בדרך כלל לוקח לכוכבי Saturday Night Live רק כמה שנים לחשוף את דעתם האמיתית על המארחים המפורסמים של תוכנית המערכונים של NBC. כמובן, כשהם מקדמים תוכנית, הם לא יעזו לומר דבר רע על מנחה אורח. אבל תן לזה קצת זמן והאמת תצא לאור. אפילו קינן תומפסון הרגוע והנאסוף הצהיר שמנחה אחד של מפורסמים היה "לא נוח" בעוד טינה פיי ביטלה לחלוטין את השנים של פריס הילטון לאחר הופעתה בתוכנית.
יש מקרים שבהם מארחים מפורסמים לא מתקבלים היטב על ידי הכוכבים מיד. אבל מייקל ג'ורדן לא היה אחד מהסלבריטאים האלה.אגדת ה-NBA אירחה את SNL בספטמבר 1991, חודשים ספורים בלבד לאחר שזכה בתואר ה-NBA הראשון שלו ולפני שהפך לכוכב על שובר קופות בזכות Space Jam. על פי היסטוריה פנטסטית של סלאם, מייקל אזר את האומץ לארח את SNL לאחר מחווה קומית בתיאטרון שיקגו. בעוד שחלקם יכלו להיות סקפטיים לגבי צלעות הקומדיה של הספורטאי, לקאסט של SNL לא היה אכפת. הם היו עסוקים מדי בלהיות אובססיבי לחלוטין אליו…
לצוות השחקנים של SNL היה צריך לומר להפסיק להיות כל כך אובססיבי עם מייקל ג'ורדן
בעוד שספורטאים רבים שאירחו את Saturday Night Live התבררו כאסונות, מייקל ג'ורדן היה ההפך. למעשה, שלושה מהמערכונים שלו מהתוכנית שלו מ-1991 נכנסו להיסטוריה. מי לא זוכר את "The First Black Harlem Globetrotter", "Bill Swerski's Super Fans" וכן "Daily Affirmation With Stuart Smalley"?
למרות שהכותבים נהנו ליצור עבורו מערכונים, הם (כמו גם השחקנים) היו אובססיביים מדי כלפיו.כמעט כל אחד מהם היה אוהדי כדורסל עצומים ומייקל ג'ורדן היה (ונשאר) אחד הספורטאים המפורסמים בכל הזמנים. הסופר וחבר הקאסט לשעבר רוברט סמיג'ל אף הצהיר כי הופעתו היא "הפסגה". לא רק בגלל שהוא היה מארח נהדר, אלא בגלל מעמדו של אגדת ספורט.
"הוא היה הכוכב הכי גדול שעשה את התוכנית אי פעם…הוא היה בשיא כוחותיו. זה היה כמו להסתובב באיירון מן או משהו כזה", אמר חבר השחקנים כריס רוק ל-Complex's Sneaker Shopping ב-2017 של האירוח של מייקל. "הצוות רגיל לאנשים מפורסמים - היו לנו אנשים מפורסמים כל שבוע ואף אחד לא ביקש חתימות או משהו. אבל ג'ורדן, יו… זה הגיע לנקודה, הם היו צריכים לשים שומר, שוטר, מחוץ ללבוש של מייקל ג'ורדן מקום לצוות השחקנים. רק בשבילנו."
"זה היה כמו בייב רות-אני זוכר שאל פרנקן אמר את זה. זה מצחיק לחשוב על זה אחורה; כיום כל הדגש הוא על 'טבעות'.' לבחור הזה הייתה רק טבעת אחת באותו זמן, אבל לא הייתה שום שאלה במוחו של אף אחד שהוא השחקן הכי גדול שמישהו ראה. היו לנו ג'ו מונטנה ווולטר פייטון, וויין גרצקי; בכל פעם שהיה לנו ספורטאי, כולם כוכבים. עם ג'ורדן, אנשים פשוט לא האמינו שהוא שם", אמר רוברט סמיגל.
אבל בגלל כל המעריצים של מייקל ג'ורדן ב-30 Rock, מפיק SNL Lorne Michaels היה צריך לקבוע כמה כללי יסוד לגבי האופן שבו הם מתקשרים עם הספורטאי.
"אני זוכר שלורן אמר לכולם, 'פשוט תפסיקו עם החתימות. תפסיקו. עזבו אותו בשקט.' זה היה מטורף", הסביר כוכב SNL אדם סנדלר. "אני זוכר את רוב שניידר עם כדורסל [שיוחתם]. הייתי כאילו, חשבתי שאסור לנו לעשות את זה! הוא כאילו, זה ג'ורדן. אני חייב. דילגתי על זה כדי להיות מגניב ועכשיו אני מתחרט על זה."
צוות השחקנים של SNL רצה לבלות עם מייקל ג'ורדן
יש כמה מארחים אורחים של SNL שהצוות באמת רוצה להיות חברים איתם. במקום פשוט להתרוצץ במהלך השבוע עם המארח, להכות מערכונים, הכוכבים של SNL ב-1991 באמת רצו להתיידד עם מייקל.
"אני זוכר שבשלב מסוים אני, [כריס] פארלי, [אדם] סנדלר ו[דיוויד] ספייד התכוונו ללכת למקדונלד'ס וג'ורדן עמד לבוא איתנו", הסביר כריס רוק. "אני חושב שהגענו למעלית והוא אומר 'אה, אני לא יכול ללכת, חבר'ה'. אבל זה היה מגניב. יצא לנו לבלות איתו כל השבוע והוא היה מצחיק במערכונים."
"הוא היה מסתובב, הפכנו להיות צמודים לשבוע, אתה יודע. הוא היה באמת חביב. הוא היה פשוט מגניב, בנאדם. בחור חתיך. הוא היה הבעלים של המקום כולו." אדם הוסיף.
אבל מייקל לא "הבעלים" של המקום בצורה מתנשאת. למעשה, כל אחד ואחד מחברי הקאסט טען שהוא אדיב במיוחד עם חוש הומור נהדר. למרות שתהליך הכתיבה והחזרות של מערכונים לפני ההופעה החיה יכול להיות די מפרך, מייקל היה מקצועי לחלוטין ושמר על קור רוח. לא רק זה, אלא שהוא שמר על דברים קלים וידידותיים ככל האפשר. וכן, הוא בהחלט צילם כמה חישוקים עם הגבס.
"אתה רואה אותו על המגרש ואתה יודע שהוא מתחרה מטורף", אמר רוברט סמיג'ל. "בין צילומים, הוא צופה בשחקנים יורים מסביב והוא פשוט מביט בי בגועל, כמו, תראה את החבר'ה האלה, רק חבורה של פריצות לסוף שבוע.
