המותחן הפסיכולוגי Anatomy of a Scandal היה אחד הלהיטים הגדולים של נטפליקס לאחרונה. המבוססת על רומן, הסדרה מספרת את סיפורו של פוליטיקאי בריטי בעל פרופיל גבוה, ג'יימס וויטהאוס, שמגיע לשערורייה לאחר שעוזר שנהג לנהל איתו רומן מאשים אותו באונס. התוכנית אולי סובבת במידה רבה סביב נקודת המבט של אשתו, אבל הצופים לא יכולים שלא להימשך גם לדמות הזו כיוון שהוא עובר בצורה חלקה מחביב לעקשן.
כמובן, אפשר לומר שהופעה כה ניואנסית התאפשרה רק בגלל שהשחקן מאחורי הדמות הוא לא אחר מאשר רופרט פרנד. הכוכב המועמד לאמי מתהדר בקריירה הוליוודית שנמשכת כל הדרך לתחילת שנות ה-2000.ולמרות שנדמה שחבר נהנה לעבוד עם אנשים כמו סיינה מילר, מישל דוקרי ונעמי סקוט, השחקן כנראה לא רצה אפילו להצטרף לצוות בהתחלה.
רופרט היה מושלם לתפקיד ג'יימס וויטהאוס
בתחילת הסיפור, הרומן של ג'יימס עם עוזר (סקוט) נחשף, מה שמותיר את סופי להתמודד עם השלכות השערורייה על משפחתם ונישואיהם. אולם במקביל, ג'יימס מצליח לכאורה לשכנע את אשתו שהרומן היה רק ניסיון סתמי ותו לא. ובמפגן של אחדות ציבורית, סופי מחליטה לתמוך בבעלה לאורך כל המשפט.
אם זה היה שחקן אחר, אולי היה קשה לשכנע את הצופים מדוע סופי תגיב לבגידה של בעלה כפי שהיא הגיבה. וכך, בשלב מוקדם, המפיקים הראשיים של התוכנית, מליסה ג'יימס גיבסון ודיוויד אי קלי, יחד עם במאי הסדרה S. J. קלארקסון, ידע שזה קריטי למצוא את האיש הנכון.אז הגיע חבר.
"היה לו מאוד חשוב להיות מקסים וכריזמטי ולהיות מלא בשכנוע בחפותו", הסביר גיבסון. "זה לא סיפור מעניין אם זה מישהו שיודע שהוא ברח עם משהו. כשאנחנו פוגשים אותו, הוא ממש חושב שהוא לא עשה שום דבר רע, בהווה או בעבר, במונחים של מה שהוא הואשם בו."
בסדרה, Friend מגלם את זה כל כך ללא מאמץ, דבר שגיבסון העריך. "רופרט איכלס את החלק במורכבות כזו ובאמת הביא ניואנסים לפרספקטיבה של ג'יימס", ציינה. "הוא חושב שהוא הרוויח במלואו את כל מה שנקרה בדרכו."
הנה למה רופרט פרנד כמעט אמר לא ל'אנטומיה של סקנדל'
Now Friend אולי התעסק בטלוויזיה בעבר (השחקן שיחק באופן בלתי נשכח את פעיל ה-CIA פיטר קווין בהומלנד, התוכנית זוכת האמי שאפילו מקורבים לדי.סי. עקבו כל כך מקרוב), אבל הוא בעיקר נשאר בסרטים. מאז הופעת הבכורה שלו בסרט הביוגרפי "הליברטין" בראשות ג'וני דפ, יליד אוקספורדשייר המשיך לככב בסרטים כמו גאווה ודעה קדומה, ויקטוריה הצעירה, Hitman: Agent 47, The Death of Stalin, ו-The French Dispatch של ווס אנדרסון.
לעתים נדירות Friend יצא לטלוויזיה. כשהוא עושה זאת, השחקן מחפש משהו משכנע לכל הפחות. בהקשר זה, אנטומיה של סקנדל נראתה ממש בסמטה שלו. עם זאת, לאחר שקרא את התסריטים של כל ששת הפרקים של התוכנית, חבר הבין שהוא מתבקש לגלם מפלצת. זה לא התאים לו בהתחלה.
"לא רציתי לעשות את זה כי לא אהבתי את הבחור בכלל, שלא לדבר על העולם שבו הוא עבר", התוודה השחקן. לאחר קריאת התסריטים, גם חבר זהה למסקנה דומה לגבי הדמות.
"ג'יימס היה משוכנע בחפותו", הסביר. "מההתחלה, הדרך היחידה שבה זה הולך להיות מעניין הייתה לגלות את הניואנס הזה. כי אם הוא רק בחור רע שעשה דבר רע וברח מזה, זה רק סוציופת או מפלצת ופשוט לא מאוד מעניין."
מייד, חבר הכיר את התסבוכת שבא עם דמות כמו ג'יימס.הוא גם הבין בסופו של דבר שליקח על עצמו תפקיד כזה יהיה מעניין. אחרי הכל, זה יאפשר לו את ההזדמנות לחדד קצת יותר את מלאכתו. "וכמובן, בסופו של דבר דבר שקשה לעשות הוא כנראה דבר טוב לעשות כי אתגר הוא די נהדר לאמץ", הסביר חבר.
בינתיים, בעקבות Anatomy of a Scandal, מעריצים יכולים לראות את Friend הבא בקומדיה הקרובה של Apple TV+ High Desert. בנוסף, ניתן לראות את השחקן גם בסדרת דיסני+ המצופה אובי-וואן קנובי, שם הוא יגלם את האינקוויזיטור הגדול.
מלבד אלה, לחבר יש גם כמה פרויקטים מעניינים של סרטים. אלה כוללים שני סרטים של ווס אנדרסון, ה-rom-com אסטרואיד סיטי עם מרגוט רובי וקומדיית ההרפתקאות "הסיפור המופלא של הנרי שוגר" שבה בנדיקט קמברבאץ' מגלם את הדמות הטיולרית. בינתיים, Friend ניתן לראות גם בדרמת ההרפתקאות הקרובה של זאק סניידר Rebel Moon, שבה מככבים גם צ'רלי הונאם וכוכבת קינגסמן סופיה בוטלה.
