כאשר התפרסמו החדשות שאדי מרפי וארסניו הול יחזרו לתפקידיהם הקלאסיים לסרט ההמשך של Coming to America, המעריצים שמחו! זה לא היה רק בגלל שאדי חזר למסך הגדול אחרי הפסקה ארוכה. זה היה גם בגלל שלמקור 1988 יש קהל מעריצים עצום ומסור. עד כדי כך שהם הגנו לאחרונה על סרט ההמשך של 2021 מפני הביקורות השליליות של המבקרים. אז, רוב הסיכויים, מעריצי הסרט המקורי יאהבו כל סיפור שהתרחש ביקום ההוא… לכן, הם עלולים להתאכזב לגלות שבעצם הייתה תוכנית טלוויזיה Coming To America שבוטלה. הנה הסיבה…
Paramount דרושה בתוכנית טלוויזיה של אדי מרפי
כאשר Coming to America יצא לראשונה, אדי היה בפסגת העולם. מי היה מאמין שהוא התרחק כל כך מימיו בסאטרדיי נייט לייב. הוא היה כל כך לוהט שאולפני פרמאונט אפילו נענו לבקשתו לתת לו חברת הפקות משלו, אדי מרפי טלוויזיה. לפי מאמר מרתק של Level, הפרויקט הראשון שלו היה תוכנית מערכונים של שעה בשם Uptown Comedy Express.
"מכיוון שזה היה הרעיון של אדי, פרמאונט אמר, 'אוקיי, אנחנו נותנים לך את חברת הטלוויזיה, ואתה יכול לקבל את הבנים שלך, אבל אנחנו צריכים מישהו בתעשייה שמסוגל באמת לעשות עסקה.' במילים אחרות, אנחנו צריכים מישהו לבן שם אם אתה רציני. אז הם נתנו לו [המפיק ונשיא חברת ההפקה] מארק מקלפרטי", אמר עוזר בכיר של נשיא אדי מפרי טלביון שלי קלארק-ווייט.
לאחר שבא לאמריקה התגלה כלהיט אדיר, פרמאונט התלהב מהרעיון של אדי לעשות תוכנית דרך חברת ההפקה שלו על אחיה הקטן של דמותו.
הנחת היסוד של התוכנית תעקוב אחר אחיו הקטן של המלך אקים, טאריק, לעיר ניו יורק, שם הוא למד בקולג' קווינס. התוכנית הייתה רואה את פול בייטס חוזר על תפקידו בתור אוהא ויהיה עוזרו האישי של טאריק. את טאריק אמור היה לגלם הקומיקאי העולה טומי דוידסון. בזמן שפיילוט של התוכנית צולם ושודר, הפרויקט עלה בטן והקריירה של טומי נהרסה בעצם.
מה קרה עם תוכנית הטלוויזיה?
התסריט היה 'אה' ולא בדיוק הראה את כישוריו של טומי כשחקן וקומיקאי. אדי גם בקושי היה מעורב וטומי נתקל בקונפליקט גדול עם התוכניתן של התוכנית, קן הכט, שהיה ידוע בעיקר בזכות כתיבת Diff'rent Strokes ו-Webster. בעוד שתוכניות אלה עסקו בעיקר בדמויות שחורות, הן תמיד נראו מבעד לעדשה לבנה, משהו שכנראה קן הכט לא יכול היה להימנע ממנו, לפי טומי דיווידסון.
"ידעתי שטומי דיווידסון הוא כישרון אמיתי", הסבירה שלי."הלכתי לראות אותו בשידור חי ואהבתי את התוכנית שלו. שיחקתי אותו הרבה. ניסיתי באופן פעיל לגרום לאדי מרפי ללכת לראות את טומי במועדוני הקומדיה, אבל בהתחלה הוא היה די עמיד."
בזמנו, טומי היה כוכב עולה אמיתי במעגל הקומדיה. ובכל זאת, הוא היה צריך לעשות הרבה כדי לשכנע את הצוות מאחורי תוכנית הטלוויזיה Coming To America, שרובם רצו שמארלון וויאנס או ווסלי סנייפס יגלמו את טאריק. בסופו של דבר, טומי שכנע גם את הצוות וגם את פרמאונט שהוא הבחור לתפקיד. טומי, כמובן, היה נפעם, אחרי הכל, איך הוא יכול להשתבש בעבודה עם אחד הכוכבים הגדולים בעולם… הוא לא ידע אז.
"שכנענו את קן הכט לכתוב את התסריט. פרמאונט הציע לו", אמר נשיא הטלוויזיה אדי מרפי מקלאפרטי לרמה. "בהתחלה רצינו את בארי בלאושטיין ודיוויד שפילד, החבר'ה שכתבו את הסרט "בוא לאמריקה", אבל הם לא היו זמינים. אני לא חושב שהסוכנים שלהם רצו שהם יעשו את זה.הם היו הבחירה הטובה ביותר."
"למפיק בפועל, קן הכט, היה carte blanche. החומר היה מטורף. היה לי צוות מצוין, אבל זה היה יותר סגנון דיקטטורה של טלוויזיה: 'פשוט תעשה מה שאני אומר'" טומי דיווידסון הסביר.
עד היום, טומי וקלינט סמית' (סגן הנשיא של אדי מרפי TV) טוענים שכל הבחירות היצירתיות הטובות ביותר נעשו על ידם ולא על ידי קן. למעשה, הם חשבו שהתסריט שלו "מחורבן".
בנוסף לסגנון הכתיבה של קן, הוא גם גרם לדרמה גדולה על הסט, במיוחד עם טומי.
"אני משתפר בכל מקום. הורג את זה", הסביר טומי. 'קן אמר כל הזמן, 'נה לא, זה לעולם לא יעבוד'. אבל הדבר המעניין היה שהחברה משתנה. התפיסה של שחורים לא הייתה זהה לתפיסת הטלוויזיה של סופרים לבנים שכתבו תוכניות שחורות. לא היו לנו אז הרבה סופרים שחורים. אז אני נשאר עם סגנון המשטר הישן של לעשות דברים, כלומר, 'שתוק, אדם שחור.אני כותב את זה.'"
נוסף על כך, טומי טוען שהוא לא קיבל שום עזרה מאדי מרפי. על פי המאמר ברמה, אדי אפילו לא היה מחזיר לשיחות הטלפון של טומי וגם לא מבקר בסט למרות שהוא נמצא במרחק של 10 דקות הליכה מהמשרד שלו. הפעם היחידה שאדי היה מבקר בסט היא אם הוא היה עובד על התוכנית… אבל זה היה נדיר.
"אם הוא היה מגיע לשם ואומר, 'זו ההצגה שלי וזה הכוכב שלי וזה מה שאני רוצה שהוא יעשה', זה יכול היה להיות מצב כמו רוזאן או סיינפלד", אמר טומי דיווידסון.. "רוזאן ייצגה את האנשים הלבנים העניים באמריקה. הקומדיה יצאה מהסטנד-אפ שלה. סיינפלד היה יהודי מגניב עם חבריו. המסגרת האורבנית של Coming to America התבססה על מה שהיה קיים באותה תקופה. הפוטנציאל של זה שיתוף הפעולה מעולם לא התגשם."
נוסף על כך, פרמאונט הפכה די לא מרוצה מחוסר המעורבות של אדי בתוכנית. אחרי הכל, הם רצו סדרה של אדי מרפי עם הפנים שלו או חוש הקומדיה שלו מודבקים עליה… אבל זה לא מה שהם קיבלו. אדי רק רצה לעשות סרטים באותו זמן.
עם קבלת הפיילוט, פרמאונט החליטה לשדר אותו ביום שבו איש לא צפה בטלוויזיה. התוצאה הייתה רייטינג גרוע. התוכנית נדחתה, לא צולמו פרקים שלאחר מכן, וטומי דוידסון בעצם צף אל השכחה התרבותית. בקיצור, זה היה פלופ גדול.
