בתחילת 2018, חמש נשים יצאו בטענות נגד ג'יימס פרנקו. באותה שנה, השחקן זכה זה עתה בגלובוס הזהב עבור השחקן הטוב ביותר בקומדיה או במחזמר בעקבות הופעתו ב-The Disaster Artist. זה "היה כמו סטירת פרצוף שלי", אמרה אחת המאשימות ותלמידה לשעבר של פרנקו למשחק, שרה טתר-קפלן. ארבע שנים מאוחר יותר, נראה שכוכב הספיידרמן "בוטל" וכעת הוא עושה קאמבק.
ג'יימס פרנקו הודה ששכב עם תלמידיו למשחק
אחרי ששתק זמן מה, פרנקו סוף סוף דיבר על ההאשמות בדצמבר 2021. "היו אנשים שהיו מוטרדים ממני והייתי צריך להקשיב", אמר על ההפסקה שלו במהלך ראיון עם The Jess מופע קיגל."פשוט עשיתי הרבה עבודה ואני מניח שאני די בטוח לומר, ארבע שנים? היו כמה בעיות שהייתי צריך להתמודד איתן שהיו קשורות גם להתמכרות. וכך באמת השתמשתי רקע החלמה כדי להתחיל לבחון את זה ולשנות את מי שהייתי." כוכב 127 השעות גם היה בעל אחריות לטשטוש קווי ההסכמה כאשר שכב עם תלמידי המשחק שלו.
"אני מניח שבאותה עת המחשבה שלי הייתה אם זה בהסכמה, בסדר", הסביר פרנקו. "כמובן שידעתי, אתה יודע, לדבר עם אנשים אחרים, מורים אחרים או כל דבר אחר, כמו, כן, זה כנראה לא דבר מגניב. בזמנו לא הייתי צלול… אז אני מניח שזה מסתכם רק ב, שלי הקריטריונים היו, כאילו, אם זה בהסכמה, אני חושב שזה מגניב, כולנו מבוגרים."
השחקן גם פתח על ההתמכרות שלו לאלכוהול ולמין, והודה שהוא "אכזב הרבה אנשים" בגלל זה. הוא אמר שהוא בגד ב"כולם" באותה תקופה.הספונסר שלו אמר אז שבגידתו וחוסר היושר שלו עלולים להחמיר את הכל. עם זאת, הם לא היו מודאגים לגבי "מה שלא יקרה בין שני מבוגרים שהסכימו" כשהיה רווק. השחקן התוודה שהוא השתמש בזה בתור "תירוץ פשוט להתחבר לכל מקום."
ג'יימס פרנקו יישב את תביעתו בגין התנהגות מינית בגין 2.2 מיליון דולר
בפברואר 2021, המאשימים ביטלו את טענותיהם נגד פרנקו. ארבעה חודשים לאחר מכן, שני הצדדים הגיעו להסכמה שחייבה את השחקן לשלם פשרה בסך 2,235,000 דולר. ה"הוליווד ריפורטר" חשף כי ההסדר כולל הצהרה שבה נכתב: "בעוד הנאשמים ממשיכים להכחיש את ההאשמות בתלונה, הם מכירים בכך שהתובעים העלו נושאים חשובים; וכל הצדדים מאמינים בתוקף שעכשיו הוא זמן קריטי להתמקד בטיפול בהתעללות בנשים בהוליווד. כולם מסכימים על הצורך לוודא שאף אחד בתעשיית הבידור - ללא קשר לגזע, דת, מוגבלות, מוצא אתני, רקע, מגדר או נטייה מינית - מתמודד עם אפליה, הטרדה או דעות קדומות מכל סוג שהוא."
פרנקו הכחיש בתחילה את ההאשמות. אז, עורך דינו אמר: "ג'יימס לא רק יגן על עצמו באופן מלא, אלא גם יבקש פיצויים מהתובעים ועורכי הדין שלהם על הגשת הפרסום המעורער הזה המבקש תביעה משפטית". התובעים, ת'תר-קפלן וטוני גאל ייצגו 100 תלמידים לשעבר של בית הספר למשחק של השחקן בניו יורק ובלוס אנג'לס, סטודיו 4. הם טענו שבית הספר "[יוצר] זרם קבוע של נשים צעירות לאובייקטיביות ולניצול," כמו גם "[עקיפת] תקנות 'תשלום עבור משחק' של קליפורניה."
התלונה כללה גם שיעור שנקרא סצינות סקס. לטענת הקורבנות לכאורה, התלמידים נדרשו לעבור אודישן ולשלם ו-750 דולר נוספים עבור השיעורים האמורים. טייתר-קפלן חשב שזה שיעור משחק מקצועי. אבל מאוחר יותר, היא גילתה שהכיתה בעצם ביקשה מהתלמידים "להתערער ולעשות סצנות מין ולא להתלונן ולדחוף את המעטפה". מאוחר יותר הגן פרנקו על המעמד, ואמר ל"ג'ס קיגל שואו" שהיה צריך לקרוא לזה מעמד "רומנטיקה עכשווית".
ג'יימס פרנקו עובד כעת על סרט חדש
לאחרונה, דדליין דיווח שפרנקו משחק את התפקיד הראשי במותחן הפעולה הקרוב, מייס. בבימויו של יוצר הבלש המזמר ג'ון עמיאל, כוכב הראיון יגלם "קצין ותיק, מושחת וחסר ציר מסוכן". הוא אמור להשיק בקאן מאוחר יותר במאי 2022. "אנחנו נרגשים לחזור לקאן עם הסרט המקורי והייחודי הזה", אמר מנכ"ל Myriad Pictures, קירק ד'אמיקו. "זהו סיפור גס המתרחש במשטרה מודרנית שבה שום דבר אינו מה שהוא נראה. אנו חושבים שהחומר הזה בידיו של מנהל מנוסה כמו ג'ון עמיאל יניב תוצאות יוצאות דופן."
זה פרק חדש עבור פרנקו שכבר הוסר על ידי שותפו הוותיק, סת' רוגן. "מה שאני יכול לומר הוא שאני מתעב התעללות והטרדה ולעולם לא הייתי מכסה או מסתיר את מעשיו של מישהו שעושה את זה, או מכניס מישהו ביודעין למצב שבו הוא נמצא ליד מישהו כזה", אמר האחרון ל"סאנדיי טיימס" במאי. 2021.הוא גם נשבע לעולם לא לעבוד עם חברו הטוב לשעבר. אז אולי ייקח זמן לפרנקו לפרוץ שוב לקומדיות מיינסטרים. אבל מאוחר יותר באותה שנה, הוא הבהיר שאין לו רגשות קשים כלפי רוגן.
"אני רק רוצה לומר, אני בהחלט אוהב את סת' רוגן. אני אוהב את סת' רוגן," הוא אמר לקיגל. "עבדתי איתו 20 שנה ולא היה לנו קרב אחד. במשך 20 שנה, לא קרב אחד. הוא היה החבר הכי קרוב לעבודה שלי, משתף פעולה. פשוט הלכנו… מה שהוא אמר זה נכון. אנחנו לא עובדים ביחד כרגע ואין לנו שום תוכניות לעבוד ביחד. כמובן, זה היה פוגע בהקשר, אבל אני מבין, אתה יודע, הוא היה צריך לענות בשבילי כי שתקתי. הוא היה צריך לענות בשבילי אני לא רוצה את זה. ובגלל זה, אתה יודע, זו אחת הסיבות העיקריות שרציתי לדבר איתך היום היא שאני פשוט, אני לא רוצה שסת' או אחי [דייב פרנקו] או מישהו יצטרכו תענה בשבילי יותר."
