מלך האריות של דיסני נותר אחד מתכונות האנימציה האייקוניות ביותר של החברה עד כה. הסרט שוחזר לסרט לייב אקשן בשנת 2019, אומרים שהסרט נוצר בהשראת המלט של שייקספיר ומספר את סיפורו של אריה צעיר שחייב לנקום את מות אביו ולתפוס את מקומו כמלך.
אחת העובדות מאחורי הקלעים שאולי מעריצים לא ידעו על מלך האריות היא שהסרט הוביל למעשה לדיסני בצרות משפטיות. לרוע מזלה של ענקית הבידור, הם נתבעו יותר מפעם אחת בגלל מלך האריות.
דיסני לא זרה לתביעות משפטיות, אחת התקריות האחרונות היא סקרלט ג'והנסון שתבעה את החברה על הזרמת Black Widow. אבל מה היה הזרז העיקרי מאחורי התביעה שלהם על מלך האריות, והאם בסופו של דבר הם שילמו פיצויים? המשך לקרוא כדי לגלות.
מי תבע את דיסני על 'מלך האריות'?
למרות שהנבל העיקרי של מלך האריות הוא אחיו המרושע והקנאי של מופאסה, סקאר, הצבועים בסרט מתוארים גם בתור הרעים. שנזי, בנזאי ואד, המוצגים בתור הטיולים של סקאר, אינם בעלי אמפתיה לסימבה ולמעשה גורמים למותו של מופאסה על ידי תחילת הדריסה שהורגת אותו (בהוראת סקאר, כמובן).
למרות שהם לא ממש מרושעים כמו סקאר, הצבועים מוצגים כאנוכיים ורעבים חסרי שכל, מוכנים להזיק לכל דבר ולכל אחד רק כדי להבטיח ארוחה הגונה. יוצרי הסרט הקלאסי לא יכלו לצפות שזה היה מוביל לתביעה משפטית.
לפי Screen Rant, ביולוג מחקר תבע את החברה על לשון הרע כשהיא מציגה את החיות באור כל כך שלילי. זה קרה לאחר שדיסני הורשה להיכנס לתחנת השדה של אוניברסיטת קליפורניה, כדי שהאנימטורים שלהם יוכלו לערוך מחקר על צבועים וכיצד ללכוד אותם כראוי בסרט.
לפי הדיווחים, החברה הבטיחה לתאר את החיות בצורה חיובית, מה שגרם לפחות לאחד החוקרים להתעצבן כשהם לא. בתביעה נטען כי החברה אשמה בהכפשת אופי.
עם זאת, Screen Rant מסביר ששום דבר מעולם לא קרה מהתביעה, מכיוון שאדם או חברה לא באמת יכולים להשמיץ צבוע. אמנם תביעת הצבוע לא הסתכמה בשום דבר, אבל זו לא הייתה הפעם הראשונה שדיסני הסתכן בבעיות משפטיות עם מלך האריות.
האם דיסני גנב את 'מלך האריות'?
דיסני ספגה אש בעבר על כך שגנב לכאורה את הקונספט של מלך האריות מהקריקטורה היפנית קימבה האריה הלבן, שנוצרה לראשונה ב-1950.
לשני הפרויקטים יש קווי דמיון שאין להכחישה, כולל הדמיון הברור בין השמות Simba ו-Kimba.
פוסט בנושא מאת Bored Panda מדגיש שמספר פריימים שנלקחו הן ממלך האריות והן מקמבה האריה הלבן מראים שהאנימציה דומה בין שני הפרויקטים.הנרטיב למעשה שונה בין שני הסיפורים, אבל הם חולקים נושאים עמוקים יותר במשותף, כולל הרעיון של מעגל החיים.
כמובן, דיסני הכחישה שקרעו את ההפקה היפנית. האנימטור טום סיטו אישר בראיון שצוטט על ידי Bored Panda שהחברה לא קיבלה השראה מקמבה כשהיא יצרה את מלך האריות.
"אני יכול לומר שאין שום השראה מקימבה", הסביר סיטו. "כלומר, האמנים שעובדים על הסרט, אם הם גדלו בשנות ה-60, הם כנראה ראו את קימבה. כלומר, צפיתי בקימבה כשהייתי ילד בשנות ה-60, ואני חושב שבנבכי הזיכרון שלי, אנחנו מודעים לזה, אבל אני לא חושב שמישהו חשב במודע, 'בוא נקרע את קימבה'."
למרות שנראה שיש כמות משמעותית של קווי דמיון בין מלך האריות לקימבה, יצרני האחרון מעולם לא תבעו את דיסני על הפרת זכויות יוצרים. ובכל זאת, זו תיאוריית מעריצים מתמשכת היום שמלך האריות קיבל לפחות השראה מקמבה.
דיסני גם נקלע לקרב על השיר 'The Lion Sleeps Tonight'
למרבה הצער, דיסני גם הסתבכה במאבק משפטי נוסף על מלך האריות בנוגע לשיר The Lion Sleeps Tonight, שקטעים ממנו שרים טימון ופומבה בסרט.
בשנת 2004, עורכי דין דרום אפריקאים תבעו את דיסני בגין הפרת זכויות יוצרים לאחר שהשיר שימש את דיסני והרוויח כ-15 מיליון דולר בתמלוגים.
השיר נכתב בתחילה על ידי סולומון לינדה, מהגר עבודה זולו, בשנת 1939. החוק בתקופה שבה לינדה מכרה את זכויות היוצרים קבע שהזכויות היו צריכות לחזור ליורשיו 25 שנים לאחר מותו, מה שלקח מקום ב-1962.
בשנת 2006, צאצאיה של לינדה הגיעו להסדר עם Abilene Music Publishers, שהחזיקו בזכויות והעניקו רישיון לשיר לדיסני, והסכימו לשים את הרווחים מהשיר בנאמנות.
