. אחר כך לא שמעתי כלום והמשכתי בחיים שלי. אני דווקא חושב בדקתי להצגה אחרת.ואז קיבלתי טלפון שהם קצת מתקשים ועשו את כל הבדיקות האלה והם חשבו שהם מצאו את החבר'ה והם לא."
בסופו של דבר, הם הלכו עם איאן סומרהלדר לתפקיד דיימון אבל לא חשבו שפול מתאים לתפקיד של סטפן מכיוון שפול היה למעשה מבוגר מאיאן שהיה אמור לגלם את אחיו הצעיר. עם זאת, מנהלת הליהוק, לסלי גלס-ריימונד המשיכה לדחוף את היוצרים השותפים להעסיק את פול.
"דחפנו את ההפקה לפחות פעם אחת, והיינו בסכנה להיות במרחק של פחות משבוע מהירי ושלא יהיה לנו ראש גבר, ובסופו של דבר - ובאופן מפורסם למדי - נלחצנו ללהק את פול ווסלי נגדנו רצונות, מה שאומר שכולם ידעו הרבה יותר טוב מאיתנו ושכמעט ופספסנו את הליהוק המושלם ביותר", הודתה השותפה ליצירה ג'ולי פלק.
בסופו של דבר, פול נבחן לצד נינה (שעדיין לא ידעה שהיא לוהקה לתפקיד) כדי לראות אם לשניים יש איזושהי כימיה ביחד.
"הזמנתי את נינה לביתי עם כמה מהחבר'ה ששקלנו ואחד מהם, בלי שידעתי אז, היה החבר שלה מהחיים האמיתיים", אמר הבמאי מרקוס סייגה. "ברור שכשהם קראו את הכימיה שלהם, הייתה להם הרבה כימיה אבל הוא פשוט לא צדק. יכולתי לראות שהיא נותנת הכל וגם הוא, אבל זה פשוט לא התחבר."
ואז פול נכנס…
"קראתי עם הרבה בחורים והיו לי חוויות שונות - טובות, רעות, אדישות", הסבירה נינה. "זה לא שאדם אחד היה מושלם בשביל זה; כולם פשוט היו כל כך שונים. אבל אני זוכר שפול היה היחיד שלא דיבר איתי אלא אם כן דיברנו במצלמה. כל השאר ניסו להשתולל איתי ולפלרטט איתי כי זו קריאת כימיה, וזו הייתה קריאת הכימיה הראשונה שלי אז חשבתי שזה מה שזה אמור להיות גם. ניסיתי ליצור אווירה: עם מי היה לי הכי הרבה מתח מיני? ובגלל פול לא דיבר איתי, היה לנו הכי פחות מתח מיני."
זה בגלל שפול בחר לא לפגוש את נינה לפני שהם באודישנים כדי שהכימיה שלהם תרגיש רעננה, חדשה ואותנטית לחלוטין. אמנם זה שפשף את נינה בצורה לא נכונה, אבל זה בסופו של דבר עבד. פול לוהק והשאר היסטוריה.
רק כאשר לשני האחים סלווטורה היו שחקנים שגילמו אותם, נינה ידעה שהיא הזמינה את הדמות שלה הרבה לפני כל אחד מהם.
