כשסדרת טייגר קינג עלתה לראשונה בנטפליקס, צופים ברחבי העולם היו דבוקים למסכי הטלוויזיה שלהם בחלקים שווים של סלידה וקסם, כשצפו בחייו של קאובוי משנות ה-80 המשופם, ג'ו אקזוטי, מתפתח.
למרות שהתוכנית קצרה כותרות מטורפות, ראיונות עסיסיים, וממים משעשעים ששומרים על שפיות המעריצים ומשעשעים כראוי במהלך שבועות של הסגר, הסיפור המרתק שרבים נאחזו בו כעובדה אולי לא כל כך אמין לאחר הכל (כאילו שזה כבר לא היה ברור). למעשה, המבקרים הזהירו את הצופים לכנות את הסדרה דוקומנטרית.
מבקרים לא רואים את "Tiger King" כסרט דוקומנטרי
דוק אנטל, אחד מהנושאים המרואיינים בתוכנית, מזהיר את המעריצים מפני טייגר קינג, ומתייג את הסדרה כ"לא סרט תיעודי" אלא "נסיעה מרושעת ומקוממת שהופקה כדי ליצור דרמה". בראיון שלו ל-11Alive, אנטל טען בתקיפות שהסיפור זכה לרעיון.
"זה בהחלט תאונת בידור שאנשים יכולים לראות", אומר אנטל בראיון. "לא סרט תיעודי. אל תיקח את זה ללב."
כמה צופים בתוכנית גם מסכימים: טייגר קינג הוא יותר רכילות צהובונים נוטפת לסתות מאשר חשיפה עיתונאית. קרני אן נאסר, מנהלת המרפאה לרווחת בעלי חיים בקולג' למשפטים של אוניברסיטת מישיגן סטייט, מכנה את התוכנית "דרמה דמוית אופרת סבון" בראיון לניו יורק טיימס.
וכך גם קרול בסקין, שחושבת שהתוכנית מלאה בשקרים
למרות שג'ו אקזוטיק נידון ל-22 שנות מאסר על ששכר מישהו לרצוח את קרול בסקין, הרג חמישה נמרים ומכירת גורי נמרים, נראה שעיקר הטרולינג המקוון נופל על גברת.בסקין עצמה, שנחשדה ברצח והאכילה לכאורה את בעלה המיליונר, דון לואיס, לנמרים האהובים שלה, שמועה שהיא הכחישה שוב ושוב.
כמו מבקרים רבים של התוכנית, קרול טוענת כי טייגר קינג הוא יצירה סנסציונית שנוצרה כדי למשוך צופים:
"אין מילים לתאר כמה זה מאכזב לראות שלסדרה…המטרה הבלעדית הייתה להיות פרוע וסנסציוני ככל האפשר למשוך צופים…יש לה קטע המוקדש להצעות, עם שקרים ורמיזות מאנשים שאינם אמינים, שהיה לי תפקיד בהיעלמות של בעלי דון ב-1997. הסדרה מציגה זאת ללא כל התחשבות לאמת."
השתמשה באתר Big Cat Rescue כפלטפורמה שלה, קרול קובעת את השיא, חושפת את האמת על תוכנית הלהיט של נטפליקס טייגר קינג ועל היעלמותו המסתורית של בעלה לשעבר, דון לואיס.
דון אובחן עם הפרעה דו קוטבית לפני היעלמות
בשנים שהובילו להיעלמותו, דון הפגין התנהגות מטרידה שקרול מזהה כעת כדמנציה. היא מצאה אותו צולל באשפה, עושה את צרכיו בחוץ, מביא הביתה הומלס, וחווה התקפים של אובדן זיכרון ובלבול. לאחר שראה את ד ר ראסל, דון אובחן עם הפרעה דו קוטבית.
במהלך היעלמותו של דון, קרול, בקטעי חדשות שהוצגו בסדרה, הביעה את דאגתה שאולי לדון היה עוד התקף של אובדן זיכרון ובלבול, כשהוא נודד, איבד, למקום רחוק.
הוא היה גם עשיר, אבל רחוק מלהיות מיליונר
חבריו, משפחתו ומקורביו של דון טוענים שהוא שווה מיליונים, מה שקרול בסקין הפריכה. לדברי קרול, דון אולי היה שווה שש ספרות, אבל הוא היה רחוק מהמולטי-מיליונרים שהציגו אותו.בגלל הרקע הצנוע שלו, שש הדמויות שבבעלותו אולי נראו לו כמו הון. במילים אחרות, העושר המונומנטלי שלו היה פשוט סובייקטיבי.
דון הגיש צו מניעה מסיבה אחרת
אנשים בתוכנית תיארו את קרול כדמות נבזית חופרת זהב שמסתתרת מאחורי חזית סבתא. רבים מצביעים על צו איסור הפרסום של דון נגדה כראיה. אבל לטענת קרול, דון הגיש בקשה לצו מניעה לא בגלל שהיא מסוכנת אלא בגלל שלעתים קרובות היא שחררה את הרכוש מה"אשפה" האצורה של דון במהלך מסעות המין התכופים שלו לקוסטה ריקה.
"דון ניסה להתקשר למשטרה כדי לגרום להם לעצור אותי. אמרו לו שהוא יזדקק לצו מניעה. לא ברור אם זה היה הרעיון של דון שכדי לקבל צו מניעה הוא צריך להגיד שאיימתי עליו או שמישהו כמו וונדל הציע את זה."
קרול יכולה להסביר למה היא כתבה "היעלמות" ולא "מוות"
ההחלטה של קרול בסקין לכתוב בטופס ייפוי הכוח "היעלמות" ולא "מוות" עוררה חשד. איך היא יכלה לחזות בצורה מוזרה את פטירתו העתידית של בעלה דאז להיות היעלמות ולא מוות מסיבות טבעיות או אחרת?
אבל לקרול יש סיבה לבחירת המילים המוזרות שלה. עורך הדין של בני הזוג בקוסטה ריקה, רוג'ר פטרסן, הזהיר אותם מקבוצת מאפיה מקומית בשם האחים הליקופטר שמהם דון מלווה כסף. חוששת מכך שהקבוצה הזו עלולה לגרום לדון להיעלם באופן מסתורי, אולי בגלל כסף שחייבים, קארול בחרה במילים "היעלמות" ולא "מוות" במסמך.
לא, קרול לא שמה את דון דרך מטחנת בשר
קרול מכנה את השמועה שהיא העבירה את גופתו של דון במטחנת בשר השקרים המגוחכים מכולם.מטחנת הבשר בחילוץ הייתה מתקן שולחן עלוב, עם ארכובה ידנית שיכולה לטחון רק קוביות של אינץ' אחד. זה היה רחוק מלהיות הרמה התעשייתית שהופיעו המפיקים בתוכנית.
"היה צריך לחתוך תחילה את הבשר לקוביות של אינץ' אחד כדי לעבור דרכו. הרעיון שאפשר להעביר דרך זה גוף אנושי ושלד הוא אידיוטי. אבל למנהלי נטפליקס לא היה אכפת. הם פשוט הראו מטחנה גדולה יותר."
אז מה באמת קרה לדון?
האם דון, בשיא ההשפלה הנפשית שלו, נדד מבולבל לטבע, ופגש את מותו בטרם עת בידי הטבע? או שהמאפיה בקוסטה ריקה שילמה את חובותיו בחייו? או, כפי שחושדים מעריצים, האם קרול בסקין רצחה את בעלה כדי לתפוס את הונו?
הרשויות פתחו מחדש את התיק של דון מאז הופעת הבכורה של התוכנית, אבל המסתורין מאחורי היעלמותו נשאר בדיוק זה - תעלומה.
