כאשר שירות הסטרימינג של דיסני+ הושק בנובמבר האחרון, מעריצי משפחת סימפסון נדהמו לגלות שפרק אחד בלתי נשכח במיוחד, הבכורה של העונה השלישית של הסדרה, לא היה זמין. "Stark Raving Dad" הציג את קולו של מייקל ג'קסון בתור ליאון קומפוסקי והוא עדיין נחשב לחביב המעריצים יותר מ-28 שנים מאז יציאתו הראשונית, אך לכאורה הוא הוסר מהמחזור.
מנהלי המופעים של משפחת סימפסון חשפו שהם בחרו להוריד את הפרק בגלל חשש שהוא שימש את מייקל ג'קסון "למשהו אחר ממה שהתכוונו."
צילומים מהסרט התיעודי Leaving Neverland, שמכיל עדויות של שני גברים שטוענים שג'קסון התעלל בהם מינית בילדותם, גרם להם להאמין שהזמר השתמש בסתר את הופעת האורח שלו כדי "חתן בנים".
הבקשה של מייקל לככב אורח במשפחת סימפסון
מייקל ג'קסון היה מעריץ של העונה הראשונה של משפחת סימפסון והתקשר ליוצר משפחת סימפסון, מאט גרונינג, והציע לו להיות אורח בפרק עתידי. גרונינג חשף בראיון ל-The Weekly ב-2018 כי הוא ניתק בתחילה את ג'קסון "כי יש לו קול שנשמע כמו מישהו שעושה קצת מייקל ג'קסון", אבל כשהם סוף סוף דיברו, ג'קסון אמר שהוא "אהב את בארט ורצה להיות עם ההופעה."
זה הביא ליצירת "Stark Raving Dad", הפרק האחרון בהפקה לעונה השנייה, שבסופו של דבר שודר כבכורה לעונה השלישית, יותר משנה לאחר השלמתה.
בפרק, הומר נשלח למוסד לחולי נפש שם הוא חולק חדר עם אדם בשם ליאון קומפוסקי, שמדבר ושר כמו מייקל ג'קסון. מייקל סיפק את הקול המדבר לליאון, אבל קול השירה של הדמות בוצע על ידי סאונדלייק בשל התחייבויות חוזיות שהיו לג'קסון עם חברת התקליטים שלו. גם הופעת האורח של ג'קסון לא זכתה לזיכוי מסיבות חוזיות דומות ולא אושרה רשמית עד לראיון של גרוניג ב-2018.
בשנת 1998, מדריך הטלוויזיה רשם את "Stark Raving Dad" ברשימת שנים עשר הפרקים המובילים של סימפסון, ובשנת 2011, אריק אייזנברג של CinemaBlend נתן לו שבחים עוד יותר, ואמר שהוא "בנוי בצורה מושלמת, מלא בשניהם צחוק בטן עמוק ודמעות, והוא פשוט הפרק הגדול ביותר של משפחת סימפסון."
Leaving Neverland הוביל לכך שהפרק שלו נמשך מהסינדיקציה
זמן קצר לאחר הקרנת הבכורה של הסרט התיעודי Leaving Neverland, המפרט את האשמות נגד ג'קסון על ניצול ילדים, משפחת סימפסון הוציאה את "Stark Raving Dad" מהמחזור.מעריצים הבחינו במהירות בהיעדרו מ-Disney+ עם שחרורו של שירות הסטרימינג בנובמבר האחרון והעלו השערות לגבי מה שעלול לקרות.
השואונר אל ג'ין הצדיק את הסרת הפרק בטענה שג'קסון השתמש בקמיע שלו בתוכנית ל"מטרה שקרית", ואמר ל-The Daily Beast שההחלטה למשוך את הפרק, שהוא שותף בכתיבתו, הייתה קשה עם זאת, בעוד שהוא הצהיר ש"זה לא משהו שמשמח אותי", הוא הסכים עם ההחלטה "לגמרי".
This Simpsons Showrunners דאגה שג'קסון השתמש בפרק שלו כדי "חתן" בנים
כשז'אן התבקש לפרט למה התכוון בטענתו שלג'קסון הייתה "מטרה כוזבת" להשאיל את קולו ל-"Stark Raving Dad", הוא אמר שאחרי שצפה ב-Leaving Neverland, הוא וחבריו השואוראנים מאמינים שהזמר השתמש בהופעתו בסדרת האנימציה הפופולרית כדי "לחתן בנים".
"זה לא היה רק קומדיה בשבילו, זה היה משהו ששימש ככלי.ואני מאוד מאמין בזה. זו, מבחינתי, האמונה שלי, וזו הסיבה שאני חושב שההסרה מתאימה", הוא הצהיר. "אני חושב שזה היה חלק ממה שהוא נהג לחתן בנים. אני באמת לא יודע, ואני צריך להיות זהיר מאוד כי זה לא משהו שאני מכיר אישית, אבל מבחינת מה שאני חושב, זה מה שאני חושב. וזה גורם לי מאוד מאוד עצוב."
להוריד את "Stark Raving Dad" הרגיש כמו האופציה היחידה שלהם
בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל" בשנה שעברה, המפיק הבכיר של סימפסון, ג'יימס ל. ברוקס, עמד מאחורי ההחלטה להסיר את "Stark Raving Dad" מהמחזור.
Brooks אמר שזה "ברור שמרגיש כמו הבחירה היחידה לעשות", והוסיף כי בעוד שהוא רצה בתחילה להאמין שג'קסון הואשם כוזב, Leaving Neverland "הביא עדות להתנהגות מפלצתית."
"אני נגד שריפת ספרים מכל סוג שהוא. אבל זה הספר שלנו, ומותר לנו להוציא פרק."
בעוד כמה מעריצי סימפסון שיבחו את מנהלי התוכנית על כך שהם נוקטים עמדה נגד התקיפה המינית לכאורה של ג'קסון, אייזק באטלר של סלייט מרגיש שהפרק של ג'קסון "כבר לא לגמרי שייך ליוצריו" ומאמין ש"Stark Raving Dad" עדיין צריך להיות זמין למי שרוצה לצפות בו.
"שליחת "Stark Raving Dad" לפח האשפה של ההיסטוריה היא טעות, עבירה נגד האמנות והמדיום של הטלוויזיה, וחלק ממגמה גוברת של תאגידים המשתמשים בכוחם המאוחד ובמוות של התקשורת הפיזית כדי לעשות בקרת נזקים על ידי השמדת יצירות של אמנים מטרידים", כתב באטלר. "זה שייך, ברמה מסוימת, לכולנו."
