השחקן בן אפלק עלה באופן קבוע לכותרות לאחרונה - בין אם בגלל מערכת היחסים המתוקשרת שלו עם ג'ניפר לופז ובין אם בגלל הטיולים החמודים שלו עם הילדים שלו. בזמן שנכח בפסטיבל ונציה 2021 במהלך הימים האחרונים, השחקן Good Will Hunting משך שוב תשומת לב תקשורתית, הפעם כשהכריז על עצמו כפמיניסט.
הכוכב נמצא בפסטיבל כדי לקדם את סרטו הקרוב, The Last Duel, שבו הוא מככב לצד החבר הוותיק מאט דיימון.
שדיבר עם The Daily Beast במסיבת עיתונאים לקראת המהדורה החדשה המצופה, אמר אפלק, "אני מחשיבה את עצמי כפמיניסטית. והסרט הזה בעיקר היה מרגש אותי בגלל הדמות של מרגריט, שלה. כוח ואומץ יוצאי דופן נראו ברורים מאוד כשקראתי את הספר."
שחקן הקולנוע ג'ודי קומר גם השתתף בהערותיו של אפלק, והוסיפה כי היא ראתה חשיבות "לוודא שהאישה הזו הייתה מלאה בגוף, ושהיתה לה את החוויה הזו אבל היא לא הוגדרה על ידה". הדו-קרב האחרון הוא הדרמה ההיסטורית האחרונה של הבמאי הנודע רידלי סקוט. התסריט של סקוט מבוסס על הרומן מאת אריק ג'אגר, שבתורו שואב את השראתו מאירועים אמיתיים.
העלילה עוקבת אחר דמותה של קומר, מרגריט דה ת'יבוויל, אישה שחיה בצרפת של המאה ה-14 שמאשימה את בעלה של חברתה הטובה בתקיפה מינית. צוות השחקנים שלו כולל גם את אדם דרייבר, בעל תהילת מלחמת הכוכבים.
הטענה של אפלק להיות פמיניסטית זכתה להסתכלות קלה מצד המעריצים, עם זאת, בגלל העבר הלא לגמרי צווחן של השחקן. ב-2017, הוא הגיב לטענות על גישושים בלתי הולמים של שחקנית One Tree Hill, הילארי ברטון, בציוץ בטוויטר, "פעלתי בצורה לא הולמת כלפי גברת.ברטון ואני מתנצלים באמת ובתמים." הוא המשיך והודה בהבנתו המוגבלת בעבר לגבי התנהגות מינית בלתי הולמת בהופעה ב-2017 ב-The Late Show with Stephen Colbert, שבה אמר, "חשבתי שיש לי תחושה של היקף הבעיה, וחשבתי שהבנתי את זה והאמת היא שבאמת לא הבנתי. לא הבנתי מה זה להיות מישוש, להטריד אותי."
אפלק גם גינה בפומבי את הארווי ויינשטיין, המפיק לשעבר המושפל איתו עבד בעבר מספר פעמים כאשר הופיעו האשמות נגד ויינשטיין ב-2017. למרות שבעקבות כך התמודד עם ביקורת מצד רוז מקגוון על כך שלא קראה להתנהגותו של ויינשטיין קודם לכן, השחקן מאז הביע את מחויבותו "להיות חלק מהפתרון" במאבק בהתנהגות בלתי הולמת מינית בהוליווד.
