יש מעט תוכניות שחשובות למדיום בודד כמו שהמעבדה של דקסטר הייתה לאנימציה בטלוויזיה. הסדרה הזו הייתה הרבה יותר מיצירה מאנית של אנימציה על מדען מתבגר. זה היה רגע פריצת דרך עבור רשת ויוצר שימשיכו ליצור עבודות שממש עיצבו מחדש את הדרך שבה אנשים יראו אנימציה. זה סיפור של ניסוי אחד שהלך כמו שצריך וכל מה שבא אחריו.
בהתחלה, Cartoon Network הייתה תחנה לא מוכרת יחסית ששידרה רק שידורים חוזרים של קריקטורות חנה-ברברה ולא תוכן מקורי. עם זאת, המעבדה של דקסטר תהיה הבלוק הראשון המונפש כולו של תכנות מקורי עבור הרשת.למרבה המזל, הסדרה זכתה להצלחה עצומה, ואימתה את הגיחה של הרשת לתכניות אנימציה ונתנה לערוץ בסיס להתבסס עליו. ל-Cartoon Network היו הרבה תוכניות אייקוניות שרצו בו-זמנית, והמעבדה של דקסטר סללה את הדרך לכולן.
המעבדה של דקסטר היא הסדרה המקורית הפופולרית והמצליחה ביותר של Cartoon Network
אי אפשר להכחיש שבסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 של Cartoon Network היו התוכניות הטובות ביותר בכל הזמנים. כשג'נדי טרטקובסקי ישב ליצור את המעבדה של דקסטר, הוא לא עיצב את דקסטר; הוא צייר את די די, רקדן גבוה עם ראש מוצק. ואז, בניסיון ליצור את הקוטב שלה, הוא צייר בלוק קטן שהפך לדקסטר.
האנימציה של ילדים נפלה קצת לתלם בתחילת שנות ה-90, והנוסחה התפתחה בניסיון לשחזר את הסמלים של דור חנה-ברברה הקודם. עם זאת, גנדי יצרה אייקון על ידי זריקת ספר המשחקים מהחלון.למעשה, דקסטר, כפי שניסח זאת אחד ממנהלי Cartoon Network, נוצר כדי להיות סמל. הוא נמוך וריבוע, פשוט מאוד בעיצובו. המבנה המרחבי הוגבל כדי להקל עליו להנפשה עם משקפי הענק שלו לצד המסגרת החזקה שלו.
דקסטר הוא ייחודי ביותר בעיצובו. גילו אינו מורגש בכוונה. לפי מגזין הניו יורק טיימס, הוא קיבל מבטא כי, כפי שניסח זאת גנדי, "לכל המדענים הגדולים יש מבטאים". והכי חשוב, האופן שבו הוא מונפש שואל מהשפעות אנימה והשפעות יפניות שהתמזגו יחד עם טכניקות קלאסיות של האנה-ברברה. דקסטר הראה לצוות של אנשים חשובים מאוד שיצירת אייקון מונפש בחלל הילדים אפשרית בלי לעקוב אחר תבנית.
מי עבד במעבדה של דקסטר?
תהיתם פעם מדוע המעבדה של דקסטר עדיין זכורה לטובה היום? זה בגלל שזה היה פנומנלי, וזה היה ההתחלה של הקריירה של אנשים שמגדירים כישרון בתעשייה.האנימטור קרייג מק'קרקן קיבל את ידו הימנית בסדרה. לאחר מכן, הוא היה יוצר את בנות הפאוור פאף ומאוחר יותר את בית פוסטר לחברים דמיוניים, שם הוא נוקט באותה גישה ייחודית לעיצוב דמויות ומיישם אותה על חברים דמיוניים כמו וילט ואדוארדו.
סת' מקפרלן יקבל פריצה גדולה בכתיבה בתעשייה ויתמוך גם במעבדת דקסטר של ג'נדי. מקפרלן יהפוך מאוחר יותר לאיש מאחורי Family Guy. המעבדה של דקסטר הייתה אחת המופעים הראשונים שסללו את דרכו בסופו של דבר לפיטר ולתינוק גריפין. בוץ' הרטמן גם היה כותב את לוח התכנון של דקסטר, תוכנית שבה ילמד הרבה מהלקחים שהובילו ליצירתם של Fairly Odd Parents ו- Danny Phantom, תוכנית על נער מתבגר שהופך לחצי רוח רפאים. הסדרה הייתה כל כך פופולרית שהיא נשארת רלוונטית עד היום, עד כדי כך שיש תיאוריית מעריצים שאומרת שדני פאנטום היה דמות טרנסית.
עד היום, הצופים עדיין רואים את ההשפעה של המעבדה של דקסטר כאילו זה המקרה של כריס סאווינו, שבסופו של דבר ייצור את התוכנית של ניקלודיאון The Loud House.הצוות שהמציא את תוכנית האנימציה המקורית הראשונה של Cartoon Network, שרובם עבדו על התוכנית הגדולה הראשונה שלהם עבור רשת גדולה יותר, מוכשר מאוד.
צוות המעבדה של דקסטר ימשיך להגדיר דור שלם של אנימציה, וכולם בנקודת זמן אחת ישבו באותו שולחן ויצרו, כתבו והנפשו את הרפתקאותיהם של דקסטר ודי די. והכי חשוב, ההרפתקאות הללו מעצבות ומעצבות את עצם ההרפתקה שהן יצרו הרבה אחרי שהסיפור של דקסטר הסתיים.
המעבדה של דקסטר סללה את הדרך לסגנון האנימציה של שנות ה-90
האנימציה האחרת של שנות ה-90 ניסתה לשבור סוג חדש של תבנית. עידן חנה-ברברה הציג סגנון של אנימציה ונרטיב שכוון בעיקר לילדים, עם מעט מאוד דאגה לצופים בוגרים. עם זאת, דקסטר יצא לסייע בשבירת התבנית לאנימציה שהייתה שכבתית. המעבדה של דקסטר נוצרה עבור צופים בכל הגילאים. זו פשוט לא הייתה הצגת ילדים פשוטה.כהוכחה לכך, סצנות האקשן נבנו עם מטרה וניואנסים באופן שהיה נדיר ביותר לראות באנימציה מערבית באותה תקופה. המעבדה של דקסטר הייתה עבודת אהבה ברורה. מהאנימציה המצוירת ביד ועד לתשומת הלב לפרטים, התוכנית לא הייתה דומה לשום דבר אחר בטלוויזיה.
