מתמחים בדרך כלל לא זוכים לרגע באור הזרקורים, אבל קרייג פרגוסון דאג שהכישרון מאחורי הקלעים בתוכנית האירוח המצוינת שלו לשעות הלילה המאוחרות, The Late Late Show (2005-2014) יגיע לתפקידם. ואף אחד לא זכה לחשיפה כמו הג'ינג'י הנמוך והצנום בשם ברידג'ר וינגר.
אף אחד לא עשה לילה מאוחרת די כמו קרייג פרגוסון. בעוד שקרייג הרוויח המון כסף, הוא עשה דברים בתוכנית שלו ייחודיים ומרגשים תוך שהוא לוקח את עצמו ברצינות כמו יונה עם כובע מצחיק. אבל הוא גם נקט עמדות למה שהוא הרגיש נכון, כולל הגנה על בריטני ספירס, למורת רוחה של CBS.
קרייג גם דאג ל'בחור הקטן'… וזה סימבולית (ומילולית) פירושו שהמתמחה שלו הפך ל-P. A. ומטפל בטוויטר, Bridger Winegar.
בואו לגלות מה קרה לכישרון המצחיק באוויר ומאחורי הקלעים אחרי שהתוכנית של קרייג הסתיימה…
ברידג'ר הלך מהכנסייה המורמונית לשעות הלילה המאוחרות
בראיון ל-Papermag ב-2016, ברידג'ר וינגר הסביר כיצד התקבל לעבודה בתחילה כמתמחה ב-The Late Show With David Letterman. כמובן, זה היה לאחר שגדל בכנסייה המורמונית בסולט לייק סיטי, יוטה. לא רק שברידג'ר נאבק להיות גלוי לגבי המיניות שלו בזמן שהותו בכנסייה המורמונית, אלא שזה גם בלם בבירור את חוש ההומור המסורבל (ועם זאת חולני ואפל לחלוטין) שלו, שנוצל מאז על ידי ידוענים גדולים רבים, במיוחד באינטרנט.
בדומה ל-Alex Sgambati של The Walking Dead, שגם התמחה ב-The Late Late Show עם קרייג פרגוסון, ברידג'ר וינגר חייב חלק ניכר מהקריירה שלו מהחשיפה שקיבל מקרייג פרגוסון.בעוד שהוא התחיל כמתמחה בתוכניות של דיוויד לטרמן וגם של קרייג פרגוסון, הצוות של קרייג הוא זה שהעלה אותו לתואר P. A. להציב אותו ולמעשה לשים אותו מול המצלמה.
"האנשים שעשו את לטרמן הפיקו את קרייג פרגוסון, אז הצלחתי לקבל עבודה ב-2010 בתור P. A. עברתי ללוס אנג'לס מיוטה, שם גדלתי, ובכנות ציפיתי שהתפקיד יימשך שניים חודשים, והייתי חוזר להגיש מועמדות ליוגורט לנד או באולד נייבי. אבל זה נמשך כמעט חמש שנים, ושבוע לאחר התפקיד, קרייג העלה אותי לטלוויזיה, ובאופן מוזר התחיל לשים אותי הרבה, אז הם שכירו אותי במשרה מלאה", אמר ברידג'ר בראיון ל-Papermag.
קרייג פרגוסון אהב להדגיש את האנשים שעבדו על התוכנית שלו, אם כי בדרך כלל בדרכים מאוד מביכות. אבל כך הוא זכה לצחוק מהקהל שלו. ההומור של קרייג תמיד היה בתום לב.
בעוד שהקומיקאי הסקוטי הכניס שניים מהמתמחים האחרים שלו בתוך תחפושת הסוס של המזכירות, ברידג'ר נדחק בדרך כלל לתלבושות ומערכונים מביכים אחרים, כולל פרסומת אמיתית של פורד בתוכנית.
אולי הרגע הכי בלתי נשכח של ברידג'ר בתוכנית היה התוצאה של התרסקות המכונית המפוארת של קרייג.
מסתבר שקרייג הטיל על ה-P. A. עם איסוף המכונית שלו מביתו, ובריג'ר בעצם סיכם אותה בזמן שהסיעה אותה לסטודיו. לאור האופן שבו ברידג'ר הפך לפנים בתוכנית שלו, קרייג החליט "לגרום לו להתלבש בחצאית דשא וחזיית קוקוס" בשידור במקום לקבל את הצעתו לשלם על הנזק.
זה נשמע רע, אבל זה היה גאוני. לא רק שברידג'ר לא היה צריך לשלם לקרייג סנט, אלא שקרייג באמת שילם לו… אם כי, הוא הצליח להביך אותו קצת. אבל זה עזר לברידג'ר בטווח הארוך, במיוחד במונחים של בניית קהל הטוויטר שלו.
"בדרך כלל, הם היו מכניסים אותי לתחפושת גרועה, ואני הייתי עומד שם בזמן שקרייג דיבר איתי, לא מהשרוולים. אבל זה השתלב בטוויטר, עם קצת עוקבים."
לעבור לג'ימי קימל ולהיות כותב מלא
בזמן שעבד עם קרייג פרגוסון, ברידג'ר פיתח את כישוריו ככותב קומדיה. כתביו בטוויטר שלו התחילו להניע את סיכוייו להעלות את הקריירה שלו בהוליווד. עד כדי כך שהוא אפילו קיבל עבודה ככותב בג'ימי קימל לייב אחרי שקרייג פרגוסון עזב את The Late Late Show ובלילה מאוחרת לגמרי.
בראיון שלו ל-Papermag, ברידג'ר טען שהשנתיים שלו בעבודה עם ג'ימי קימל היו מהטובות שהיו לו.
"[עבדתי שם] כמעט שנתיים. זה תמיד היה החלום שלי לכתוב בתוכנית מאוחרת בלילה. ג'ימי היה הבוס הכי טוב בעולם."
בזמן העבודה על ג'ימי קימל לייב, ברידג'ר החליטה סוף סוף לצאת מהארון. זו הייתה עסקה ענקית עבורו לאחר שגדל בכנסייה המורמונית המדכאת. אבל כולם בג'ימי קימל לייב היו מאוד מסבירי פנים ומקבלים אותו.
"כל הצוות בג'ימי קימל כל כך תמך. ג'ימי ואשתו מולי (מקנרני) - אחת מהכותבים המשותפים - היו כל כך נחמדים לגבי זה. ג'ימי אפילו הציע לטוס איתי ליוטה אם צריך, כדי שאוכל לספר להורים שלי."
כל העניין הפך את השארת ג'ימי קימל לייב למריר-מתוק. אבל ברידג'ר התקדמה לדברים גדולים יותר, כולל כתיבת פרק של קימי שמידט בלתי שבירה ולאחר מכן קיבלה לעבודה עורך סיפורים בתוכנית הורים יחידים של ABC.
בשנים האחרונות, ברידג'ר התבקשה לכתוב פרק עבור ה-Black Monday בהפקת סת' רוגן, בכיכובם של דון צ'ידל ו-Comedy Central's Corporate.
בקיצור, ברידג'ר לקח את החשיפה שזכה לה בתוכנית The Late Late Show With Craig Ferguson, כמו גם את ההומור המסורבל/אפל שלו, והפך אותה לקריירת כתיבה מלאה. נוסף על כך, הוא עדיין מנצל את כישרונותיו בטוויטר וברשתות חברתיות אחרות… הבחור הוא AF מצחיק ואנחנו לא יכולים לקבל מספיק ממנו!
