ב-7 באוקטובר, 1996, הופעלה בבכורה תוכנית בניקלודיאון שדור שלם גדל עליה. בהתחשב בכך שניקלודיאון אחראית למספר הופעות יוצאות דופן בשנות ה-90, זה הגיוני. אבל מעט תוכניות השפיעו על מילניאלס ילידי שנות ה-90 כמו היי, ארנולד! בעוד שכמה הופעות משנות התשעים נמשכו זמן רב מדי, היי, ארנולד! לחלוטין לא. למרות שהוא היה באוויר (בצורה כזו או אחרת) עד 2004, רבים מאמינים שהוא נעלם באקראי מגלי האתר. הנה מה שבאמת קרה להיי, ארנולד!
מופע שלא מצא חן בעיני הילדים
כשאנחנו מסתכלים אחורה על מופעי ילדים משנות התשעים, אנחנו עשויים להתמקד בעובדה שרבים מהם פשוט לא היו עפים היום. אנחנו לא בטוחים שזה המקרה של היי, ארנולד! של קרייג ברטלט, שהתמקדה בילד שגדל בדירה במרכז העיר עם סבא וסבתא שלו ומגוון חברים.הסדרה זכתה להצלחה גדולה בקרב הקהל והמבקרים כאחד. מלבד סגנון האנימציה הייחודי וחוש ההומור, היי, ארנולד! התמודד עם נושאים למבוגרים, כולל נושאים חברתיים חשובים, באופן שפנה לצעירים.
לפי VOX, היי, ארנולד! הבדל את עצמו מתוכניות אנימציה אחרות כי הוא סירב לפשט יתר על המידה כמה מהנושאים המבוגרים יותר, גם אם זה אומר לחקור תבוסות מוחצות. הסיבה לכך היא שיוצר הסדרה קרייג בארטלט רצה שהתוכנית תרגיש אותנטית, לא רק עבורו ככותב, אלא עבור החיים עצמם.
"ארנולד הוא ילד טוב, והוא חשוב מאוד לכל האנשים האלה [בשכונה שלו], אבל הוא לא מתקן אף אחד. האמת הזו ממש הדהדה בנו", אמר קרייג בארטלט לווקס. "החיים קצת מאכזבים, ולא תמיד אתה מקבל את מה שאתה רוצה."
הבחירה לא להתפנק בילדים גורמת להם בסופו של דבר להתאהב בו.עם זאת, בהתחשב בהצלחתו, מפתיע שהוא לא הפיק כל כך הרבה פרקים. אבל יש הרבה דברים מפתיעים ביצירת היי, ארנולד! חלקם תרמו לכך שהוא נעלם בסופו של דבר.
ניקלודיאון עשה טעות ענקית עם הסדרה
במהלך 8 שנים נוצרו רק חמש עונות של התוכנית. היו 100 פרקים בסך הכל ולאחר מכן שני סרטים עלילתיים שיצאו לאקרנים, האחד ב-2002 והשני ב-2017. המטרה הסופית של שני הסרטים הללו הייתה לקשור כל קצוות רופפים מהסדרה. אחרי הכל, הפרק האחרון של התוכנית (ששודר בספטמבר 2000 בקנדה ו-2004 בארה ב) לא בדיוק היה מספק. זה הדבר השני, היי, ארנולד! יצא לאקרנים מוקדם יותר בקנדה מאשר בארצות הברית, והאריך את ההצגה בטלוויזיה וביבל בסיס מעריצים שהלך והזדקן ויצא מהסדרה.
ההחלטה של ניקלודיאון לשדר את הפרק האחרון של היי, ארנולד! סדרה במועד כה מאוחר יותר מביכה.שמונה שנים עצומות לאחר שידור הבכורה של הפרק הראשון, הפרק האחרון (שבוצע שנים קודם לכן) שודר במרווח זמן אקראי לכאורה מבלי ליידע את המעריצים. למען האמת, זה היה ממש מוזר.
אז שוב, כל הרצף של הסדרה היה מוזר. בעודה בעיצומה של העונה השלישית של התוכנית, ניקלודיאון ביקש מקרייג ברטלט להפיק שני סרטים לתוכנית הטלוויזיה שלו. הסרט הראשון נועד לטלוויזיה ואילו השני נועד למסך הגדול. עם זאת, ניקלודיאון החליט לאלץ את סרטו הראשון של קרייג לצאת לאקרנים בקולנוע למרות שהסרט לא נכתב או תוכנן לפורמט הזה. למעשה, זה היה אמור להיות פרק ארוך יותר של התוכנית "קל לעיכול". לפיכך, זה לא באמת היה סרט. בלי קשר, ניקלודיאון רצה לנצל את ההצלחה הגוברת של הסדרה והוציאה את הסרט לבתי הקולנוע.
זו הייתה טעות גדולה.
מכיוון שהסרט הראשון נאלץ לצאת בדרך זו, הוא בסופו של דבר נכשל.המבקרים שנאו את זה וזה היה פלופ פיננסי מוחלט. במקום להודות בטעות שלהם ולמצוא דרך לעקוף אותה, ניקלודיאון העניש היי, ארנולד! העונה האחרונה של התוכנית כבר הושלמה אבל ניקלודיאון החליטה לשחרר את 20 הפרקים האחרונים במהלך 4 שנים. ביסודו של דבר, ניקלודיאון החליטה להוריד באופן אקראי חמישה פרקים בפרקי זמן מוזרים בשנה למשך 4 שנים. נוסף על כך, הם החליטו לבטל את הסרט השני שקרייג בארטלט עשה למסך הגדול.
"סרט הג'ונגל נועד להסביר את סיפור הרקע של הוריו הנעדרים של ארנולד והחור הגדול הזה בליבו של ארנולד שבו הוא לא יהיה שלם עד שהוא יפתור את התעלומה", אמר קרייג ברטלט ל-SyFy. "ועכשיו, כשהכל בוטל, זו הייתה די אכזבה עבורנו. השחקנים ואני נשארנו בקשר, והאמנים ואני נשארנו בקשר, אבל בעצם, כולנו המשכנו בחיינו במשך עשור."
בקיצור, הטעות של ניקלודיאון גרמה להם לוותר על הנכס היצירתי ובסופו של דבר להרוג אותו.לפי SyFy, מעריצים בסופו של דבר הצילו את הסרט הזה בקמפיין מקוון. בזמן שהם קיבלו את רצונם והיי, ארנולד! סרט הג'ונגל יצא לאקרנים, זה היה עשור מאוחר יותר והפרויקט עצמו שונה. כמובן, זה לא הלך טוב עם האוהדים.
בעוד שניקלודיאון ביטל את הזיכיון ביותר מדרך אחת, לקרייג בארטלט תמיד תהיה מורשת חזקה. והיי, ארנולד! תמיד ייזכר בחיבה על ידי מעריציו המושבעים ביותר.
