ימים לפני שהריקוד האחרון שודר לראשונה, בעל טור הספורט, סקיפ ביילס, שיתף אנקדוטה על גיבור ונבל פחות מוכר אז:
עם הפרק הראשון של הריקוד האחרון, רבים הוצגו בפני קראוזה כנבל, ובוודאי, יש עובדות וציטוטים מצמררים על וממנו. אבל מישהו שנראה כאילו היה שק חבטות מילולי בחיים הופך למטרה קלה עוד יותר במוות.
אולי ניסית למצוא ראיונות של קראוזה, אבל אין הרבה. אולי גילית שמשפחתו חולקת מעת לעת קטעים מזיכרונותיו הבלתי גמורים, אבל עד כה, אלה לא התייחסו לשאלה/האשמה המשנתה את ההיסטוריה, ההצצות-של-גדולה: ג'רי קראוזה פוצץ את קבוצת הכדורסל הגדולה ביותר. הורכב אי פעם, לפני שהיה צריך?
שחקן הבולס מתקופת ירדן, טוני קוקוק, מרגיש שהסרט התיעודי צריך לצייר תמונה מלאה יותר, אבל איך נלך על זה כשהנרטיב הדומיננטי הוא כזה שבו קראוזה הוא פשוט הנבל (וזה אמנם קל כשהיה לו החוצפה לרקוד ככה)?
כדי לנסות להתקרב לאמת מורכבת יותר, בואו ניקח תביעה נגד קראוזה ונעמיד אותה לצד תביעות נגד.
תביעה מס' 1: קראוזה הרס את השוורים מתקופת ירדן
לפני עונת 97-98, קראוזה הודיע לג'קסון ש"אתה יכול להגיע ל-82-0 בשנה הבאה ואני לא מחזיר אותך". ג'ורדן הכריז ש"אם ג'קסון הולך, אני הולך" (ביילס).
יש שמשתמשים בזה כדי להאשים את קראוזה על כך ששלל מאיתנו אליפות שביעית של בולס.
תביעה נגדית 1: ג'קסון כבר יזם את ההרס
סם סמית', העיתונאי משיקגו המפורסם ביותר בזכות ספרו "חוקי ג'ורדן", הסביר שג'קסון החזיק בפילוסופיה סביב אימון ש"הקול שלך [כמאמן] התעמעם והצטמצם… אחרי שבע שנים" ושג'קסון "השתעשע בלעזוב… אחרי 95'-96', מאז זה היה שבע שנים.[ג'קסון] היה מוכן לשנת השבתון שלו". לפני כל שפה קאוסטית מקראוזה, ג'קסון רצה לצאת.
סמית' המשיך: "מה שלא נאמר [בסרט התיעודי], היה כשהם נפגשו בקיץ 97'… לפיל הייתה הזדמנות לחתום על הסכם ארוך טווח [שכלל] להישאר בסביבה לבנייה מחדש… הוא לא רצה חלק מזה." ללא קשר למורת רוחו של קראוזה, ג'קסון כבר החליט לעזוב.
זה לא הנרטיב שהסרט התיעודי מוכר: לפי סמית', ג'קסון "תמיד היה צריך קו עלילה; כולם נגדנו. [הם] רוצים לפרק אותנו. בואו נראה אותם. פיל השתמש בזה לטובתו". הנרטיב של "אנחנו-נגדם" שימש כזעקה מתעצמת, נרטיב קווסט מתכנס. כל מסע צריך את התגלמות הרוע שלו, וקראוס התאים לתפקיד הזה.
נציגיו של ג'קסון מכחישים לג'קסון הזדמנות לחזור, ומסבירים ש"גם אם הבעלים… רצה להחזיר אותו, קראוזה לא ירשה לו", אבל באיזה עולם הבעלים עונה ל-GM?
תביעה מס' 2: הצורך של קראוזה בזרקור מאמת את דמותו המרושעת
קראוזה טען לשמצה "ארגונים זוכים באליפויות", תוך שימת דגש על תפקידו בשושלת; ג'ורדן השיב, "לא ראיתי ארגונים משחקים עם שפעת ביוטה". כמובן שזה יתקוף טריז בין שחקנים להנהלה.
כשרואיין, קראוזה הצהיר "החלום שלו היה לזכות באליפות ללא מייקל". כמובן שזה יתקוף טריז בין שחקנים להנהלה.
קראוזה הוא גם הבחור שאחרי שהתגבר לבסוף על הפיסטונס בדרך לתואר הראשון שלהם, רקד בטיסה הביתה כאילו הטביע את הזריקה המנצחת במשחק. סם סמית' הודה כי "זו החגיגה של השחקנים. צא משם… אתה לא יכול להיות אחד מהחבר'ה אם אתה הבוס של הבחור. הוא לעולם לא יוכל לעבור את זה."
בכל מקרה, יש רצון להיראות, ורצון להיראות כגדול, באופן מנוכר.
תביעה נגדית 2: אבל האם הוא צודק?
קוקוק אמר את זה: "ג'רי בנה את שש פעמים האלופים. אתה חייב לתת לו קרדיט."
דיוויד פאלק, סוכנו לשעבר של ג'ורדן, לא מסכים, ומציין שקראוזה "עשה הרבה טעויות נוראיות בדראפט כי הוא תמיד ירה לטווח ארוך. הוא לא רצה לקחת את השחקן שכולם לקחו כי הוא לא היה מקבל את הקרדיט. האישיות שלו הפריעה לשיפוט שלו."
אולי פאלק עדיין במשכורת של ג'ורדן. כן, ג'ורדן היה שם לפני שקראוזה היה שם, אבל ג'ורדן הודה שאוקלי (ההחתמה של קראוזה) היא מה שהקבוצה צריכה, ופיפן הוא פיפן (שוב, ההחתמה של קראוזה); כשאתה מעריך את ההחתמות המאוחרות של קראוזה, קשה להעמיד פנים שהשיפוט של קראוזה, אפילו בהתערבות אגו, היה משהו אחר מלבד נהדר. לאחר עזיבתו של ג'ורדן בעקבות שלוש הכבול הראשון, קראוזה עזר להשיג את הפעולות הבאות:
קראוסה אחראית גם לקחת צ'אנס על דניס רודמן ב-95'; בדיעבד אומר שזה לא דרש הרבה תובנות, אבל אם תבדוק את הזמן שלו בסן אנטוניו, הסיכון מתברר.
בסופו של דבר, שחקנים מנצחים משחקים, וכמובן שלא כדאי להדגיש בפומבי שארגונים זוכים בתארים. אבל למצוא את צוות התמיכה הנכון עם הכישרון להתחרות ברמה הגבוהה ביותר, תוך חוסר האגו שלעתים קרובות עוקב אחר רמת מיומנות כזו, זו משימה די גדולה.
תביעה מס' 3: פעולותיו של קראוזה הרעילו את השושלת
הסרט התיעודי מספר לנו שקראוזה אסר על ג'ורדן לשחק יותר משבע דקות במשחק לאחר שהחלים מפציעה; קראוזה איים לפטר את המאמן קולינס אם יחרוג מהמקצה הזה. נראה היה שקראוזה וריינסדורף רצו להפסיד בכוונה, ובכך להרוויח דראפט טוב יותר. במקום זאת, קראוזה איבד את הכבוד של ג'ורדן.
נאמר לנו שקראוזה לא רק שמר על פיפן בחוזה רע, אלא השתמש בפיפן כפיתיון לטריידים, ויצר חרדה עבור השחקן השני הכי טוב של הקבוצה.
נאמר לנו שקראוזה היה מוכן לפוצץ את הקבוצה אם זה אומר שג'קסון איננו.
תביעה נגדית מס' 3: הצלחה ארוכת טווח מועדפת לקראוזה
במציאות חלופית, ג'ורדן משחק כל עוד הוא רוצה במשחק הראשון שלו בחזרה מפציעה. הוא פוצע מחדש את כף הרגל, ואולי האווריריות שלו אף פעם לא באמת עפה, ואולי כולנו כועסים על ג'רי קראוזה מסיבה אחרת.
כמו כן, איך מוכיחים שזריקת משחקים היא קריאתו של קראוזה, ולא של הבעלים?
בעוד שקראוז בהחלט התעלל בפיפן, הסרט התיעודי מדגיש את הדברים הבאים: ב-95', ג'קסון היה מוכן לשחרר "לשחרר כל שחקן משלושת הכבול הראשון, כולל פיפן;" וכשפיפן ראה כסף שנחסך להחתמת קוקוק שיכול היה להוביל לשיפור שכרו של פיפן, ריינסדורף יכול היה להתערב; ובמהלך הפרישה הראשונה של ג'ורדן, כשפיפן עלה והוביל, ג'קסון החליט שקוקוק, לא פיפן, צריך לקחת זריקת ניצחון במשחק; ובעוד ריינסדורף דחק בפיפן לא לחתום על עסקת החרא של קראוזה, מאוחר יותר, ריינסדורף סירב לנהל משא ומתן מחדש.
המתים הם שעיר לעזאזל טובות, במיוחד כאשר ברור שהם נושאים אשמה מסוימת.
לבסוף, מה הוביל את קראוזה להרים את פיל ג'קסון מאפלולית יחסית לשנוא אותו? קחו בחשבון את שאר האנקדוטה של ביילס: "פיל היה מגחיך בגלוי את ג'רי קראוזה הקטן מול כולם". איזה בוס לא ירצה שעובד שלועג לו בגלוי בפני אחרים יעזוב, במיוחד אם אותו עובד כבר החליט לעזוב, אבל העמיד פנים שהוא נדחק החוצה?
קראוס השתוקק ללא ספק לכבוד, ולקראוזה ללא ספק חסר חן, אבל הפגמים האלה חוררו חור בשיח הפופולרי, וזיכרון הצום הטוב עף דרכו; החור השחור הזה בזיכרון הפופולרי מתיישב עם הדמיון הפופולרי שלנו: בניגוד לספורטאים המסותתים סביבו, קראוזה נראה כחלקו של הנבל המרושל; בניגוד למאמן הזן הבודהיסטי שמוציא קרירות, קראוזה נראה כחלק של הנבל חסר החן.הוא העליב את גיבורי התרבות שלנו, אז הוא חייב להשתלב היטב בנרטיב ששידל שוב את הפופולריות של הסרט התיעודי החדש הזה.
בדראפט של 1987, ג'ורדן דרש מהבולס דראפט את ג'וני דוקינס של דיוק. בתגובה לדרישת ג'ורדן, קראוזה השיב, "'אתה רכוש של בולס עכשיו, ואנחנו אומרים לך מה לעשות'", ומצדיק חלק משנאת קראוזה. עם זאת, בשנת 2017, קראוזה או שיקר, או שהוא שכח את הדרישה של ג'ורדן: "אני אגיד את זה על [ג'ורדן נגד לברון], הוא… מעולם לא בא אליי וביקש ממני לדראפט שחקן". בין אם קראוזה שיקר ובין אם שכח, העדפת ג'ורדן על פני לברון עשויה לשמר את הקשר שלו לגדולה, לגדולה ביותר, כי אז קראוזה משתתף בנרטיב הזה. אם MJ הוא הגדול ביותר, אז קראוזה קשורה לא רק לגדולה, אלא לגדולה ביותר, מורשת שהוא ללא ספק עזר לבנות, ובוודאי עזר להרוס.
