אם אתם בכלל מכירים את סדרת הלהיט של NBC The Office, אתם ללא ספק זוכרים את ריאן הווארד, הזמני הבלתי מרוצה שהפך לבוס שהפך למכור לסמים הפך שוב לטמפ' היפסטר מוזרה. הדמות שלו עברה רכבת הרים של התפתחות לאורך תשע העונות של התוכנית, אבל במבט לאחור, אתה עלול להסתכל על ריאן הזמני בשלוש העונות הראשונות ולתהות: איך הילד הזה ירד כל כך מהפסים?
ובכן, אם אתה רוצה את התשובה של התוכנית, ההיגיון הוא כך: ריאן רצה הצלחה. הוא השיג את ההצלחה הזו די מוקדם, בסוף העונה השלישית, כאשר קיבל את העבודה הישנה של יאן בתאגיד והפך לבוס של מייקל. ואז, ברגע שהוא היה בפסגה, הוא רצה לחיות את החיים הגבוהים, ובעיניו, החיים הגבוהים של מנהל תאגיד בניו יורק היו ברים, מועדונים, בנות, והכי חשוב, סמים.
התוכנית מציינת שריאן מתמכר לקוקאין (לפחות) במהלך שהותו בניו יורק, והמסיבה שלו מחוץ לעבודה מתחילה להשפיע על ביצועי העבודה שלו - וכך גם האגו שלו. כאשר אתר האינטרנט של דאנדר מיפלין, פרויקט חיית המחמד שלו, מתחיל להסתבך ולחוות בעיה אחר בעיה, במקום לנסות לתקן את הבעיות או להודות שהוא זקוק לעזרה, ריאן מתחיל להגיד לאנשי מכירות להזין את המכירות שהם ביצעו כמכירות שבוצעו על ידי האתר. השקר הזה בסופו של דבר הופך לכדור שלג להונאה כוללת, שמסתיימת בכך שהוא נעצר ונגרר מהמשרד של דאנדר מיפלין עד סוף העונה.
כשריאן מתחיל שוב בתור זמני, הוא כמו גבר חדש - תרתי משמע. עדיין יש לו את תחושת העליונות האופיינית לריאן, אבל לגבי דברים שאין לו זכות להרגיש עליונות, כמו העבודה שלו באולם הבאולינג. הוא מתחיל להזדהות עם קהל ההיפסטרים השוליים, כי לפחות אז הוא יכול להרגיש שהוא איכשהו עדיין יותר טוב מהאנשים שהוא עובד איתם.כל התרופות שהוא לקח כנראה גם עשו לו מספר לא מבוטל על המוח, והפכו אותו לרגיש יותר להאמין ברעיונות מטורפים כמו WUPHF.com הקרן שלו "Dream For A Wish".
ואז ריאן עבר מאחד הסטרייטים במשרד, עם חוש ההיגיון והמבט שלו למצלמה כמו ג'ים ופאם, לסתם עוד אישיות מטורפת בחבורה… אבל למה? מדוע החליטו הכותבים שדמותו צריכה לצלול כל כך תלולה? התשובה נמצאת ב-The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom של שנות ה-2000, ספר מאת הסופר אנדי גרין בו הוא ראיין את כל מי שעומד מאחורי יצירת התוכנית.
בספר, אנחנו מגלים שדמותו הניו יורקית של ריאן הייתה למעשה הדרך של הכותבים לצחוק על הבוס החדש שלהם, מפיק האופיס בן סילברמן, שהיה לו אותו זקן מעורפל ולבש אותו סוג של חליפות יקרות. (טינה פיי הודתה שדבון בנקס, דמות ב-30 Rock, פעלה כך לאותה מטרה.) לא הייתה איבה בחיקוי הזה, לפי הספר; רק עמיתים לעבודה נוקפים זה בזה.
עם זאת, ריאן שירד מהפסים לא היה קשור לבן סילברמן. הסיבה לכך היא למעשה יותר מעשית, כפי שהעידו הסופרים לי אייזנברג ואנתוני פארל:
"B. J. [השחקן והכותב שמגלם את ריאן] מצחיק בפרקים המוקדמים כי הדמות שלו לא רוצה להיות שם, והוא תמיד מתנשא", הסביר אייזנברג. "קשה לקבל, בכל יום, בכל פרק, רגע שבו הבחור הזה פשוט לא מתרגש להיות שם. הכתיבה עבור ריאן הייתה קשה עד שהוא הפך לבן סילברמן."
"רצינו לקחת את זה אפילו רחוק יותר ממה שבן הרחיק אי פעם, ולראות אם נוכל לקבל את הדמות הזו… לעבור דרך הסחיטה", הוסיף פארל. "זו הייתה שעת משחק עבור הרבה מהכותבים… הרבה מזה היה בגלל שזה פשוט היה מצחיק בשבילנו לראות אותו מתפרץ… וגם לתת לו סיבה להתרסק כדי שנוכל להחזיר אותו."
אז הנה: דמותו של ריאן התרסקה בגלל אגו, היבריס והתעללות בסמים: אבל הסיבה האמיתית מאחורי זה הייתה שהוא, בעצם, יותר מדי מקל בבוץ. זה הגיוני: למשרד כבר היו הסטרייטים שלהם בג'ים ופאם, אבל אפילו לשניים האלה הייתה סיבה לרצות להיות שם. לבן היה יותר מדי פוטנציאל מכדי להיות מוכן להשתתף… אז לכותבים לא הייתה ברירה אלא לגרום לו לקום ולרדת, כדי שלפחות תהיה לו סיבה להיות במשרד, ובתוכנית.
