למרות שצוות השחקנים המקורי של Saturday Night Live קיבלו למעשה פחות מ-$800 לשבוע, כמעט כולם הפכו לכמה מהסלבריטאים הגדולים בעולם. הם גם הפכו לכמה מהכוכבים המצליחים ביותר מבחינה כלכלית של SNL. ההרכב המקורי של לורן מייקל משנת 1975 כלל אנשים כמו שברולט צ'ייס (אז מאוחר יותר ביל מאריי), דן איקרויד, ג'יין קרטין, גילדה רדנר וג'ון בלושי. כולם פיתחו את כישוריהם באולמות של 30 Rockefeller אבל כולם היו ירוקים למדי ו-SNL היה אפילו ירוק יותר.
קל להסתכל אחורה על הימים הראשונים של SNL ולטעון ששבחי הביקורת והמעריצים של התוכנית נפלו לרגליו של לורן מייקלס והצוות המדהים שהקים. אבל האמת היא שהיה מרכיב סודי מאוד ספציפי להצלחת התוכנית…
צוות השחקנים המקורי של SNL טוען שמריחואנה עזרה להם ליצור את התוכנית
לפי מאמר מרתק של Mashable, צוות השחקנים המקורי מייחס חלק ניכר מההצלחה הראשונית שלהם ב-SNL לגראס. סאטרדיי נייט לייב תמיד הציג הומור של מריחואנה, אבל הצמח הירוק היה גם חלק עצום מהתרבות של SNL בשנים הראשונות. הודות לג'ון בלושי, אחיו ג'ים ודן איקרויד, חסת השטן מצאה את דרכה לאולמות של 30 רוק. ג'ון בלושי אפילו קרא לזה "הריח של SNL". באופן ספציפי, זן אפגני של הגראס, שג'ים בלושי חווה כעת, היה סם הבחירה בהתמודדות עם הדרישות והשעות הקשות ב-SNL. והאיסוף הזה נמסר על ידי אדם המכונה בפשטות קפטן ג'ק.
"זה היה ג'ון ודן שהכרתי במקור, ופגשתי את דן דרך [בקרוב סופר SNL] טום דייויס ואל פרנקן. כולנו חגגנו חזק ביחד", אמר קפטן ג'ק לפי Mashable. "היו לנו מיני-וודסטוק בהרי קטסקיל בחווה של חברי.בנינו שלבים. אנשים היו באים ונשארים לכמה ימים. כולם היו חברים של כולם. דן עלה, הוא ניגן במפוחית על הבמה כמה פעמים. נהגתי לעשות קצת מזה, אז יצא לי לשחק איתו, ויש לי קלטת קלטת אחת ותיקה עם השמות שלנו יחד. אהבתי לעשן, והייתי בבית ספר לייעור, אז היה לי את חלקת הצמחים הקטנה שלי לעצמי."
בראיון ל-LiveNation עם ג'ים בלושי וגם עם דן איקרויד, כוכב מכסי הרוחות אמר שקפטן ג'ק הביא את הזן המקורי מאפגניסטן ושזה היה מגוון מושלם לעבודה ב-SNL.
"זה החזיק אותך, אתה יודע. אתה יכול להטיס עליו מטוס F-16, או לשפוט משפט רצח. זה היה פשוט יפהפה ומעורר אינדיקה שהוא החזיר. לפעמים המסדרונות היו מריחים, בדיוק ריח חריף של זה. זה היה בדיוק מה שהיינו צריכים כדי להישאר בו עד 3, 4, 5 בבוקר", הסביר דן לפני שאמר שרבים מהרעיונות הטובים ביותר שלהם היו בהשראת הגראס, במיוחד "Coneheads".
"מההתחלה, הדשא היה מרכיב עיקרי במוצאי שבת, בשימוש קבוע וגלוי ב-17 כמו, במילותיו של טום שילר, "כלי השראה". דאג היל, היסטוריון SNL., נכתב ב"Saturday Night: A Backstage History", שנכתב בשיתוף ג'ף וינגרד. "לפחות מנהל אחד נכנס לפגישה ב-17 והציעו לו כלאחר יד את הג'וינט המסתובב. 'רוצה טוקה?' הוא נשאל…"
NBC תנו ל-SNL לקיים תרבות סמים עד שהם לא…
למרות ש-NBC לא ממש התלהבו מתרבות הסמים של SNL, הם השלימו עם זה כי התוכנית זכתה להצלחה אדירה והם היו צריכים את ההכנסות שהיא הביאה להם.
"היה לי דרור חופשי [ב-SNL] במשך כל חמש השנים הראשונות. לורן תמיד סבל את נוכחותי. מר [ביל] מורי הוא חבר טוב שלי. לארן [ניומן, חבר השחקנים המייסד] היה חבר בטוח," המשיך קפטן ג'ק. "המילה "סוחר" אינה חלה על מצב זה מאחורי הקלעים.היו הרבה שיתוף, הרבה קבלת פנים. אתה בא עם מתנות, אתה יודע. הכל הלך. לא הייתה סטיגמה. אתה יודע, [קנאביס] לא יוצר כישרון, ברור, אבל זה משנה קצת את מצב הרוח שלך ומשחרר אותך. אני לא הולך יותר עם טענות מעבר לזה. התמזל מזלי ללכת לקריאה ביום רביעי אחר הצהריים. הם לא עישנו אז. אבל הם הלכו כל הלילה, הם בעצם גרו בקומה ה-17, ואני יכול ללכת לבקר בכל עת. כשהיית מבלה עם דן, יכולת ללכת לאן שתרצה. הוא ומשפחתו נשארים המשפחה המורחבת האמיתית שלי עד היום. באותם ימים, לא יכולת לעשות שום דבר רע מאחורי הקלעים. אתה יכול כמעט להתחמק מרצח. צוות השחקנים הזה היה יקר מדי ל-NBC."
דן איקרויד טוען שהוא ורוב צוות השחקנים המקורי של SNL מעולם לא הופיעו גבוה.
אבל פטירתו הטרגית של ג'ון לא הייתה הסיבה לכך שתרבות העשבים השתנתה בצורה כה קיצונית בשנות ה-80. כמובן, עם חלק מחברי השחקנים, השימוש בסמים התפתח לשימוש קשה יותר.אבל כשלורן מייקלס עזב את SNL ב-1980 לחמש שנים, יורשו, ז'אן דומניאן, התקשה לסמים. הוא פינה את המשרד מגראס ואפילו היה לו שומר ראש חמוש שירחיק אנשים כמו קפטן ג'ק מהמשרדים. אולי זו אחת הסיבות לכך ש-SNL התבאס במשך רוב שנות ה-80.
