בהחלט היו זוגות על המסך שחסרו כימיה. אבל זה לא המקרה של פרד סאבאג' ודניקה מק'קלר ב"שנות הפלא". הדמויות שלהם, קווין ארנולד וויני קופר דורגו בין זוגות הסיטקום הטובים בכל הזמנים. הסיבה העיקרית לכך היא אלמנט ה'ירצו-הם-לא-הם' שהיה מושרש במבנה הסיטקום הקלאסי מ-1988. זו אחת הסיבות לכך ששנות הפלא, שרצה עד 1993 ב-ABC, טובה יותר מהרבה סיטקומים נוכחיים.
אבל עד לפרק האחרון של הסדרה, המעריצים התאכזבו לגלות שקווין וויני לא יסתיימו יחד. בהתחשב במה שרבים ציפו מהוליווד ומעלילות משנה רומנטיות בכלל, זה היה מהפך גדול.אבל כדי להראות ליוצרים קרול בלאק וניל מרלנס, זו הייתה החלטה חשובה. הנה הסיבה שקווין לא סיים עם וויני קופר.
הכנות מאחורי רומן צעיר
בראיון לרולינג סטון, היוצרים והמפיקים של The Wonder Years נכנסו לפרטים על חשיבות הנחת היסוד של התוכנית. בסופו של דבר, מה שניל מרלנס וקרול בלאק רצו לעשות היה להגדיר סיפור התבגרות טיפוסי בפרברים מול תהפוכות חברתיות ופוליטיות מסיביות המתרחשות בו זמנית. התוצאה הייתה סיפור נוגע ללב ולעתים קרובות מצחיק שתמיד הרגיש כנה. וכנות הייתה חיונית בתיאור של קווין ארנולד הצעיר והמאהב הראשון שלו, הילדה השכנה, וויני קופר.
"ההברקה של המופע של ניל וקרול, הקונספט המקורי, הייתה היכולת להגדיר את הסיפורים הקטנים מאוד של ילד בן 12 שחי בפרברים ולהעמיד אותו מול אירועי העולם הענקיים האלה - שלא לדבר על הממד השלישי, שהוא המספר שראה אותו מכל השנים האלה לאחר מכן עם רעיון איך כל האירועים האלה התפתחו", אמר המפיק והכותב בפועל, בוב ברוש, לרולינג סטון."וויני קופר הייתה האדם שאנו פוגשים, אותה אהבה ראשונה שאנו פוגשים באותה תקופה תמימה וטולת עיניים בחיינו, שהיא כל כך עוצמתית. זו שאנו עדיין חושבים עליה אחורה ותוהים היכן היא ואיך היא עשתה זאת.."
וויני ייצגה את 'האחת שברחה', אבל היא גם ייצגה את האדם המיוחד הזה שנותן לנו את החוויה האמיתית הראשונה שלנו של רכבת ההרים הסוערת שהיא אהבה. היא האדם שאנחנו מציקים לו כשאנחנו צעירים. האדם שהעלינו על הדום. והאדם שאנחנו מבינים שהוא לא בדיוק מי שחשבנו שהיא. אולי היא יותר. אולי היא פשוט שונה. כך או כך, הדמות היא מישהו שכל אדם על הפלנטה יכול לראות בו משהו, שכן לכולנו היה את האדם הראשון שנמחקנו עליו קשה ואולי נצטרך להיות איתו לזמן מה.
אבל לעתים רחוקות אנחנו מגיעים לאדם הזה. וזו כל הנקודה מאחורי הדמות והיחסים בין קווין ארנולד של פרד סאבאג' לבין וויני קופר של דניקה מקלאר.
"אף אחד לא באמת מסיים עם האהבה הראשונה שלו", אמר פרד סאבאג' לרולינג סטון. "יש חריגים לכלל, אבל לרוב, יש לנו את האהבה הראשונה שלנו והיא מעצבת אותנו, ואז אנחנו ממשיכים הלאה. האהבה הראשונה שלך תמיד יכולה להיות האהבה הראשונה שלך אם לא הגעתם ביחד. אבל אם יש לך שלושה ילדים איתה, ואתה צריך להבין את הנסיעה בנסיעה, זה משהו אחר לגמרי."
בנוסף לזה, מתן אפשרות לקווין וויני להיות אחד עם השני בסוף הסדרה היה מוסיף מימד מוזר לקריינות של התוכנית.
"אם אתה מדמיין שהמספר היה [מבוגר] קווין ארנולד בסוף שבוע אחד בשנות ה-40 לחייו שישב במחצית של משחק כדורגל וסיפר סיפורים ישנים של חבריו, הסיפורים האלה על ויני קופר לא היו סיפורים של האישה הוא התחתן. אם וויני הייתה בחדר השני ומבשלת ארוחת ערב, אני לא חושב שהוא היה מספר את הסיפורים האלה, " הסביר בוב.
"חיפשתי אותם [שיישארו ביחד], אבל גם ידעתי ששנות הפלא היא תוכנית על זיכרונות מרים-מתוקים אז לא הופתעתי כשהם לא הגיעו בסופו של דבר ביחד," Danica McKellar, מי שיחק את וויני, הסביר.
"קווין וויני כמובן עיצבו זה את זה בדרכים שיישארו איתם לנצח, אבל יש יותר בסיפור שלהם מאשר רק שניהם והם עברו לעשות דברים אחרים", אמר פרד סאבאג'. "לי זה הרגיש מאוד אמיתי - האובדן המר-מתוק הזה של משהו שכל כך רצית."
שני השחקנים הודו שהם מאוהבים זה בזה לאורך כל צילומי התוכנית. זה נראה טבעי למדי מכיוון שהם היו שני ילדים צעירים שגדלו יחד מול מצלמה. הם גם טענו ששתי הדמויות שלהם חתמו סופית את העסקה בפרק האחרון לפני שהלכו לדרכם, למרות שהדבר נרמז רק עם כמה נשיקות כבדות. אולי זה פשוט משהו שפרד ודניקה רצו שיקרה כשהם, בצורה מטא מוזרה, ייצגו זה לזה 'וויני קופר'; אהבה ראשונה שלא נועדה להיות.
