קייטי פרי היא שופטת באמריקן איידול מאז 2018. ההתמודדות שלה עם התוכנית של תחרות השירה החלה למעשה ב-2010, כשהיא הופיעה כשופטת אורחת בשלבי האודישנים.
נראתה ירוקה ומרגשת משהו, היא הכריזה, "הייתי רואה את זה בטלוויזיה כל כך הרבה פעמים, אני כל כך מתרגשת! תמיד הייתי בחורה כנה מאוד באכזריות. אנשים הולכים לקבל את הטוב ביותר עצה שהם צריכים לשמוע."
היא תחזור בסופו של דבר כשופטת מן המניין כמעט שבע שנים מאוחר יותר ב-2017 ומאז עשתה הרבה כותרות בתפקיד. זה הוגן לומר שפרי עברה את המסע לקראת הפיכתה לשופטת בשכר הגבוה ביותר באמריקן איידול, ולמעריצים היה הרבה מה לומר על כניסתה להופעה.
התחיל לשיר בכנסייה
פרי נולד בסנטה ברברה, קליפורניה באוקטובר 1984, ככל הנראה התאהב במוזיקה מגיל צעיר מאוד. היא התחילה לשיר בכנסייה כילדה צעירה, והפריצה הראשונה שלה למוזיקה מקצועית הייתה בעצם כזמרת גוספל.
היא הוציאה את אלבומה הראשון - בשם Katy Hudson (שם הלידה האמיתי שלה) - בגיל 16. תקליט הגוספל הכיל עשרה שירים והופק תחת הדגל של Red Hill Records. לרוע המזל, הלייבל פשט את הרגל במהרה והאלבום של פרי לא זכה לתמיכה שיווקית או מכירה; היא בקושי מכרה עותקים.
האמנית שינתה מסלול למוזיקה חילונית זמן קצר לאחר מכן ואימצה גם את שם הנעורים של אמה (פרי). היא הוחתמה ל-The Island DefJam Music Group ו-Columbia Records לזמן מה, אבל בסופו של דבר היא תמצא את הצלחתה בקפיטול רקורדס, אליה הצטרפה ב-2007.
האלבום השני שלה, One of the Boys, היה בעצם רגע הפריצה שלה לשמצה מוזיקלית. במיוחד, הסינגל I Kissed A Girl עלה לראש המצעדים ברחבי אמריקה ובבריטניה.
לפני הצטרפותה לאחוות אמריקן איידול, פרי בדרך כלל נשארה במסלול כלפי מעלה. אלבומי ההמשך שלה Teenage Dream (2010) ו-Prism (2013) זכו ברובם לטוב וזכו לזמרת בשבחים ובפרסים רבים.
Picked Up The Mantle
American Idol רצה בתחילה בפוקס במשך 15 העונות הראשונות, לפני שהרשת ביטלה את התוכנית ב-2015. ההפסקה של תחרות השירה מהטלוויזיה הייתה קצרה בלבד, שכן ABC הרימה במהירות את המעטפת והחזירה אותה ל- מסך ב-2018.
פרי חתם כדי לחזור כשופט לעונת הבכורה של התוכנית בביתה החדש. היא הכריזה על המהלך בטוויטר, שם כתבה, "כל כך נרגשת [רשת ABC] מחזירה את [אמריקן איידול], ואני מחזירה את זה למוזיקה. נתראה באודישנים!"
הרבה תגובות על הפוסט היו של מעריצים נרגשים שציפו לראות אותה בתוכנית, כולל אחת שכתבה, "הסיבה היחידה לצפות בכל אחת מהתוכניות האלה תהיה אם היא הייתה בה." עם זאת, כמה נוספים היו מודאגים מהאופן שבו מעורבותה בתוכנית תשפיע על תוכניות הסיבוב שלה. "איך זה יעבוד עם סיורים ב-2018?", שאלה אחרת.
השופט המרוויח ביותר
לפרי הצטרפו להופעה גם פנים חדשות אחרות, כאשר גם הזמרים לוק בריאן וליונל ריצ'י הובאו לספינה. עם שכר שמועות של 25 מיליון דולר בשנה, היא הפכה אוטומטית לשופטת המרוויחה ביותר בתוכנית, ורק הפסידה ל-36 מיליון דולר של היוצר סיימון קאוול בשיאי הסדרה בכל הזמנים. קאוול עזב את התוכנית ב-2010 כדי להתמקד במיזמים אחרים.
היו כמה התלבטויות בקרב המעריצים לגבי הוצאה מסוג זה שהוצאה על שופט קבוע בפעם הראשונה. עם זאת, אנשים המקורבים לפרי ולתוכנית עצמה דחו את החששות הללו וטענו שייתכן שרגשות דומים לא היו נפוצים לו ניתנה אותה משכורת לגבר.
בזמנו, פרי צוטט באומרו, "אני ממש גאה בכך, כאישה, קיבלתי תשלום. ואתה יודע למה? קיבלתי תשלום יותר מאשר כמעט כל בחור שהיה בתוכנית ההיא.." ססיל פרוט-קוטאז, בזמנו מנכ"לית חברת ההפקות של אמריקן איידול FremantleMedia, אמרה שפרי "שווה יותר מהכסף", כינתה אותה "מבריקה" והתעקשה ש"באמת אכפת לה".
פרי גם חזרה על הסיפור תוך כדי קידום אלבומה Smile משנת 2020 ב-The Howard Stern Show. כשנשאלה אם היא חשה אשמה על שהרוויחה כסף מהסוג הזה באמריקן איידול, היא הייתה די קצרה בתגובה."למה?" היא הצטלמה. "אני חושב שסיימון קאוול עשה טוב מאוד והוא היה נכס גדול לתוכנית. זה מרגש עבור אישה להיות גם בתפקיד הזה, בסוג הפיננסי הזה. למה לא?"
