במהלך השנים האחרונות, דייב שאפל משך לכאורה מחלוקת בכל צעד ושעל. אם הייתם שואלים את שאפל על מה שקורה איתו, סביר להניח שהוא היה מפצח סדרה של בדיחות תוך כדי הסבר שהוא עומד על חופש הביטוי. מצד שני, מבקריו של שאפל יטענו שהוא יורה ללא צורך באנשים שכבר נדחקים לשוליים. לא משנה איך כל צופה מרגיש לגבי ההתנהלות האחרונה של צ'אפל, זה היה מצער לראות שהרבה אנשים שוכחים כמה מבריקה הייתה הקריירה של דייב.
שנים לפני שדייב שאפל צבר כותרות על חתימת עסקה מדהימה עם קומדי סנטרל, הוא כבר היה עסוק בהרכבת קריירה מדהימה באמת.אחרי הכל, באמצע שנות ה-90, דייב שאפל כבר התקדם רבות בעולם הסטנדאפ. כתוצאה מכל ההצלחה שצ'אפל נהנה באותה תקופה, על פי הדיווחים, דייב הוצע לתפקיד בולט בסרט שיעשה הרבה כסף בקופות ויגרוף ביקורות נלהבות. עם זאת, מאז רוב האנשים לא היו מודעים לכך שצ'אפל כמעט כיכב בסרט מכיוון שלרוב צופי הקולנוע אין מושג שהציעו לדייב את התפקיד או מדוע הוא דחה אותו.
דייב העביר סרט חשוב
באמצע עד סוף שנות ה-90, דייב שאפל החל לצוץ בקביעות בסרטי מיינסטרים. לדוגמה, צ'אפל הופיע בסרטים כמו רובין הוד: גברים בגרביונים, הפרופסור המטורף, קון אייר, 200 סיגריות ו-Blue Streak. כתוצאה מתפקידיו בסרטים האלה, נראה היה שהכוחות שמגיעים למסקנה ששכירת דייב לתפקידי משנה היא הימור בטוח.
לכל מי שמחפש הוכחה לכך שהוליווד הייתה מעוניינת מאוד בעבודה עם דייב שאפל באותה תקופה, כל מה שצריך לעשות הוא להסתכל על העובדה שלדייב הוצע תפקיד בפורסט גאמפ.אם רוב השחקנים הצעירים היו מציעים את ההזדמנות להופיע באותו סרט כמו טום הנקס, סאלי פילד, רובין רייט וגארי סיניס, הם היו קופצים על ההזדמנות. למרות זאת, צ'אפל דחה את ההזדמנות להחיות את הבובה של פורסט גאמפ.
לאורך השנים, היו שתי סיבות עיקריות שצוינו כדי להסביר מדוע דייב צ'אפל דחה את ההזדמנות לשחק שותף בפורסט גאמפ. על פי כמה דיווחים, "שאפל פשוט חשב שהסרט ייכשל" והוא המשיך והצטער על העובדה שהוא טעה כל כך. מצד שני, דווח גם שצ'אפל "דחה את התפקיד כי הוא חש שלשמו ולדמותו של בובה יש קונוטציות משפילות מבחינה גזעית".
בסומק ראשון, אנשים מסוימים עשויים להאמין שאחת משתי הסיבות שדווחו מדוע דייב שאפל דחה תפקיד של פורסט גאמפ חייבת להיות לא נכונה. עם זאת, לאחר בדיקה נוספת, סביר מאוד שצ'אפל חשב שבובה הוא דמות משפילה ופורסט גאמפ ייכשל.אחרי הכל, שני דברים יכולים להיות נכונים בו-זמנית, וברור שצ'אפל היה מעוניין לעבוד עם טום האנק מאז שהוא לקח תפקיד משנה ב-You've Got Mail.
בנוסף לכך שדייב שאפל סירב את ההזדמנות לגלם את בובה מפורסט גאמפ, מסתבר שעוד כמה שחקנים בולטים עברו את התפקיד. למשל, דווח שגם אייס קיוב ושחקן הקומדיה האגדי דיוויד אלן גריר סירבו לגלם את בובה. למרבה הפלא, טופאק שאקור למעשה נבחן לגלם את בובה אבל לא הציעו לו את התפקיד. בהתחשב בכמה נוכחות מסך הפגין טופאק בתפקידי המשחק האחרים שלו, מדהים שהאודישן שלו נכשל.
תפקידים פוטנציאליים אחרים
מאז שדייב שאפל עזב את מופע הלהיט שלו Comedy Central, הוא בעיקר נשאר עסוק מאוד. למרות שברור שלצ'אפל יש מוסר עבודה חזק, הוא הסכים לקחת על עצמו קומץ תפקידים בשנים האחרונות ומשחק מעולם לא היה באמת בראש סדר העדיפויות שלו. למרות העובדה הזו, מתברר שהוליווד באה לדפוק על דלתו של צ'אפל מספר פעמים רק כדי שדייב יטרוק אותה.
בזמן זה או אחר, דייב שאפל העביר רשימה ארוכה של תפקידי טלוויזיה וקולנוע. לדוגמה, צ'אפל דחה פרויקטים כמו פלץ' וון, סרט ביוגרפי של ריק ג'יימס, סרט ביוגרפי של צ'ארלי בארנט, וקומדיה שכותרתה באופן זמני "ההיסטוריה המשפחתית של העולם" של דייב שאפל. ראוי לציין יותר, שאפל העביר את ההזדמנות לככב בכמה סרטים בלתי נשכחים, כולל שעת עומס, רקוויאם לחלום, Be Kind Rewind, Hancock ו-Tower Heist.
