לכל אחד יש את פרק סיינפלד האהוב עליהם. אמנם יש בהחלט כמה פרקים גרועים של הסיטקום המצליח של NBC, אבל לרוב, היצירה של ג'רי סיינפלד ולארי דיוויד נתפסת כאחת הטובות בכל הזמנים. הסיבה לכך היא שכל פרק רוחש שורות הניתנות לציטוט, רגעים שערורייתיים ומשחק מהצוות האדיר של התוכנית. בעוד שחלק מהפרקים עקבו אחר מבנה סיטקום מסורתי יותר, "המסעדה הסינית" שברה את התבנית… וזה לא היה משהו שכולם היו מרוצים ממנו…
"המסעדה הסינית" היא בקלות אחד הפרקים החשובים בהיסטוריה של סיינפלד.זה בגלל שבעצם לא היה סיפור מלבד הדמויות הראשיות שחיכו לשולחן במסעדה. מבחינת מבנה הסיטקום, זה היה מוזר ביותר. בגלל זה, זה הטריף את הרשת לחלוטין. אבל התוכנית של עונה 2 פרק 11 הפכה לאחת הטובות בהיסטוריה של סיינפלד ועזרה להשיק אותה להצלחה. הנה האמת הסודית על זה…
NBC זעם על שכתבו ג'רי ולארי והפרק על שום דבר פשוטו כמשמעו
כאשר סיינפלד שודר לראשונה, זה לא היה הלהיט האדיר שאנחנו מכירים ואוהבים היום. אמנם מקובל לחשוב שתוכנית כל כך מצליחה תמיד הייתה אהובה, אבל לסיינפלד לקח זמן כדי באמת למצוא את הקהל שלה. כשחושבים על זה, זה די נפוץ עבור טלוויזיה איכותית, במיוחד עבור קומדיות שלוקח זמן עד שממש ללחוץ על הצופים. זה היה נכון לגבי סיינפלד מכיוון שחוש ההומור שלו היה כל כך ספציפי. לפעמים, זה היה משהו שבאמת הדאיג את מנהלי הרשת ב-NBC מכיוון שהם באמת לא יכלו לאמוד כמה פופולרי זה יהפוך.לפי גם ג'רי וגם לארי, הרשת פשוט לא הייתה בטוחה לגבי "תוכנית על כלום", במיוחד כשאחד מהפרקים שלה כלל… שום דבר…
"אנחנו בשולחן קראו את הפרק שנקרא 'המסעדה הסינית, שבו שום דבר לא קורה. כלומר, אין עלילה. זה ג'רי, ג'ורג' ואליאן שמחכים לשולחן במסעדה סינית. הם מדברים על דברים הם עושים כמה דברים. אבל שום דבר לא קורה --- אין סיפור", אמר ג'ייסון אלכסנדר במהלך הראיון שלו עם Write LA. "וקראנו את זה ליד השולחן ואני זוכר שוורן ליטלפילד, ברוך ליבו, ניהל את NBC, והוא פשוט הלך - עכשיו, בדרך כלל רשת לעולם לא תדבר בזמן שהצוות יושב שם. זה בשביל מאחורי דלתיים סגורות. אבל הוא היה כל כך המום ממה ששמע זה עתה שהוא אמר, 'למה שתעשה את זה!? אין עלילה! אין דמויות, אין סיפור, שום דבר לא קורה. למה? אין לך קהל! למה אתה מקשה על זה לתמוך בך!? למה!?'"
ג'ייסון הסביר שוורן ושאר מנהלי הרשת קמו ועזבו את השולחן בקריאה ברעש.
"עכשיו, כל אדם סביר היה אומר, 'ובכן, אנחנו כנראה צריכים לחשוב על זה מחדש כי הם לא אוהבים את זה'. אבל לארי דיוויד הוא לא האדם הזה," צחק ג'ייסון. "אז, לארי אמר, 'טוב, הם לא אמרו שאנחנו לא יכולים לעשות את זה'. ואנחנו עשינו זאת. וזו הייתה הפעם הראשונה שאני זוכר שחשבתי, 'ייתכן שההצגה הזו לא תימשך'. אבל מעולם לא ראיתי שני בחורים… זה לא היה הדבר החשוב עבורם. היו להם קולות. הייתה להם אומנות. הם היו יושרה. והם יכלו לעשות רק את ההצגה שהם יכלו לעשות. הם לא התכוונו לעשות הופעה של מישהו אחר. הם התכוונו לכתוב את מה שהם יודעים ומה שהם האמינו בו או נספו או שוקעים על האדמה שלהם. ואני פתאום היה כל כך גאה להיות חלק מהמאמץ הזה."
'הפרק הסיני' נדחה בכוונה ואז שודר בחוסר אכפתיות על ידי NBC
בסרט תיעודי, ג'רי הסביר שהוא זוכר שישב במסעדה סינית בפיירפקס עם לארי דיוויד כשהוא קיבל את הרעיון למסעדה.יוצר התרבות Curb Your Enthusiasm אהב את הרעיון לחכות למושב בזמן אמת ואת הייסורים שבכך. כמובן, לארי וג'רי ידעו עד כמה הרשת שונאת את הפרק. למעשה, הם כמעט ביטלו את הפרק. במקום זאת, NBC החליטה לדחוף את הפרק להמשך העונה כדי להסתיר אותו בין פרקים אחרים.
"['המסעדה הסינית'] הייתה הנקודה שבה הרשת אמרה, 'אתה יודע, אנחנו באמת לא מבינים מה אתה מנסה לעשות עם התוכנית הזו, ואנחנו חושבים שזה לא בסדר. אבל אנחנו אני הולך לשדר את זה בכל מקרה", הסביר ג'רי סיינפלד. "הייתי נרגש מכך ש-NBC נקטה בגישה הזו. עשינו מספיק דברים טובים בשלב הזה שהם היו מוכנים לסמוך עלינו."
"המסעדה הסינית" בסופו של דבר היה הפרק שבאמת עזר להפוך את סיינפלד להצלחה עצומה. למרות שהרשת לא קיבלה את זה, ג'רי ולארי ידעו שיש להם משהו מיוחד. הם לא ידעו או שאכפת להם אם זה הופך את התוכנית להצלחה, הם פשוט ידעו שזה יהיה מצחיק.ובחור, הם צדקו.
