גם היום, חברים ממשיך להיות אחד הסיטקומים האהובים ביותר בכל הזמנים. הודות לזמינות התוכנית בשירותי סטרימינג (היא הייתה זמינה בעבר בנטפליקס, ואז היא עברה ל-HBO Max), Friends צברה גם דור חדש של מעריצים.
אפילו עבורם, אחד הקווים המעניינים ביותר של התוכנית הוא זה שמעורב בו רוס (דיוויד שווימר) ורייצ'ל (ג'ניפר אניסטון). שלהם הוא סיפור אהבה שיתפתח לאורך 10 העונות של התוכנית. וכפי שחשפו השחקנים ב-Friends: The Reunion, אניסטון ושווימר היו מוחצים אחד על השני גם מאחורי הקלעים. מעניין שבמאי הסרט, בן ווינסטון, למד על הקטע הזה רק במקרה.
ג'ניפר אניסטון ודיוויד שווימר הודו שיש להם רגשות אחד כלפי השני
כצפוי, Friends: The Reunion החזיר את המעריצים לכמה מהרגעים הבלתי נשכחים ביותר של התוכנית. זה גם הציע כמה סודות מחוץ למצלמה שאיש לא ידע עליהם עד עכשיו. למשל, הייתה הפעם ההיא שבה השחקן מאט לבלנק פרק את כתפו בזמן צילומי הפרק The One Where No One's Ready. ואז, הייתה הפצצה הגדולה מכולן, זו שבה אניסטון ושווימר חשפו שהם פיתחו רגשות אחד כלפי השני בזמן העבודה על התוכנית.
לאורך כל ההצגה, אניסטון ושווימר שיחקו זוג שוב ושוב, שנשאר חברים קרובים למרות כל מה שהתרחש במערכת היחסים שלהם. רוס ורייצ'ל התחילו לפלרטט זה עם זה במהלך העונה הראשונה של התוכנית לאחר שהתברר שלרוס תמיד היו רגשות לחברה הטובה של אחותו מוניקה (קורטני קוקס). אבל משם, כמה דברים הפריעו.היו גברים ונשים אחרות (שהובילו למאבק הידוע לשמצה "היינו בהפסקה" בשלב מסוים) בחייהם. וגם כשהזוג הפך להורים לתינוקת, לא נראה היה שהשניים יסיימו ביחד. למרבה המזל, רייצ'ל ירדה מהמטוס ועשתה את דרכה חזרה לרוס. זה היה הסוף שהמעריצים בהחלט רצו לשני אלה.
עם רומנים שמתרחשים בתוכנית, נראה היה בלתי נמנע עבור המנחה ג'יימס קורדן להעלות את הנושא של רומנטיקה מאחורי הקלעים ב-Friends: The Reunion. להפתעת המעריצים, שווימר ואניסטון הודו שיש להם רגשות אחד כלפי השני בשלב מוקדם. "בעונה הראשונה, הייתה לנו מאוהבת גדולה בג'ן. ואני חושב ששנינו-", הסביר שווימר. אניסטון התערבה, "זה היה הגומלין."
שווימר הסביר אז, "בשלב מסוים שנינו נלחצנו חזק אחד על השני, אבל זה היה כמו שתי ספינות חולפות כי אחת מאיתנו הייתה תמיד במערכת יחסים ומעולם לא חצינו את הגבול הזה. כיבדנו את זה.הכוכבים מעולם לא יצאו כל הזמן שהם עבדו יחד. ולמעשה, הנשיקה הראשונה שהם חלקו אי פעם הייתה על המסך, משהו שאניסטון קיוותה שלא יהיה המצב. "אני רק זוכר שאמרתי פעם אחת לדיוויד, 'זה הולך להיות כל כך מבאס אם הפעם הראשונה שאתה ואני באמת מתנשקים תהיה בטלוויזיה הלאומית'", נזכר אניסטון. "בוודאי, הפעם הראשונה שהתנשקנו הייתה בבית הקפה ההוא. אז פשוט תיעלנו את כל האהבה וההערצה שלנו זה לזה לרוס ורייצ'ל."
אז, איך בן ווינסטון גילה את זה?
חברים: האיחוד היה אמור להתחיל בצילומים במרץ 2020. אבל המגיפה הביאה את הוליווד לעצירה. עבור וינסטון, לעומת זאת, העיכוב לא יכול היה להגיע בזמן טוב יותר. "היו לי רק חודשיים וחצי להצליח לעשות את התוכנית", הסביר וינסטון בזמן שדיבר עם The Wrap. "אז העובדה שהובאנו להפסקה כל כך הרבה זמן פירושה שההכנה שלי הייתה הרבה יותר טובה."
בסביבות הזמן הזה, הבמאי עבר גם על כל 236 פרקי התוכנית. ומכיוון שהם לא יכלו להיפגש באופן אישי, ווינסטון גם בילה זמן מה בשיחות זום עם כל חברי השחקנים המרכזיים (כולל ליסה קודרו ומת'יו פרי). בעיצומן של השיחות הללו, למד וינסטון על הרגשות של אניסטון ושווימר מחוץ למצלמה זה כלפי זה. "ושוחחתי עם דיוויד, שסיפר לי את הסיפור שציינת, ואז שוחחתי עם ג'ן ושאלתי אם זה נכון והיא הרגישה אותו דבר כשהיא אמרה כן", הוא נזכר כשדיבר עם ה-Hollywood Reporter.
לאחר שהמידע הזה התגלה, ווינסטון היה צריך לקבוע אם השחקנים יהיו מוכנים לחשוף זאת למעריצי התוכנית. מעניין שהוא לא הצליח לקבל תשובה ישירה לפני הצילומים. "העניין עם דיוויד וג'ן - באחת השיחות שהיו לי עם דיוויד בשנה האחרונה, הוא הזכיר לי את זה. ואני הייתי כמו, 'טוב, היית מוכן לדבר על זה בתוכנית?'", נזכר וינסטון במהלך ראיון נוסף ל-The Wrap."והוא היה כמו, 'אני לא יודע. בוא נראה איך נלך.' אז כן ידעתי על זה. אז, השאלה הועלתה שם בתקווה שהם יענו עליה". הם אכן ענו על זה והגילוי הפך לאחד הרגעים המדוברים ביותר של הסרט.
היום, שווימר ואניסטון עדיין לא עובדים יחד מאז שעשו את Friends and Friends: The Reunion. חלק מהמעריצים בהחלט מקווים שכן, גם אם הם לעולם לא יציתו מחדש את הרומנטיקה קצרת המועד שלהם. אחרי הכל, ייתכן שקוקס צודק. בחיים האמיתיים, מצבם של רוס ורייצ'ל טובים יותר כחברים.
