להיות כוכב על שזוכה להיות בטלוויזיה או בסרטים בגיל צעיר יכולה להיות חוויה מרגשת למדי עבור כל ילד. עבור חלקם שקיבלו את הפריבילגיה הזו, הכוכבים התיישרו לקראת הקריירה שלהם והם המשיכו להיות שחקנים מבוססים גם בבגרותם.
נטלי פורטמן, למשל, התחילה את קריירת המשחק שלה כילדה בת 12, עם הסרט Leon: The Professional. כיום, היא ידועה בתפקידים מכובדים כמו ג'יין פוסטר ביקום הקולנועי של מארוול. היא גם זוכת פרס אוסקר חד פעמית, עם פרס BAFTA אחד ושני פרס גלובוס הזהב בתיק שלה.
אית'ן הוק, קקה פאלמר וסקרלט ג'והנסון כולם כוכבים ענקיים היום שהתחילו בתור שחקנים ילדים.לא לכולם יש כל כך מזל. Rider Strong הפך לחביב המעריצים בשנות ה-90 בגלל גילמו של שון האנטר בסיטקום של ABC, Boy Meets World. Strong נעלם מאז מעולם המשחק, מלבד קמיע פה ושם.
זנק לתהילה
ילד נוסף שמצא את עצמו נזרק לתהילה בעודו צעיר יחסית היה רוס מאלינגר. הוא נולד בעיר רדווד, קליפורניה בקיץ 1984 לאב שעבד כנציג מכירות. אף על פי כן, דם יצירתי תמיד זרם במשפחת מלינגר. אביו, בריאן, עבד גם הוא כמפיק סרטים, וכך גם אמו, לורה. שני אחיו, אשלי וטיילר קול מאלינגר עבדו גם כשחקנים.
רוס מאלינגר קיבל את התפקיד הראשון שלו על המסך בשנת 1990, כשהופיע כילד סוער בשם אליוט ברודי בפרק של בוורלי הילס, 90210. הוא גם הופיע בנפרד ב-Who's The Boss, סיטקום ששודר ב-ABC בערך באותה תקופה. לגילו, הקריירה של מלינגר התחילה בצורה מרשימה מאוד.
בשנים הספורות שלאחר מכן, הוא המשיך לקבל תפקידים קטנים בסרטים כמו Eve of Destruction, Late for Dinner (שניהם 1991) וב-In Sickness and in He alth (1992). ב-1993 הוא הופיע בסרט שיהפוך אותו למפורסם בעולם: הקומדיה הרומנטית של נורה אפרון, ללא שינה בסיאטל. הוא היה אמור לככב לצד טום הנקס, שיגלם את אביו.
הוא חשב שהוא ביג שוט
ללא שינה בסיאטל הוא סיפורו של אלמן בשם בולדווין (האנקס) שעובר לסיאטל עם בנו ג'ונה (מאלינג'ר) לאחר שאשתו מתה מסרטן. בעיר החדשה, בולדווין הופך לנושא לתחבולות רומנטית של כתבת, שמתחילה לרדוף אחריו ולחזר אחריו למרות העובדה שהוא כבר במערכת יחסים אחרת.
למען האמת, מאלינגר לא היה השחקן הראשון שלוהק לגלם את ג'ונה. ילד אחר בשם נתן וואט קיבל את התפקיד, ואפילו התחיל לצלם.לרוע המזל, כנראה שהאנקס התקשה לעבוד איתו, למרות שכוכב פורסט גאמפ הודה מאז שזה בגלל חוסר הבשלות שלו.
"הייתי שחקן עצבני במיוחד באותה תקופה", מצוטט הנקס במאמר של ניו יורק דיילי ניוז. "נכנסת ואומרת 'למה יש לילד כל כך הרבה שורות טובות?' עשיתי מספיק סרטים כדי לעשן בכמה הזדמנויות, כמו גם שחשבתי שאני יורה גדול ושחייבים לשמוע את הקול שלי."
הישג מסיבי לילד קטן
מאלינגר נכנס ועשה עבודה טובה בסרט, ועזר לו לגרוף רווח של יותר מ-200 מיליון דולר בקופות. קבלת הפנים הביקורתית ל- Sleepless בסיאטל הייתה בכל זאת לא טובה מלכתחילה, אם כי ההערכה לביטוי האמנותי של אפרון בסרט גברה בשנים שחלפו מאז.
כשהסרט הוקרן בבכורה ב-25 ביוני 1993, מאלינגר עדיין היה שבועיים וביישן מיום הולדתו התשיעי. זה היה הישג אדיר לילד צעיר כל כך, שהוסיף כעת את שמות הכוכבים של הנקס ומג ריאן לרשימת כוכבי העל שאיתם עבד; הוא כבר הופיע לצד ארנולד שוורצנגר בגן שוטר שלוש שנים קודם לכן.
בשנת 1995, מאלינגר הצטרף לז'אן קלוד ואן דאם במותחן הפעולה, מוות פתאומי. הוא המשיך להופיע בכמה סרטים, אבל רוב הצילומים הבאים שלו היו בסיטקומים שונים לאורך שנות ה-90. כפי שהתברר, חסר שינה בסיאטל היה אמור להיות תפקידו הגדול האחרון. הוא פרש ממשחק לאחר שהופיע בפרק משנת 2006 של Without A Trace של CBS.
מאז, מאלינגר הלך בעקבות אביו והעז לעולם העסקים. תפקידו האחרון הידוע היה כמנהל בחנות רכב, שנסגרה ב-2009.
