עד היום, הוליווד עדיין מתאבלת על מותו הטרגי של הית' לדג'ר בשנת 2008. ללא ידיעת רבים, השחקן מת ארבעה חודשים בלבד לאחר פרידתו מארוסתו לשעבר, מישל וויליאמס. על פי הדיווחים, כוכב "10 הדברים שאני שונאת בך" נכנס לשימוש שלו בסמים מחשש לאבד את בתו מטילדה רוז בקרב משמורת מבולגן. וויליאמס הגיש בקשה למשמורת בלעדית עקב התמכרותו של השחקן המנוח. הנה מה באמת קרה למערכת היחסים שלהם.
איך נפגשו מישל וויליאמס והית' לדג'ר?
הזוג התחיל לצאת ב-2004 לאחר שנפגשו על הסט של הר ברוקבק, שם שיחקו בעל ואישה. "אני זוכר שהייתי בחזרות, ולשניהם היו עיניים מטומטמות זה עם זה", אמר עליהם הכוכב שלהם, ג'ייק ג'ילנהול."הפגישה הראשונית שלנו, הנסיבות שבהן נפגשנו לראשונה, היו קוסמיות או משהו כזה", אמר וויליאמס ל-GQ על פגישה עם לדג'ר. "כן, הרבה דברים קרו בבת אחת. זה קצת כאילו, היו לנו הרבה דברים לעשות כי לא היה לנו הרבה זמן, או משהו."
שנה לאחר מכן, וויליאמס אישרו שהם מצפים לתינוקת. "זה מוזר לראות את הסרט עכשיו כי זה אומר לי הרבה יותר", אמרה השחקנית ל-People בזמנו. "פגשתי את בעלי שם, הזרע של הבת שלי נולד שם - הוא פשוט ממש ממש חזק. אבל אני גם מרגיש - ואני והית' דיברנו על זה רק לפני הלילה - שאם זה לא היה שם היינו היה נפגש בדרך אחרת, אחרת איך. זה עומד לקרות."
כוכב דוסון קריק המשיך ותיאר את לדג'ר כ"מגן להפליא" על ה"אוסטרלי הקטן" לו הם ציפו. היא גם הבהירה שהם מאורסים - לא נשואים - אבל היא התייחסה אליו כ"בעל" כי "חבר" ו"בן זוג" לא נשמעו מדויקים."היו לי כמה פנטזיות על בעל וחתונה כשהייתי ילדה קטנה", הסבירה. "אבל אני ממש מרוצה מהדברים בדיוק כפי שהם כרגע."
בתוך הנישואים של מישל וויליאמס והית' לדג'ר
בשנת 2006, לדג'ר התוודה כי העובדה שהבת שלהם נתנה לו כיוון בחיים. "כשמישל עובדת, אני הגבר, וכשאני עובד, היא המטפלת", אמר, והוסיף שהמשפחה שלו היא "הכל" ו"הדבר הכי חשוב" בחייו. "לפני כן, הרגשתי שאני מרחף בחיים, כמו רוח רפאים; אולי אפילו לא הייתי קיים", המשיך. הוא גם פרץ על אשתו כאם טרייה ואמר: "לראות את הכוח והנחישות המולדים והראשוניים האלה שמוזרקים לנשים כשהן צריכות לדחוף תינוק זה פשוט הדבר המרהיב ביותר."
גם נראה היה שכוכב האביר האפל מתמקם באורח חיים ביתי יותר."החיים שלי כרגע הם… לא הייתי אומר מופחתים לאוכל", הוא אמר, "אבל החובות שלי בחיים הן שאני מתעורר, מבשל ארוחת בוקר, מנקה את הכלים, מכין ארוחת צהריים, מנקה את הכלים האלה, הולך לשוק, להשיג תוצרת טרייה, לבשל ארוחת ערב, לנקות את הכלים האלה ואז לישון אם אני יכול… אני אוהב את זה… אני ממש מעריץ את זה." הוא גם אמר שהוא מתכנן לקחת את מטילדה לסידני כדי "להכיר לה את האוקיינוס."
"בשנה הבאה התקווה שלי היא לבלות כמה שיותר זמן באוסטרליה… אני רוצה להכיר את מטילדה לאוקיינוס", אמר השחקן והוסיף שהוא וויליאמס לא מיהרו לקשור את הקשר. "אני באמת לא מרגיש שאני צריך פיסת נייר כדי לאמת את האהבה שיש לי ל[מישל]…היא הנפש התאומה שלי ולא יכולנו לאהוב זה את זה יותר."
למה מישל וויליאמס והית' לדג'ר נפרדו?
בשנת 2007, החבר הכי טוב של וויליאמס, Busy Philipps חשף שהזוג נפרד בגלל לוחות הזמנים העמוסים שלהם.למרות שהיא הרגישה ש"זה לא היה סוף הסיפור עבורם", היא הודתה שהשניים ניהלו מערכת יחסים "מסובכת". "הם היו כל כך צעירים והתינוק הזה היה האור של שניהם. הם פשוט עבדו כל הזמן וזה היה מסובך", אמר כוכב האפרוחים הלבנים. "ש זה תמיד מסובך. במיוחד כשאתה בן עשרים ושמונה. וכוכבי קולנוע. עם תינוק."
חבר אחר המקורב לזוג אמר שהזוג התפרק בגלל החגיגות המוגברות של לדג'ר והשימוש בסמים. "בסופו של דבר, היו יותר מדי הבדלים. היא סוג של הפנתה את ראשה לאלה שבהתחלה, אבל כשמתילדה נולדה זה היה כשהיא התחילה להעריך מחדש דברים", אמר המקורב. אחד אחר אמר: "אני לא חושב שהם נפלו מאהבה; זו כנראה הייתה אהבה קשה". חברו של לדג'ר, טרי גיליאם, אמר כי חברו יצא משליטה כאשר וויליאמס הגיש בקשה למשמורת בלעדית ב-2007 על השימוש שלו בסמים.
בינואר 2008, השחקן נפטר ממנת יתר של תרופות. "בכל פעם שאני באמת מתגעגעת אליו ותוהה לאן הוא נעלם, אני פשוט מסתכלת עליה", אמרה וויליאמס על בתם ב-2009. היא גם מקפידה לשמור על זכרו חי עבור מתילדה שלהם. "אני תמיד אומרת למתילדה, 'אבא שלך אהב אותי לפני שמישהו חשב שאני מוכשרת, או יפה, או שיש לי בגדים יפים'", היא אמרה ל-Vanity Fair ב-2018. "כשאתה הורה יחיד, והאלמנט הזה של ספק. וחסרה הגנה, זה מפחיד."
