בשנת 2005, דייב שאפל היה הכוכב הגדול ביותר בקומדיה. בתחום המשמעות התרבותית, המופע של שאפל שלט על העליונה, הדמויות והמערכונים שלו הולידו אינסוף ממים ומתחזים. אי אפשר היה להתרחק ממנו, וזה חיזק את שאפל כסלבריטאי. ואז, בדיוק ככה, זה נעלם. שאפל עזב באופן בלתי מוסבר לדרום אפריקה, וההפקה בתוכנית הופסקה. זה היה סוף עידן, ובמשך זמן מה, הציבור היה אובד עצות לגבי מה קרה ומדוע.
בסופו של דבר, האמת יצאה לאור: הקומיקס עזב את התוכנית לאחר שקומדי סנטרל הציעה לו סכום עתק של 50 מיליון דולר כדי לעשות עונה שלישית ורביעית.זו הייתה החלטה בלתי נתפסת עבור רבים, ושאפל לא דיבר. הוא שמר על פרופיל נמוך במשך שנים רבות, והתנגד לקריאות להסבר.
לבסוף, בשנת 2014, הוא הופיע מחדש בתוכנית Late Show With David Letterman, כדי לקדם סדרה של מופעים ברדיו סיטי מיוזיק הול. לטרמן לחץ כצפוי על צ'אפל, שבהתחלה התחמק מהעניין לפני שהשיב, "כמובן…כמובן, הייתי רוצה לקבל את הכסף הזה."
הוא המשיך, "אתה יודע, כי כשאתה מתפטר, כמו החברים שלי ינסו לגרום לי להרגיש טוב יותר, אבל אף אחד לא עבר את זה, אז הם יגידו… 'אתה יודע, דייב, ב- בסופו של יום, עדיין יש לך קצת יושרה.״ זה נהדר. אני אלך הביתה ואכין לילדים כמה כריכי יושרה!"
"אין שום דבר שמישהו יכול להגיד", הוסיף צ'אפל. "אתה עושה מה שאתה מרגיש שאתה צריך לעשות בכל זמן נתון."
מאוחר יותר, ב-2017, ימשיך צ'אפל לערוך ראיון נדיר עם גייל קינג, שם יפרט יותר על ההחלטה השנויה במחלוקת.
הוא הסביר שהעזיבה של התוכנית באה מתוך הבנה שההצלחה אינה כמו שהוא חשב שתהיה.
"דיברתי עם בחור, והוא בעצם אמר לי שקומדיה היא פיוס של פרדוקס. אני חושב שזה היה רגע בלתי ניתן לפיוס עבורי, אמר צ'אפל. "שהייתי במקום המאוד מוצלח הזה, אבל התוכן הרגשי של זה לא הרגיש כמו משהו שדמיינתי שהצלחה צריכה להרגיש. פשוט לא הרגשתי נכון."
כשנשאל אם הוא היה עושה דברים אחרת, הוא הביע, "קשה מאוד לומר מה היית עושה. אתה רק באמת יודע מה עשית. בסופו של יום, בסופו של יום, בסופו של דבר אני מרגיש טוב לגבי מה שעשיתי. זה לא היה קל, ואני לא ממליץ על זה. אבל זה עבד בשבילי. עשיתי את המעקף של דייב שאפל. זה היה מסלול נופי. אני שמח שלקחתי את המסלול, אבל זה היה ארוך, מעקף ארוך, ארוך."
צ'אפל אמר שבהמשך, הוא הצליח למצוא סוף סוף איזון בחייו בכך שהוא יכול "לעשות מה שאני אוהב לעשות ולהימנע מחלק מהחלקים שבהם לא היה לי נוח איתם."צ'אפל ציין שיש לו מערכות יחסים עם ילדיו, והיה מסוגל לתקשר עם אחרים בצורה שונה. סוף סוף הוא הצליח לנוח, להעריך את חייו ואת המקומות והאנשים סביבו.
הקומיקס הצביע על כך שהוא אכן פספס את התוכנית של Chappelle, אבל כי אתחול מחדש של התוכנית הפופולרית בהחלט לא נמצא בכרטיס. "המופע של שאפל הוא כמו להיפרד מבחורה ואתה עדיין מחבב אותה, אבל בראש שלך, אתה כמו 'הכלבה הזאת מטורפת'. אני לא חוזר.'"
