טום הנקס כיכב באודיסיאה מרהיבה בחלל, כולל אפולו 13 זוכת האוסקר משנת 1995 וסרט הקצר Magnificent Desolation: Walking On The Moon שזכה לשבחים מ-2005. עבור הראשון, הנקס גילם את דמותו של מפקד אפולו 13, ג'ים לובל, ובאחרון, ניתן היה לשמוע אותו כמספר. מבקרים ומעריצים הרעיפו המון שבחים על הנקס על הביצוע שלו שהיה פשוט יפה מאוד. הנקס נחשב כמביא אינטנסיביות לא טבעית לרוב הדמויות שלו, אבל כשזה הגיע לסרטי חלל, ההתלהבות שלו הייתה ברמה הבאה.
למי מאיתנו שלא ידע, השחקן זוכה האוסקר הוא חנון חלל מאז ומעולם.כילד, היה לו עניין לכל החיים במערכת האקולוגית מחוץ לזו של כדור הארץ. הוא היה מבלה הרבה מזמנו בעבודה על דגמי חלל וצלילות עמוקות לתוך הרעיון של חיים מעבר לאופק. הנקס הצעיר היה אחד התלמידים המבריקים בכיתה שלו בכל הקשור למדעים ופיזיקה, בפרט.
נזכר בילדותו כאסטרו-אגוז, הנקס אמר, "מאפולו 7 ואילך, חייתי את הדברים האלה. הכרתי את הצוותים. הייתי רץ הביתה לקראת ההשקות. קיבלתי א' בפיזיקה, וחשבתי שאולי אני יכול להיות אחד מהחבר'ה האלה. הייתי נער החלל. חשבתי שיש לי כל כך מזל שאני בחיים בתקופה שבה האדם עומד ללכת על הירח."
האנקס הוא למעשה חובב חלל מעשי, בביתו, הוא היה מבצע כל מיני ניסויים כדי להעתיק את האווירה והתפאורה של החלל החיצון. על הניסויים שהאנקס היה כבול אליהם, הוא אמר, "הייתי יושב בתחתית בריכת השחייה שלנו עם לבנה ממולאת בבגדי השחייה שלי, נושם דרך צינור גינה שנתקע לי בפה, רק כדי שאוכל לראות מה זה היה. כמו לצוף, להעמיד פנים שאני בחור בחלל.הייתי הולך מתחת לסולם עם מפתח ברגים מזויף ומעמיד פנים שאני מהדק את הברגים, מוצץ את צינור הגינה הזה, כי בעיני, אין דבר בעולם שמעניין יותר."
האובססיה המולדת של השחקן לפעילויות חלל גרמה לו להתלהב יותר מאי פעם לפרויקטים ההוליוודיים המוכוונים לחלל. בנוסף למשחק אסטרונאוט וקריינות, הנקס הפיק שותף מיני-סדרה של HBO בשם From the Earth to the Moon שהייתה נרטיב תיאורי של משימת אפולו המצליחה. לא ניתן היה להכיל את ההתרגשות של השחקן, והוא רצה לתת לה יותר ממה שהוא יכול כמפיק. לכן, הנקס לקח את הגה של הבימוי לפרק הראשון של המיני-סדרה בת 12 החלקים. מכדור הארץ לירח פופולרי בזכות הדיוק של התוכן שלו מלבד אפקטים חזותיים אדירים.
הקהל עלול שלא לראות את הפריחה במסירות של האנק לתפקיד באפולו 13, שכן מסירות היא המרכיב העיקרי של השחקן בכל הפרויקטים שלו.אבל במאי אפולו-13 רון הווארד הרגיש שהאנקס נמצא על ענן מס. תשעה על תפקיד האסטרונאוט שלו. על הידע הנרחב של הנקס בחלל, הווארד הצהיר, "טום היה משתף פעולה מרכזי בתהליך. התרגשתי לשמוע על העניין שלו בפרויקט. כשטום ואני נפגשנו בניו יורק על כך, ראיתי שיש לו רומן אהבה ארוך שנים עם תוכנית החלל ותמיד התעניין במיוחד בסיפור אפולו 13. בשל התשוקה שלו לכל מה שנוגע לנאס"א, הוא היה מעוניין במיוחד בסיפור אפולו 13. קילומטרים לפניי בידע של היסודות של טיסה לחלל ופרטי המשימה… הוא הגיע לפרויקט עם ידע מדהים בחלל."
למרות שהאנקס לא יכול היה להיות אסטרונאוט בחיים האמיתיים, חלום הילדות שלו התממש במידה מסוימת עם פרויקטים הוליוודיים שמעניינים אותו. בהתחשב בהערותיו של השחקן על השתתפות בסרטי חלל, בטוח שהוא אכן מרוצה כעת. הנקס אמר פעם, "תמיד רציתי להיות בחליפת לחץ, איכשהו. תמיד רציתי לשחק אסטרונאוט.תמיד רציתי לצלם קטע עצום של סרט מוקף לחלוטין רק במתכת, זכוכית ומתגים, וסוף סוף יש לי הזדמנות לעשות את זה. אז זה חומר אמיתי של התגשמות חלום, כאן."
לא רק מעריצים ומבקרים אלא הביצועים העוצמתיים של הנקס אפילו הביאו את כל האושר הארצי לאסטרונאוט לשעבר של נאס"א, ג'ים לאבל, הדמות שהאנקס גילם באפולו 13. לאבל חושב שהשחקן הוא בהחלט סוג של אסטרונאוט, הוא אמר פעם, "לא יכולתי להיות מאושר יותר עם טום, כי טום, במציאות, הוא אסטרונאוט בארון."
מכיוון שתשוקת הילדות נשארת לתמיד, זה לא אמור להפתיע אף אחד אם בעתיד הקרוב, טום הנקס יכריז על פרויקט חלל נוסף.
