ללא ספק, קרייג פרגוסון היה אחד הכישרונות הייחודיים ופורצי הדרך בטלוויזיה בשעות הלילה המאוחרות. בעוד שג'וני קרסון, ג'יי לנו ודיוויד לטרמן ידועים כמי שיצרו את הז'אנר פופ, קרייג שיחזר אותו… במקום זאת, הוא פירק אותו.
למרות שחייו האישיים של קרייג, כולל בעיות ההתמכרות שלו ונשותיו המרובות והגירושים, אולי היו מלאים בדרמה, חיי העבודה שלו לא היו מלאים. לא רק שלקרייג יש קריירת סטנדאפ ענקית, אלא שהוא גם היה חלק מסיטקום מצליח להפליא (The Drew Carey Show), הוא כותב/במאי עטור פרסים, סופר רבי מכר, והיה לו תוכנית אירוח. עם ללא ספק הכת הגדולה ביותר שעוקבת בסביבה.
The Late Late Show כלל ראיונות AF נינוחים עם מפורסמים שנראו באמת ובתמים מחבבים את קרייג הפלרטטני משהו. היו לו גם כמה שיחות מעמיקות וכנות שהעניקו לקרייג פרס פיבודי. אה, והיה שם שלד רובוט הומוסקסואלי, חבורה של בובות, רושם יוצא דופן של אנג'לה לנדסבורי, סתימות ריצה אינסופיות ושני מתמחים בתחפושת סוס שרקדו בכל פעם שקרייג לחץ על כפתור…
המופע היה שערורייתי ומיוחד באמת.
אבל זה עדיין עקב אחרי החימה הגדולה… דיוויד לטרמן. אדם שפיקד על אחת מתוכניות האירוח המצליחות ביותר בכל הזמנים… אם כי אספן המכוניות ג'יי לנו יטען בוודאי ששלו פופולרי יותר. בלי קשר, כשדיוויד פרש מתפקידו אחרי 33 שנים, כולם חשבו שקרייג עומד להשתלט עליו.
אבל הוא לא… ההופעה התרחשה לסטיבן קולבר וקרייג עזב תוכנית אירוח משלו באותה שנה. יש אינסוף מאמרים על איך קרייג הודח מההופעה… אבל מה קרייג בעצם מרגיש לגבי כל זה?
הוא לא רצה את זה! והוא באמת רוצה שתאמין ש
במהלך קטע משנת 2014 ב- Watch What Happens Live With Andy Cohen, קרייג פרגוסון התבקש לנגן את "Plead The Fifth". ממש מחוץ לשער, הוא נשאל על ידי צופה אם הוא כועס או לא על כך שלא השתלט על עבודתו של דיוויד לטרמן.
"בסקאלה מאחת עד עשר," התחיל אנדי לקרוא את השאלה מצופה בבית. "כמה התעצבנת שלא קיבלת את התוכנית של לטרמן?"
"אחד 'לא כועס', עשרה 'מתעצבן מאוד'?" קרייג שאל.
"כן."
"הייתי אומר בערך 0.5."
"באמת?"
"כן."
"לא רצית?" שאל אנדי, מנסה לאשר את מה שקרייג אמר.
"לא, אני אומר את זה כבר שנים," אמר קרייג. "הדבר היחיד שמעצבן אותי הוא שאף אחד לא מאמין לך לעולם."
"נחש מה?" שאל אנדי.
"מה?"
"אני מאמין לך."
"תודה לך. זה בגלל שאתה עושה עבודה מהסוג הזה," אמר קרייג בהתייחסו לאופן שבו עבודה בתוכנית אירוח יכולה להיות מסים.
Letterman Leaving הציג בעיה ייחודית עבור קרייג
בעוד שקרייג אמר להווארד סטרן (במהלך ראיון בתוכנית The Howard Stern Show של SiriusXM משנת 2017) שדיוויד לטרמן היה קצת מרוחק, לדיוויד למעשה היה חלק מרכזי יותר באופן שבו קרייג עבד. או ליתר דיוק, איך קרייג נמנע מלהתמודד עם החליפות הלא מצחיקות ב-CBS, כולל המנכ ל המושחת עכשיו לס מונבס.
קרייג זכה לראשונה בתפקיד כאשר הוא נבחר ביד על ידי מנהלי CBS ודיוויד לטרמן, שלמעשה היה הבעלים של תקופת הזמן המאוחרת שלו ושל זה שאחריו. לפיכך, קרייג עבד טכנית עבור החברה של דיוויד לטרמן, לפי הראיון שלו עם לארי קינג.
"CBS כל כך רצו להשיג את דייב, במהלך מלחמות הלילה המאוחרות כשג'וני [קרסון] פרש", הסביר קרייג ללארי קינג בראיון ממאי 2019. "הם הציעו לו שעתיים של טעם אמיתי על הרשת. דייב היה הבעלים של 11:30 בלילה עד 1:30 בבוקר. הוא היה הבעלים של פרק הזמן הזה. אז, כל עוד הוא היה באוויר, לא באמת הייתי צריך לענות לאף אחד ב-CBS. קצת, אבל הם לא אהבו אותי ואני לא השתגעתי עליהם. אבל דייב… רוב ברנט [המפיק] ודיוויד לטרמן היו שומרי הראש שלי."
לכן, כאשר דיוויד לטרמן הודיע על פרישה, דברים עבור קרייג השתנו באופן קיצוני. הישארות במשבצת הזמן שלו ב-Late Late Show או מעבר לתפקיד של דייב היה אומר שקרייג היה צריך לענות ל-CBS… והוא ממש לא אהב את זה. שלא לדבר, ישנן סיבות רבות מדוע קרייג פרגוסון למעשה עזב את The Late Late Show… ורבות מהן היו קשורות לעובדה שהוא לא אהב את מה שזה עושה לו נפשית.
ואז היה כל הכסף…
באותו ראיון עם אנדי כהן ממקודם בכתבה, קרייג פרגוסון ביקש את החמישי כשנשאל על הפשרה המסיבית שניתנה לו לכאורה על ידי CBS כדי שלא ימשיך בתפקיד The Late Show שבסופו של דבר עבר לסטיבן קולבר. בהתחשב בעובדה שהוא כנראה קיבל מיליונים מרובים ושהוא גמר לגמרי עם שעות הלילה המאוחרות, נראה אמין שקרייג למעשה לא התעצבן על כך שלא מילא את נעליו של דיוויד לטרמן.
