Euphoria והיוצר סם לוינסון זכו להרבה מחמאות לאחרונה בגלל האדרה לכאורה של שימוש בסמים. אבל למרות המבקרים, לעתים קרובות יותר מאשר לא, התוכנית השנויה במחלוקת של HBO חושפת עד כמה התמכרות יכולה להיות אכזרית ומזיקה להרס. בעוד שמפורסמים כמו קאזי דיוויד הצביעו על עד כמה אופוריה יכולה להיות לא מציאותית, המחשבה הרווחת היא שהסדרה מוכנה לחשוף את המורכבות של הנושא קורע הלב הזה.
סדרת HBO עושה זאת בעיקר דרך Zendaya's Rue והיחסים שלה עם אמה ואחותה. אבל זה גם בוחן את הנושא דרך עלי של קולמן רודריגו. אבל מה שהמעריצים לא יודעים זה שעלי בעצם מבוסס על אדם מאוד אמיתי.מישהו שהשפיע עמוקות על חייו של יוצר האופוריה סם לוינסון ועל עברו האפל מאוד…
קולמן דומינגו משחק בספונסר של רו באופוריה אבל הוא באמת משחק בספונסר של סם לוינסון
יש הרבה אמת למצוא באופוריה למרות מה שאומרים המבקרים. למשל, כוכבת הפריצה סידני סוויני דומה הרבה יותר לדמותה קאסי הווארד ממה שהמעריצים בכלל יודעים. כל זה מעניק רמת עומק מסוימת להופעות. אותו הדבר נכון לגבי הביצועים המדהימים של קולמן רודריגו של עלי, הספונסר של רו. אבל במקרה של קולמן, הוא בעצם משחק גרסה של הספונסר האמיתי של סם לוינסון.
אופוריה מבוססת למעשה על סדרה ישראלית באותו השם שיצרו רון לשם ודפנה לוין. הסדרה נתנה השראה רופפת לסם לוינסון ול-HBO ליצור את התוכנית האמריקאית שאנו מכירים ואוהבים. בעוד שהסדרה הישראלית בהחלט התעמקה בעולם ההתמכרות וההתעללות, חלק ניכר מהגרסה האמריקאית הוסר מחייו של סם עצמו.כשהסדרה עלתה לראשונה, סם סיפר לדיווחים, "ביליתי את רוב שנות ההתבגרות שלי בבתי חולים, בשיקום ובבתי דרך. הייתי מכור לסמים, ולקחתי כל דבר והכל עד שלא יכולתי לשמוע או לנשום. או להרגיש."
במהלך ראיון ל-Entertainment Weekly, סם חשף שהוא וראש הדרמה של HBO פרנצ'סקה אורסי מנהלים שיחה על עברו השנוי במחלוקת והבעייתי והיא אמרה לו לשבת ולכתוב את זה. זה היה ההשראה המפתיעה לחלק גדול מהסדרה.
"אמרתי, 'אה בסדר'. וחזרתי והתיישבתי וכתבתי סוג של מתווה של 25 עמודים שהורכב בעיקר מדיאלוג כי אני לא מסודר מספיק כדי לכתוב קווי מתאר ושלחתי אותו. והיא אמרה, אתה יודע, אמרה 'זה נהדר כתוב את התסריט הראשון.' וקצת הלכנו משם."
קולמן דומינגו היה מודע מאוד לכך שהוא מגלם מישהו חשוב מעברו האפל של הבוס שלו. במהלך ראיון עם Vulture, קולמן הסביר את תהליך המחקר שלו בעת יצירת Ali:
"מכיוון שסאם הוא אמון המוח של כל התוכנית, היו לי שיחות רבות איתו, על מחלת ההתמכרות, וסיפורים קטנים על איך הספונסר שלו אהב את ת'לוניוס מונק. הוא היה הבחור המגניב הזה שהיה הקול הזה של סיבה לסם. חקרתי גם עם אנשים בחיי שסובלים ממחלת ההתמכרות הזו: שואלים אותם את שאלת ה"למה", או מה הם מחפשים, או איך זה גורם להם להרגיש? ואז אני מקשיב עם בלי שיפוטיות", הסביר קולמן. "אחד המשאבים הכי גדולים שלי הוא מרשה גמבלס. היא מגלמת את מיס מרשה בתוכנית, האישה שמתחילה את הפגישות, והיא גם המלצרית בפרק המיוחד 'צרות לא מחכות לך תמיד'. מרשה נמצאת בהחלמה כבר יותר מ-17 שנים והיא משאב עצום של סיפורים מצחיקים, פרועים, אפלים וכואבים. היא מאוד כנה והיא ספר פתוח. כשמרשה נמצאת שם איתי ועם זנדאיה, האמת תמיד בסצנה. זה יכול לבסס אותך לעשות את סוג העבודה שאתה צריך לעשות."
איך קולמן דומינגו וזנדאיה מתכוננים לשיחות ההתמכרות הכבדות שלהם
רבים מהרגעים בין קולמן לדמויות של זנדאיה הם שיחות על סערות המאבק בהתמכרות. בראיון עם Vulture, קולמן חשף את הסודות של איך שניהם עובדים…
"שנינו מתכוננים בנפרד ואז אנחנו מתאחדים על הסט. אני מהתיאטרון ולומד הרבה. לפרק המיוחד התאמנתי לפחות 120 שעות. בפרקים טיפוסיים, אני יכול לשים עצמי דרך החזרות שלי של 30-50 שעות לכמה סצנות. ואז אני מופיע עם זנדאיה. אנחנו קוראים את הסצנה ואנחנו מאוד פתוחים אחד עם השני. אנחנו לא קובעים הרבה דברים - זו הקשבה אמיתית -תרגיל תגובה. אנחנו מתאמנים על עצמנו בצורה כזו שביום, אנחנו נמצאים ברגע אחד עם השני בריקוד ביחד", אמר קולמן.
בדומה לנותן החסות של סם בחיים האמיתיים, עלי מתרגל סוג של אהבה קשה עם Rue. הוא מאמין שצריך להרוויח אהבה ושלא רק מגיע לה.
"הוא קשוח כמו שהיא צריכה. הוא יודע שאתה צריך להיות קצת קשוח עם ילדים. אם אתה רך, הם ירוצו עליך. אתה חייב להיות קשוח ולהחזיק את הקו, וכך הם יכבדו אותך", הוא אמר לפני שהודה שעלי רואה את עצמו ברחוב ושהוא מקווה שהוא יוכל "להביא אותה למלאכים טובים יותר שלה".
"[עלי] יודעת שהיא הופיעה לפגישה, אז לא הכל אבוד. היא גבוהה, אבל היא כאן. יש כמות מפורטת של תקווה."
