סרטו האחרון של טום קרוז, Top Gun: Maverick, כבר עף גבוה בקופות. הסרט המיוחל גרר 156 מיליון דולר מרשים בארבעת הימים הראשונים ליציאתו, מה שהפך אותו לסרט הבכורה הגדול ביותר של קרוז בכל הזמנים. סרט ההמשך, שמתרחש עשרות שנים אחרי המקור (טופ גאן שוחרר עוד ב-1986), רואה את קרוז חוזר לתא הטייס בתור טייס מטוס הקרב Maverick.
עם זאת, הפעם מצטרף אליו גם צוות שחקנים צעיר אך מנוסה הכולל את מוניקה ברברו, ג'יי אליס, לואיס פולמן, גלן פאוול, דני רמירז וכמובן מיילס טלר (שבסופו של דבר הסכים לגלם את גוז'ס בן, תרנגול).
לפני יציאת הסרט, נחשף כי קרוז העביר את צוות השחקנים אימוני טיסה קפדניים כדי להתכונן לסרט. ולמרות שהשחקן מהרשימה A מעדיף לעשות פעלולים משלו, נראה שהפעלולים המסוכנים ביותר של הסרט הושארו הפעם למקצוענים.
כפי שמתברר, קרוז וחבריו לשחקנים לא הורשו להטיס את מטוסי הקרב היקרים ביותר של צבא ארה ב בזמן צילום הסרט.
Top Gun: המפיקים של Maverick התחילו בשיחות עם הפנטגון ב-2017
לפני אותה שנה, כל דיון על החייאת טופ גאן היה כמעט מת במים. אבל אז ג'וזף קוסינסקי הציג סרט המשך, והכל השתנה. בדיוק ככה, קרוז התלהב מלשחק שוב את Maverick.
"לג'ו [קוסינסקי] היה ספר מראה, פוסטר, והכותרת, Top Gun: Maverick, ואז הוא סיפר לטום את המסע של הדמות והסיפור שהוא רצה לספר", ג'רי ברוקהיימר, שהפיק גם Top Gun וגם Top Gun: Maverick, נזכר."טום הסתכל עליו, שלף את הטלפון שלו, והתקשר לראש פרמאונט באותו זמן ואמר, 'אני רוצה לעשות עוד טופ גאן'. וזהו."
כדי שההפקה תעבור, לקרוז היו דרישות ספציפיות, כלומר שואל קילמר יחזור על תפקידו בתור אייסמן. בינתיים, ברוקהיימר והחברה גם קיימו דיונים עם משרד ההגנה (DoD) בהקדם האפשרי עם הפנטגון וציין כי התסריט ייבדק ברגע שהוא יהיה מוכן.
ה-DoD סוף סוף קיבל עותק של הטיוטה מתישהו באפריל 2018, וציין כי "לא היו בעיות גדולות עם קו העלילה [sic] או אפיון." בחודש שלאחר מכן, הוא גם ציין שהיה "שינוי מסוים לאפיונים ופעולות של טייסים ימיים". מלבד זאת, ההפקה הייתה אמורה לעבור בצורה חלקה למדי כאשר חיל הים מספק תמיכה לקרוז ולצוות.
הסכם הפנטגון הגביל את טום קרוז למושב האחורי של ה-F/A-18 שלו
לפני תחילת הצילומים, Paramount Pictured חתמה על הסכם הפקה נרחב (שפורסם לראשונה על ידי Shadow Proof) עם DoD for Top Gun: Maverick, שהשתמש בשם העבודה Island Plaza ב-2018. בין היתר, ההסכם דן במידת התמיכה שחיל הים יספק בזמן הצילומים.
במהלך הצילומים, הותר לצוות השחקנים ולצוות גישה ל"נושאת מטוסים גרעינית מסוג נימיץ" עבור סצנות של מבצעי טיסה. גם מטוס הפטריוט של חברת ההפקה שלה היה מורשה לבצע "טיסות חזרות" ולבצע "צילומי אוויר ראשיים" עבור הסרט. במקביל, הוא אפשר להציב מספר מצלמות פנימיות וחיצוניות על הסיפון F/A-18 E/F Super Hornets.
בינתיים, השייט וכמה מחברי צוות השחקנים סופקו גם לאימון הישרדות מים ומושב פליטה לפני שניתן היה לאפשר להם לעשות סצינות אוויריות כלשהן. כפי שתיאר פעם ברוקהיימר, "הם הוכנסו לגוף המטוס, הם היו מכוסים, הם הושלכו למים, הם התהפכו, והם היו צריכים להבין איך לצאת מהתא הטייס הזה, עם עיניהם."
חברי צוות השחקנים שנבחרו נאלצו גם לעשות כמה "אימון אווירי עם סובלנות לכוח ג'י", שנמשך שלושה חודשים מפרכים.
בכל הנוגע לסצינות האוויריות בפועל, עם זאת, ה-DoD הבהיר בהסכמתו ששחקנים "יעפו רק במושב האחורי של F/A-18F Super Hornets" במהלך הצילומים. יתרה מכך, הוא ציין כי "טייסים נבחרים יורשו להצטלם בתא הטייס של מטוסים במהלך רצפי טיסה" עבור Top Gun: Maverick. על פי דיווח מפורצ'ן, סביר להניח שגם פרמאונט נאלצה לשלם עד 11,374 דולר לשעה עבור שירותי הטייסים של הצי.
במקביל, ראוי גם לציין שה-DoD אכן איפשר ל-Paramount ללוות שישה מושבי מאמן טיסה מבצעית F/A-18 "כדי לצלם ולהשתמש בכל המושבים האלה בקשר לתמונה" כך אולי יסביר איך הסרט הגיע בסופו של דבר עם תמונות מציאותיות כאלה בתוך הסילון.
כ-Top Gun: Maverick ממשיך במופע התיאטרלי שלו, רבים צופים שהסרט ימשיך להפוך לסרט הגדול ביותר של השנה. בדיעבד, זה לא ממש משנה מי מטיס את המטוס. קרוז יכול לגרום לסרט הזה להמריא מהמושב האחורי באותה מידה.
