אנשים מחולקים לעתים קרובות לפי מה שהם רואים כטוב או כרע. הדואליות הזו סובייקטיבית לעתים קרובות בחברה ולעתים קרובות משאירה אותנו עם ספקות במה טוב או לא טוב או רע. בסדרת הארי פוטר, שאלת הטוב, הרע, הטוהר והטומאה הם במוקד עיקרי, במיוחד הטוב שיש להארי ושחסר לו וולדמורט לעומת זאת. למרות העובדה שהארי הוא טוב מטבעו, הוא כמעט הוכנס לבית סלית'רין, הידוע לשמצה בהפקת קוסמים אפלים. גם טום רידל (וולדמורט) וגם הארי פוטר חולקים תכונות ונקודות דמיון רבות, ובכל זאת יש הרבה שמבדיל אותם זה מזה.
דברים איומים קרו להארי בילדותו.הוריו נרצחו על ידי הקוסם האפל, לורד וולדמורט, אז הוא חונך (בחוסר רצון) על ידי דודתו ודודו. התעלמו ממנו לאורך רוב ילדותו והתייחסו אליו כאילו הוא משהו מסריח שנמצא בתחתית הנעל.
ביום הולדתו ה-11, הארי קיבל את הפתעת חייו והתבשר שהוא למעשה קוסם והוא ילמד בבית הספר הוגוורטס לכישוף ולקוסמות. למרות ילדותו הבעייתית, הוא מנחית את עצמו בבית גריפינדור. הוא מנצח את החושך ושואף לקבל החלטות טובות לאורך כל הקסמים שלו.
טום רידל, לעומת זאת, גרוע מההתחלה. הייתה לו ילדות קשה, לאחר שגדל בבית יתומים ומוצא מקלט ברגע שהוא מתקבל להוגוורטס. הוא ממוין לבית סלית'רין ומשודר בצד החושך לאורך כל תקופת הלימודים שלו.
לטום רידל, שהופך מאוחר יותר לאשף האפל, לורד וולדמורט, גם הוא עבר בעייתי, והתחיל את החיים בגיל צעיר כיתום.הוא גדל בבית יתומים לילדים, ובדומה להארי, הוא מגלה את כוחות הקוסמים שלו בגיל 11, והוא מתרגש להגיע להוגוורטס. הוא לא יודע הרבה על עברו, וקבע שהוא יוכל ללמוד על הורתו ועל ההיסטוריה שלו, דרך התורות וההרצאות שיקבל בבית הספר.
וולדמורט היה תלמיד מסור, מונע, שרבים מהמורים אהבו אותו. הוא זכה לכבוד על ידי בני גילו, למרות שלא היו לו באמת חברים. בניגוד להארי, טום רידל היה ערמומי וחסר רחמים, ועשה כל מה שנדרש כדי להתקדם ולהיות הטוב ביותר. הוא התגאה ביכולתו לשלוט ולתמרן אחרים, ומאוחר יותר השתמש בכך לטובתו כדי להמיר את תלמידי הוגוורטס לאוכלי מוות.
התחלות דומות, תוצאות שונות
כשהארי לומד על עברו, מותם של הוריו והקוסם האפל שגרם לכל כך הרבה שברון לב, הוא גם מגלה שיש קווי דמיון רבים בינו לבין לורד וולדמורט.בספר השני, הארי מנסה להבין מיהו היורש של סלית'רין, ובאמצעות פגישותיו עם דמבלדור, הוא מגלה על עברו של וולדמורט, ומגלה חשיבות רבה דרך זיכרונותיו. טום רידל אומר להארי ש"יש בינינו דמיון מוזר. אפילו אתה בטח שמת לב. שניהם חצויים, יתומים, שגודלו על ידי מוגלגים. כנראה שני הפרסלמות' היחידים שהגיעו להוגוורטס מאז הסלית'רין הגדול עצמו. אנחנו אפילו נראים משהו דומה."
לאורך כל הסרטים, דמבלדור ופרופסורים אחרים מבחינים בדמיון בין שני הקוסמים ורבים תוהים אם הארי עומד להיראות כמו וולדמורט או לא. הארי אומר במפורש לכובע המיון ברומן הראשון שהוא יעשה הכל כדי לא להכניס אותו לסלית'רין. טום רידל, לעומת זאת, שמח להיות מוצב בבית ההוא. הארי שואל האם הכובע עשה את ההחלטה הנכונה בהצבתו בגריפינדור על פני סלית'רין, במיוחד לאחר כל החידות שנחשפות בחדר הסודות.הוא מעמת את דמבלדור עם החששות שלו לגבי האם הוא באמת משתלב כגריפינדור אמיץ ונועז, או שהיה מוטב לו אם הוא היה ממוקם בסלית'רין, כמו טום רידל. דמבלדור מרגיע אותו ועונה, "תקשיב לי, הארי. במקרה יש לך תכונות רבות שסלזאר סלית'רין העריך בתלמידיו שנבחרו ביד. מתנה נדירה מאוד משלו, לשון פרזל, תושייה, נחישות, התעלמות מסוימת מהכללים. אבל הבחירות שלנו, הארי, הן שמראות מה אנחנו באמת, הרבה יותר מהיכולות שלנו."
בעוד שהארי בוחר להשתמש בכוחותיו לטובה, וטום רידל בוחר להשתמש בכוחותיו לרע, העובדה היא שהדמיון הקיים בין השניים הוא תוצרי לוואי של דברים שהיו מעבר לשליטתם. לאף אחד מהקוסמים לא היה לומר אם הם חצויים, יתומים, גדלו על ידי מוגלגים או גדלו כשהם מסוגלים לדבר עם נחשים. כפי שדמבלדור קובע, הבחירות שלנו הן שמכתיבות מי נגזר עלינו להיות. וולדמורט משתמש בכוחו למען הרוע, אך הארי משתמש בכוחו לטוב.
הארי ווולדמורט. "הנבחר" ו"מי שאסור לקרוא לו". שני הקוסמים האלה דומים על פני השטח, אך שונים ביותר ממובנים מתחת לפני השטח.
