בנקודת זמן זו, רוב האנשים מסכימים שמייקל גארי סקוט מהמשרד הוא אחת מדמויות הטלוויזיה הגדולות בכל הזמנים. במהלך שבע עונות, הוא עובר מדמות שאתה בקושי יכול לסבול, לדמות שאתה שורשים בה למרות עצמך, לאחד הגברים המתוקים והחביבים בעולם. אפילו העובדים שלו, שנאלצים להתמודד מדי יום עם תעלוליו המטורפים ולעתים מטופשים, חוגגים אותו ועצובים כשהוא עוזב.
אבל מה שחלק מהאנשים אולי לא יודעים זה שדמותו של מייקל סקוט רחוקה מאוד מהדמות שעליה התבסס. דיוויד ברנט, הבוס במשרד הבריטי המקורי, הוא אולי תחת גדול אפילו יותר ממייקל בהתחלה, ונשאר כזה לאורך כל ההופעה, ובאפילוג הקהל מקבל תחושת צדק כשהוא מגלה שכל מה שהוא לעשות הוא לקפוץ ממועדון לילה למועדון לילה כאורח סלבריטאי לא מוכר, והביקור במשרד פוטר ממנו.הוא לא השתנה בסופו של דבר. אם כבר, הוא הפך לפתטי יותר.
עונה ראשונה מייקל סקוט היה בלתי נסבל
קהלים שנאו את מייקל סקוט גם בעונה הראשונה, ואף אחד, כולל התוכניתן גרג דניאלס, לא האשים אותם. הוא היה בלתי חביב לחלוטין מכל בחינה, ולא ניתנו לו תכונות גואלות. בחרו בכל אחד מששת הפרקים בעונה הראשונה של המשרד האמריקאי: לא תמצאו רגע שבו תרגישו עם מייקל סקוט באף אחד מהם. הוא נורא מדי לאנשים שמסביב. הוא יעשה כל מה שהוא יכול כדי למשוך תשומת לב, ולא אכפת לו במי הוא פוגע או כמה נורא הוא בסופו של דבר בתהליך.
הסיבה שמייקל הוא כזה בעונה הראשונה היא שזה בדיוק מה שדיוויד ברנט נראה בגרסה הבריטית של התוכנית. בגלל שהיא הייתה כל כך פופולרית, אלו שהיו אחראים על הפעלת הגרסה האמריקאית ניסו לשמור על חלק גדול מהעונה הראשונה נאמן ככל האפשר למקור.למרבה הצער, זה לא עבד, מכמה סיבות.
הראשונה מהסיבות האלה היא שההומור הצעיר, לעתים קרובות אכזרי, שעבד כל כך טוב עבור ריקי ג'רווייס (דיוויד ברנט) פשוט לא ממש התאים לסטיב קארל. הסופר לארי וילמור אמר זאת בספרו הפופולרי של אנדי גרין The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s:
"לסטיב יש איכות מאוד מתוקה והקצה הקשה הזה, אני חושב, פשוט לא שיחק כמו שצריך. הוא יכול לעשות את זה כי הוא מוכשר, אבל אני חושב שזה עבד נגדו בסופו של דבר."
הסיבה השנייה הייתה, פחות או יותר, זמן. תוכניות אמריקאיות נוטות להימשך הרבה יותר זמן מאשר תוכניות בריטיות, הן בפרקים לעונה והן במהלך החיים הכולל של התוכנית. על פי ראיון עם ספרו של הסופר אלן ספינוול גרין, הכותבים הבינו זאת לאחר העונה הראשונה.
"לא יכולת לעשות מאה פרקים עם דיוויד ברנט," הוא הסביר. "זה יהיה בלתי נסבל. בסוף שנים עשר פרקים זה היה די בלתי נסבל."
הסיבה השלישית והאחרונה היא שהסנטימנט האמריקאי שונה לגמרי מהסנטימנט הבריטי. הקהל האמריקאי לא התכוון לשבת יותר משתי עונות של הקומדיה העגומה והקודרת שהייתה בלב התוכנית שלו בבריטניה - הם רוצים לראות תקווה, הם רוצים לראות דמויות משתפרות כאנשים, לראות אותן משיגות המטרות שלהם. האמריקאים בדרך כלל יותר אופטימיים לגבי מעמדם בחיים, והם רוצים שהטלוויזיה שלהם תשקף זאת.
פרט קטן אחד שינה הכל על מייקל סקוט
גרג דניאלס נכנס ביום הראשון של הכתיבה לעונה השנייה ואמר בפשטות, "מייקל חייב להיות לב". האמירה האחת הזו שינתה הכל. הם שינו את השיער שלו, התלבושות שלו, הגינונים שלו, הכל. הכל כדי להפוך אותו לרך יותר, בחור פחות קשה ועצבני ממה שדיוויד ברנט היה. אבל הדבר החשוב ביותר שהם שינו לא היה כל קו או פעולה או בחירת תלבושות: זו הייתה המוטיבציה שלו.
כפי שהסביר אלן ספינוול: "דיוויד ברנט הונע מהרצון להיות מפורסם. מייקל סקוט הונע מהרצון להיות נאהב. וזה הבדל גדול מאוד."
לאחר שהתקבלה החלטה זו, הכותבים החליטו לכלול רגע אחד בכל פרק שבו אתה מוצא את מייקל; סצנה אחת קטנה שבה אתה רואה את האנושיות שלו. רואים את זה כשהוא כמעט מקבל בוז מהבמה ב-Dandis; כשהוא מתחיל לבכות ב"אולימפיאדת המשרד"; כשהוא מחלק בשמחה ממתקים לילדים בליל כל הקדושים. כל הרגעים האלה מראים לנו שבבסיסו של מייקל סקוט שפועל למען תשומת לב, יש אדם שיעשה הכל כדי שיאהבו אותו.
אולי יותר חשוב, עם זאת, גם העובדים שלו מתחילים לראות את זה, ומתחילים באמת לאהוב אותו ולטפל בו. האהבה הזו מאפשרת לו לצמוח כאדם לנגד עינינו, ובתמורה הוא מקבל עוד רגעים גואלים שבהם הוא זוכה להיות טוב. ולפני שאתה יודע את זה, גם אתה התאהבת במייקל סקוט.
ריקי ג'רווייס, היוצר של האופיס המקורי, ידע כבר מההתחלה שהקיפאון וחוסר התקווה של מקום העבודה בגרסה שלו לתוכנית לא יפעלו מעבר לבריכה. הפתרון שלו היה להפוך את ג'ים ופאם ללב של הכל, לגרום לקהל להמשיך לצפות בסיפור שלהם. וזה נכון: זה עבד כדי לשמור על אנשים לצפות בשלוש העונות הראשונות בערך. אבל אחרי שהם התאחדו והמתח פג, אנשים המשיכו לצפות, והסיבה הייתה מייקל סקוט.
קרל והכותבים עשו מה שהיה נראה בלתי אפשרי בעונה הראשונה: הם הפכו אותו לחביב. הם לקחו אדם עצוב ובודד והכניסו אותו למצבים שגרמו לו לגדול והפכו אותו לאדם טוב יותר, וגרמו לקהל לשרש אותו. מייקל סקוט הפך ממטומטם ענק, לפי ג'ים הלפרט עצמו, ולמיליוני מעריצים, לבוס הגדול בעולם. וזה, בתורו, שינה גם את משמעות התוכנית.
מייקל סקוט שינה את כל המשרד
בפרק הסיום של המשרד הבריטי, אנו רואים שהעובדים של ורנהאם הוג שמחים כל כך למרות מקום העבודה שלהם. הם לא זכו באף ניצחונות גדולים, הם לא השתנו הרבה בכלל, באמת, גם אם חלקם נמצאים בעמדות שונות. טים (המקביל לג'ים) אומר בנאומו האחרון:
"האנשים שאתה עובד איתם הם אנשים שהרגע נזרקת איתם יחד. אתה לא מכיר אותם. לא הייתה לך ברירה… אבל כנראה שכל מה שמשותף לך הוא שאתה מסתובב על אותו חתיכת שטיח שמונה שעות ביום."
הנאום הזה עגום למדי על חיי המשרד, ובצדק, במקרה שלו. אבל הנאום האחרון של ג'ים משמש גם כסילר לכך וגם כטיעון נגדו. הוא מהרהר, "גם אם לא אהבתי כל דקה, כל מה שיש לי, אני חייב לעבודה הזו. העבודה המטופשת, הנפלאה, המשעממת, המדהימה הזו". שאר עובדי דאנדר מיפלין חולקים סנטימנטים דומים, לגבי איך הם לא הבינו כמה הם אוהבים את הזמן שלהם שם עד שזה נגמר, וכמה ערך ואהבה הם הוציאו מהעבודה המשותפת כל השנים האלה.
למרות שמייקל נעדר מהנאומים האחרונים האלה, במובן מסוים, הוא היה שם: בגלל שהנושא הזה של גדילה דרך לאהוב את אלה שאתה איתם, לא משנה היכן אתה נמצא, הכל התחיל איתו. שינוי האופי שלו אפשר לתוכנית להיות האמירה הנפלאה, מלאת התקווה, האופטימית שהיא. והנושא הזה הגדיר את כל המופע.
