מאז סיום העונה השלוש-עשרה, הרווקה האפרו-אמריקאית הראשונה, רייצ'ל לינדזי, נלחמת למען גיוון נוסף ב-The Bachelor. לינדזי התבטאה באופן פעיל נגד חוסר הגיוון בכל הנוגע לגברים ולנשים המתאימים שמדגישים כל עונה.
נראה ש-ABC'S The Bachelor נענה, לכאורה, לקריאה של לינדיי לפעולה על ידי ליהוק הרווק האפרו-אמריקאי הראשון שלהם, מאט ג'יימס.
תוכנית חיפוש האהבה המפורסמת, שבה נשים וגברים יפים ומצליחים מחפשים מאהבים פוטנציאליים, לקחה יותר מ-18 שנים ועשרים וארבע עונות כדי לבחור סוף סוף ראש שחור וגבר.מאט ג'יימס, לפי פרופיל הרווקות שלו, הוא מתווך נדל ן, יזם, מייסד ארגון קהילתי ואישיות מצחיקה ב-TikTok.
בגיל עשרים ושמונה שנים, ג'יימס תואר כחבילה הכוללת, בוגר כלכלה מווייק פורסט, הוא שיחק ברסיבר בין השנים 2011-2014 עבור Demon Deacons לפני שהמשיך להצטרף ל-Carolina Panthers ו-New נבחרת האימון של אורלינס סיינטס. בסופו של דבר מנותק משתי הצוותים הוא התיישב בניו יורק, שם ייסד את ABC Food Tours, ארגון המוקדש לשרת ילדים מקהילות בסיכון, עם תוכניות בריאות פיזית ונפשית, תוך שהוא מארגן טיולים למסעדות מקומיות בניו יורק.
ג'יימס היה אמור להשתתף בעונת הרווקות של קלייר קרולי כמחזר, אך העונה נדחתה עקב נגיף הקורונה. נראה היה שמנהלי תואר ראשון התרשמו מהקסם והאישיות שלו, והתייחסו אליו כמוביל פוטנציאלי לעונה 24, לפני שבחרו בפיט ובר, מה שלא עזר להיסטוריה המפוקפקת של הרווק עם גיוון.
נשיא הבידור של ABC, קארי בורק, אמר על הגיוס, "ניתן לנו זמן להכיר את מאט וכולם הסכימו שהוא יעשה רווק מושלם."
רייצ'ל לא מתרשמת
לינדזי, שבסופו של דבר קשרה את הקשר עם בחירת העונה שלוש עשרה שלה, בריאן אבסולו, הייתה קולנית מאוד לגבי חוסר הגיוון בתוכנית ואף איימה לנתק את כל הקשרים עם הסדרה אם לא יחוללו שינויים רציניים להתרחש.
תגובתה לליהוק של ג'יימס הייתה, אופטימית בזהירות, מכיוון שהיא חוששת שהליהוק לתוכנית היה תגובה "מטומטמת" לאקלים החברתי הנוכחי ולהסתכלות כלל-ארצית על אי-שוויון גזעי.
מנהלי ABC נשארים נחושים בכך שהמחאה הקולית של לינדזי, כמו גם העצומה עם למעלה מ-80,000 חתימות הקוראת לעוד אנשים צבעוניים, לא השפיעו על החלטתם ללהק את ג'יימס.
למרות שלינדזי מתרגשת לראות את ג'יימס מוביל את העונה הבאה, היא מוסיפה, "אני רוצה מפיקים של צבע.הייתי רוצה שהם יציקו לידים שמתעניינים בדייטים מחוץ למרוץ שלהם, שאינם מקבלים רק את החוויה הראשונה שלהם בפעם הראשונה בטלוויזיה הלאומית. אני צריך את ההכרה בזה."
