A Knight's Tale נחשב לעתים קרובות לסרט שהמשיך להניע את הית' לדג'ר לככב. בעוד שהקריירה של הית' לפני שהפך לג'וקר הכילה כמה תפקידים של כוכבים, אין ספק בחשיבות הסרט של בריאן הלגלנד מ-2001. אבל הסרט היה הרבה יותר חשוב לקריירה של פול בטני.
כיום מערכת היחסים הפכפכה של פול עם אמבר הרד דרך המעורבות שלו עם ג'וני דפ, כמו גם תפקידו האיקוני ביקום הקולנועי של מארוול, ראויה לחדשות כל הזמן. אבל לפני סיפור אביר, הוא היה שחקן מתקשה בבריטניה ללא השפעה על המיינסטרים. אבל הודות לגילומו של ג'פרי צ'וסר הבדיוני ברובו בקלאסיקה הפולחנית האהובה, הוא זכה לפריצות גדולות עוד יותר ב-A Beautiful Mind של רון הווארד ובצופן דה וינצ'י.לא רק שהחוויות הללו הציגו לו את אשתו, ג'ניפר קונלי, אלא גם העלו אותו על הדרך להפוך לגיבור על ב"הנוקמים". בקיצור, פול חייב הכל לסיפור אביר והדבר המטורף הוא שהוא כמעט לא לוהק לסרט.
איך פול בטאני לוהק בסיפור אביר
כאשר מסתכלים אחורה על החוויה שלו ביצירת סיפור של אביר במהלך ראיון עם Vulture, פול טען שהדבר הראשון שעולה על הדעת הוא איך הבמאי בריאן הלגלנד דגל בו. בריאן ניסה ללהק את פול בסרטו הקודם, "אוכל החטאים" שהפך מאוחר יותר ל"הסדר". עם זאת, האולפן היה מתנגד לליהוק שלו.
"האולפן לא רצה אותי. [בריאן] נלחם ונלחם ונלחם ואז הוא החליט שהוא הולך לכתוב לי משהו שהוא לא הראשי כדי שיוכל להגניב אותי פנימה. אז הוא עשה, ונעשיתי אודישן, והאולפן לא רצה אותי", הסביר פול על הניסיון שלו בניסיון להשיג עבודה ב"מסדר"."והוא הטיס אותי להיפגש עם כולם, ונעשיתי אודישן. הם הסתכלו על הקלטת והחליטו שהם לא רוצים אותי. אז הלכתי הביתה, ויצאתי שוב; הוא הטיס אותי החוצה ושוב עשיתי אודישן. ו … הם החליטו שהם לא רוצים אותי. ולבסוף, בריאן אמר, 'בסדר, אני לא הולך לעשות את הסרט'. ואני חושב שהיה להם כל כך עניין עם הית', שפתאום היה כוכב גדול, אני מניח, מ-10 Things I Hate About You - ככה קוראים לזה? - שהם לא רצו לאבד את התמונה. אז הם חשבו, 'בסדר, אנחנו ניתן לו לקבל את השחקן הבלונדיני והבלונדי הזה מאנגליה'. אני ממש שמח שהם נתנו לו!"
פול טען שהוא צעיר מדי בשביל לקרוא טוב על המצב שאליו נקלע. הוא היה שחקן צעיר, חסר ביטחון ו"נאיבי" שפשוט חשב שהוא לא מספיק טוב. הוא לא התחשב בגורמים אחרים שהאולפנים לוקחים בחשבון בעת תהליך אישור בחירות הליהוק של במאי.
למרבה המזל, בריאן הלגלנד באמת הלך לחבוט עבורו עד שהאולפן התרצה לבסוף. למרות שזה לא היה הסרט שפול רצה להיות חלק ממנו בתחילה, זה היה סרט אפילו טוב יותר שבסופו של דבר העלה אותו בדרך להפוך לכוכב ענק.
איך בריאן הלגלנד גילה את פול בטאני
"הסיפור שסיפר לי בריאן היה ששלחתי סרטון… הלכתי לבמאי ליהוק - אני לא יודע מי זה היה - באנגליה, ובדקתי. עשיתי אודישן ושלחתי זה יצא לעולם ואז לא חשב על זה - וגם לא כי הוא לא זכה לראות את זה. ואז הוא מצא את הסרטון באיזה משרד בלוס אנג'לס עבור Eater Eater, והוא היה כמו, 'הו, אני אוהב את הבחור הזה! מי זה הבחור הזה?' ואז הוא טס ללונדון ועשה בדיקת מסך כמו שצריך עם צוות והכל - ואלוהים יברך אותו, אני לא יודע למה. כלומר, אני מניח שפשוט נהנינו מאוד אחד מחברתו של זה והוא זיהה בי, אולי - אני לא יודע! אולי הוא זיהה מישהו כמוהו שניסה בערך, כמו בסיפור אביר, לשנות את הכוכבים שלהם. בנוסף, יש לנו אהבה משותפת לביטלס."
לפני זה, פול אפילו לא פגש אמריקאי. והאמריקאי הזה התגלה כידיד אמיתי עבורו. בעוד שפול אהב את התסריט של "סיפור אביר", הניסיון שהעניק לו בריאן היה הרבה יותר חשוב ברמה הפיסקלית והרגשית.
"העבודה מושכת אותי! רק ניסיתי לשלם את שכר הדירה שלי באותו שלב בחיי ופשוט לקבל ניסיון", אמר פול. "התאהבתי בלהיות מול מצלמות. ובכן, הרשו לי להבהיר: אני שונא להיות מול מצלמות סטילס, אבל [אהבתי] להיות מול מצלמות קולנוע, ואהבתי כל דבר בלהיות על סט, ו היה לי סוג של תיאבון רעבתני לידע על איך זה נעשה. ולכן פשוט התרגשתי ללכת ולשחק בסרט אחר."
