לג'ים קארי אין הרבה מאוד סיבות להתחרט בקריירה שלו, אם בכלל. במהלך קריירה רבת מעמד, השחקן הקנדי הפך לשם נרדף לכמה תפקידים די אייקוניים. מלויד חג המולד בטיפש ומטומטם וסטנלי איפקיס (המסכה) ב"מסכה" ועד טום פופר בפינגווינים של מר פופר, לקרי יש עשרות קרדיטים של סרטים וסדרות טלוויזיה על שמו.
בעוד שבן ה-59 הופיע בז'אנרים שונים של סרטים, הוא ידוע בעיקר כשחקן קומדיה. עבודתו של קארי עד היום צברה לו כמות גדולה של עושר. גורילה עשיר מעריך את כל השווי הנקי שלו באזור של 180 מיליון דולר.
עם זאת נאמר, העושר והקריירה של קארי היו עשויים להיות בעלי השקפה שונה מאוד היום, אילו קיבל תפקיד קולנועי אחד שהוא בסופו של דבר החמיץ.
יש היסטוריה של כישלון בהנחת חלקים
לקארי הייתה למעשה היסטוריה של סירוב או כשלון להנחית חלקים בסרטים שימשיכו להפוך לקלאסיקה. בשנת 1984, הוא היה במאבק ללוהק לתפקיד ריק גאסקו בסרט מסיבת רווקים, תפקיד שבסופו של דבר הלך לטום הנקס ושיחק תפקיד ענק בהנעתו לתהילה.
דברים לא השתפרו עבור קארי שכן שנה לאחר מכן, הוא החמיץ את ההזדמנות לגלם עוד דמות גדולה. הבמאי סקוט רידלי עשה דרמת הרפתקאות פנטזיה שכותרתה אגדה, ומספרים כי קארי, רוברט דאוני ג'וניור וג'וני דפ היו המתמודדים העיקריים לככב. אף אחד מהשלושה לא עשה את החתך, שכן הטום קרוז הצעיר הנחית אז את החלק.
בשנת 1992, דאוני ג'וניור היכה אותו עד הסוף כדי לגלם את השחקן/קומיקאי האגדי צ'רלי צ'פלין בסרט צ'פלין של ריצ'רד אטנבורו.בשנת 2000 הועדף בן סטילר לגלם את גיילורד פוקר (גרג) ב-Meet The Parents. קארי גם חשבה שנית על להיות סטו שפרד ב-Phone Booth (2002), מה שראה את המפיקים פנו לקולין פארל במקום זאת.
הבמאי ג'ואל שומאכר, למרות שללא ספק לא נוח לו, הרגיש שזה הצעד הנכון. "קיבלתי טלפון מג'ים לילה אחד ואמר לי שיש לו רגליים קרות", אמר. "הוא ממש לא הרגיש בנוח עם זה. שחקנים אף פעם לא מוותרים על התפקיד שלהם. אם שחקן מוותר על חלק אז זה לא מתאים להם."
העלמה הכי משתלמת
למען ההגינות, סיפורים מסוג זה של כמעט החמצה אינם בלעדיים לקארי, מכיוון שלרוב השחקנים יש חוויות דומות. עם זאת, התפקיד הגדול ביותר "מה-יכול-היה" של קארי הוא ככל הנראה גם התפקיד שבסופו של דבר הוכיח את עצמו כפספוס הרווחי ביותר שלו.
בשנת 2002, לאחר כעשור של סיעור מוחות על רעיונות ודחייתם על ידי האולפנים, לכותבים טד אליוט וטרי רוסיו היה סוף סוף תסריט שהוזמן על ידי דיסני מוכן להפקה. הסרט השאפתני שלהם היה אמור להיקרא שודדי הקאריביים: הקללה של הפנינה השחורה.
במרכז העלילה היה פיראט אקסצנטרי, ערמומי אך יעיל, הידוע כקפטן ג'ק ספארו. המועמדים הראשונים לגלם את קפטן ספארו היו קארי, מייקל קיטון וכריסטופר ווקן.
צוות הליהוק וההפקה כנראה נמכרו מאוד על הרעיון של קארי לגלם את קפטן ספארו. עם זאת, הם נאלצו לחפש במקום אחר לאחר שהתברר כי לוח הזמנים של ההפקה שלהם התנגש ללהיט הקומדיה הקלאסי של קארי, Bruce Almighty.
בסופו של דבר, ג'וני דפ נרשם והחלה העבודה על הפקת התקציב הגדול מאוד. דיסני הזריקה סכום ענק של 140 מיליון דולר ליצירת קללת הפנינה השחורה. ביולי של השנה שלאחר מכן, הסרט יצא לאקרנים בארה ב, והוא הפך לסנסציה מיידית.
טווס בתצוגה מלאה
בסוף השבוע הפתיחה, הסרט כבר גרף סכום כולל של כ-47 מיליון דולר בקופות. עד סוף השנה, הוא עלה והפך לסרט הרביעי עם הרווחים ביותר של 2003, עם רווח של כמעט 515 מיליון דולר. המשכורת המוקדמת של דפ ורווחי הבונוס מרווחי הסרט זיכו אותו בסכום של 10 מיליון דולר.
ביקורת מרשימה מאוד על הסרט שיבחה את עבודתו של דפ, ואמרה, "אפשר לומר שהביצוע שלו מקורי בכל אטום שלו. מעולם לא היה פיראט או לצורך העניין בן אדם, כמו זה ב כל סרט אחר… ההתנהגות שלו מראה על חיים שלמים של חזרות. הוא טווס בתצוגה מלאה."
דפ ימשיך לככב בארבעה פרקים נוספים של שודדי הקאריביים. הראשון שבהם הפך אותו לעשיר בכ-60 מיליון דולר, והמגמה נמשכה עד הפרק האחרון, שעל פי הדיווחים גרף לו סכום עתק של 90 מיליון דולר.
בסך הכל, אומרים שדפ הרוויח יותר מ-300 מיליון דולר מהזיכיון, סכום שביקום אחר יכול היה ללכת לג'ים קארי.
