לאורך ההיסטוריה של הטלוויזיה, היו מעט מאוד סיטקומים שבאמת הצליחו להפוך לסנסציות. כתוצאה מכך, הסדרות הבודדות שהשיגו את ההישג הזה ממשיכות להיות מכובדות זמן רב לאחר שיצאו מהאוויר. עם זאת, למרות שאנשים מסוימים עדיין אוהבים לצפות בתוכניות כמו M. A. S. H., Happy Days ו-All In the Family, אף אחת מהסדרות האלה כבר לא רלוונטית במיוחד. מצד שני, כמעט שני עשורים לאחר שידור הגמר של Friends' בפעם הראשונה, התוכנית נותרה אחת מהסיטקום האהובות והמדוברות בעולם.
בהתחשב בעובדה ש-Friends היה ונשאר פופולרי ביותר, נראה די ברור שמשחק תפקיד קטן בהיסטוריה של התוכנית הוא ברכה לקריירה של כוכבי האורחים הרבים שלה.אולם כפי שמתברר, לאחר שאדם מפורסם אחד כיכב אורח בפרק של חברים, הופעתו בתוכנית הובילה ישירות לאיזה דרמה רצינית עבורם.
חוויות כוכב אורחים
במהלך 10 העונות של חברים, רשימה ארוכה להפליא של אנשים מפורסמים הופיעה בתוכנית. לדוגמה, כוכבים גדולים כמו צ'רלי שין, סוזן סרנדון, שון פן, ריס ווית'רספון, ג'ורג' קלוני, הלן האנט, ג'ף גולדבלום ובראד פיט הופיעו כולם בפרק. בניגוד לתוכניות מסוימות שיש בהן הרבה כוכבי אורחים לנסות למשוך קהל באמצעות ליהוק פעלולים, חברים לא היו צריכים את העזרה כדי להישאר להיט. עם זאת בחשבון, אין זה מפתיע שרוב כוכבי האורחים של Friends היו נהדרים מכיוון שלכאורה התקבלו לעבודה כי הם מתאימים לתפקידיהם.
למרבה המזל, הרוב המכריע של האנשים המפורסמים שכיכבו כאורחים ב-Friends לכאורה נהנו מהחוויה שלהם בעבודה על התוכנית. מצד שני, אגדת משחק אחת הייתה מאוד פתוחה שהיא לא אהבה לעבוד עם השחקנים הראשיים של Friends.למרבה הצער, הכוכב הזה לא היה כוכב האורח היחיד של Friends שעבר ניסיון רע בגלל הסיטקום האהוב.
הדרמה
כפי שכולם כבר יודעים, הסופרבול הוא אחד האירועים הגדולים בטלוויזיה מדי שנה. כתוצאה מכך, זה באמת עניין גדול כאשר הרשת שמשדרת את המשחק בוחרת איזו תוכנית תשודר מיד לאחר הסופרבול. לאור העובדה שחברים הייתה אחת התוכניות המצליחות בטלוויזיה באותה תקופה, הוחלט שפרק חדש בן שני חלקים של הסיטקום האהוב ישודר לאחר הסופרבול ב-1996.
למרות ש-Friends הייתה עסקה מספיק גדולה ב-1996 כדי שהתוכנית לא הייתה צריכה לנקוט בגימיקים, האנשים שמאחורי התוכנית גייסו כמה כוכבי אורחים לפרק הסופרבול בן שני הפרקים. במבט לאחור, זה די מדהים שג'וליה רוברטס, ז'אן קלוד ואן דאם, ברוק שילדס, פרד ווילארד, כריס אייזק ודן קסטלנטה הופיעו כולם בפרק החברים בן שני החלקים.
כאשר שודר הפרק שלאחר הסופרבול בשני חלקים של חברים, ברוק שילדס הייתה במערכת יחסים עם כוכב הטניס אנדרה אגסי.בסופו של דבר, שילדס ואגאסי יתחתנו בשנת 1997, שנה לאחר שידור הפרק הזה, ולאחר מכן יגמרו הגירושים שלהם ב-1999. בשנת 2015 פרסמה שילדס ספר זיכרונות שכלל כמה גילויים על חייה המרתקים. בהתחשב בכך ששילדס זכתה לתהילה לאחר שכיכבה בפרסומת מאוד שנויה במחלוקת לג'ינס בגיל צעיר, ייתכן שאנשים הניחו שהתקופה בחייה הובילה לחלק המעניין ביותר בספר הזיכרונות שלה. עם זאת, אחד הקטעים המדהימים ביותר בספרה הוא הקטע בו שילדס חשפה את מה שקרה לאחר שידור הפרק שלה של חברים.
כפי שרוב המעריצים הנלהבים של Friends ללא ספק זוכרים, כששילדס כיכבה כאורחת ב-Friends, היא גילמה אישה שג'ואי יצא איתה לדייט למרות שהיא הסטוקר שלו. בשל מסירותה הקיצונית לג'ואי, דמותו של שילדס עשתה הרבה דברים לא קבועים כולל מציצת אצבעו. לרוע מזלה של שילדס, היא חשפה בספר זיכרונותיה שארוסה דאז, אנדרה אגסי, איבד את זה כשראה את דמות החברים שלה מוצצת את האצבע של ג'ואי מכיוון שהוא הרגיש שזה "גרם לו להיראות טיפש".
בנוסף לנזיפה מילולית ברוק שילדס בגלל סצינת ליקוק האצבעות, אנדרה אגסי הרס רבים מהרכוש היקר שלו על פי מה שהיא חשפה בספר הזיכרונות שלה. "עם הגעתו הוא ניפץ והשמיד בשיטתיות כל גביע בודד בו זכה, כולל ווימבלדון והאליפות האמריקאית הפתוחה, לא משנה לכל האחרים."
כמובן, זה נורא ששילדס נאלצה להתמודד עם מישהו שמאבד את זה ככה פשוט כי היא עשתה את העבודה שלה. מהצד החיובי, שילדס אומרת שבגלל הופעתה של Friends, היא נשכרה לככב בסיטקום המצליח שלה, Suddenly Susan. "אף אחד מעולם לא ראה אותי באור הזה לפני כן. זה היה בגלל פרק החברים שלי ש-NBC רצתה לעשות איתי תוכנית בתור הראשי. אלמלא החלק המטורף הזה, אני לא חושב שמישהו בהכרח היה עושה את זה" ידעתי שזה מה שאני אוהב לעשות יותר מהכל."
