בשיחות על הסרטים הטובים בכל הזמנים, שם שלעולם לא יהיה רחוק מדי מראש הרשימה הוא הסנדק של פרנסיס פורד קופולה. ב-IMDb, The Shawshank Redemption של מורגן פרימן מדורג כסרט בעל הדירוג הגבוה ביותר בכל הזמנים, כאשר הסנדק המקורי מגיע במקום השני.
האביר האפל של כריסטופר נולאן תופס את המקום השלישי, לפני שהסנדק השני ישלים את רשימת ארבעת סרטי הקולנוע עם הדירוג הגבוה ביותר מכל התקופות באתר.
אל פאצ'ינו הוא אולי הכוכב הבולט ביותר בטרילוגיית "הסנדק", עליה הרוויח מיליוני דולרים במצטבר. עם זאת, הוא לא היה הכוכב היחיד - או אפילו הגדול ביותר - בסיפורים.
סביר להניח שהכבוד הזה מתאים יותר למרלון ברנדו, כבר כוכב על כשגילם את ויטו קורליאונה (הסנדק) בפרק הראשון ב-1972. הוא מעולם לא חזר לשני סרטי ההמשך, עם זאת, עם רוברט דה נירו משחק גרסה צעירה של הדמות בסרט השני.
גם ברנדו וגם דה נירו קיבלו מחמאות רבות על הופעותיהם, עד כדי כך שהמעריצים והמבקרים לא מסוגלים להכתיר את ויטו קורליאונה הטוב יותר.
רוברט דה נירו דחה תפקיד ב"סנדק" הראשון
מההתחלה, הבמאי פרנסיס פורד קופולה היה להוט מאוד לעבוד עם רוברט דה נירו בפרויקט "הסנדק". למעשה, הוא הציע לו את תפקידה של פאולי גאטו, חיילת רגלית של משפחת הפשע קורליאונה.
אומרים שבהתחלה, דה נירו אפילו קיבל את התפקיד, לפני שנשר מאוחר יותר כדי שיוכל לככב בסרט קומדיית פשע בשם "הכנופיה שלא יכלה לירות ישר". את הדמות פאולי גילם ג'וני מרטינו, שבכל זאת עשה את זה צדק.
בעקבות ההצלחה המהדהדת של הסרט הראשון, קופולה ו-Paramount Pictures התחילו לעבוד על סרט המשך שיתמקד הרבה יותר בסיפור הרקע של האנטי-גיבור המרכזי, ויטו קורליאונה.
לאחר שמלאו לו רק 30 באותו זמן, דה נירו היה מושלם לתפקיד. הבמאי חזר עם הצעה נוספת לשחקן, והפעם הכוכבים יישרו קו לשיתוף הפעולה שלהם.
לעמוד בסטנדרטים שמארלון ברנדו הציב לא היה דבר של מה בכך, אבל דה נירו ביצע כל כך טוב שהוא התאים לסטנדרטים האלה עם זכייה משלו באוסקר עבור 'שחקן המשנה הטוב ביותר'..
מרלון ברנדו העביר את פרס האוסקר על 'הסנדק'
בזכייתו באוסקר, רוברט דה נירו הוכיח שלכל הפחות, הוא יכול להופיע כמו ויטו קורליאונה טוב כמו מרלון ברנדו בתמונה הראשונה. ברנדו עצמו היה מועמד לפרס אוסקר בקטגוריית 'השחקן הטוב ביותר'.
עם זאת, כשהתרחש האירוע, השחקן האגדי לא הצליח להגיע לטקס. במקומו, הוא שלח את השחקנית Sacheen Littlefeather להאיר אור על הדחיקה לשוליים של אמנים אינדיאנים בתעשייה - והצגתם בסרטים הוליוודיים.
כאשר ברנדו הוכרז כזוכה באוסקר, Littlefeather עלה לבמה והודיע שהוא 'למרבה הצער' בחר להעביר את השבח. זה בעצם הציב אותו ברשימה בלעדית של כוכבים שסירבו לפרסים יוקרתיים בהיסטוריה.
למרות שהמחווה זוכה לשבחים רבים היום, זה לא באמת היה המקרה בזמנו. למעשה, היו קריאות בוז נשמעות בקהל כשליטלפית'ר נשאה את הנאום שלה בשם ברנדו.
האם רוברט דה נירו התגבר על מרלון ברנדו בתור ויטו קורליאונה?
סקר מעריצים על Quora שחקר מי בין מרלון ברנדו ורוברט דה נירו שיחק את ויטו קורליאונה הטוב יותר מוכיח עד כמה קשה לענות על השאלה הזו בצורה כזו או אחרת.
במקום זאת, נראה שהקונצנזוס הכללי הוא שדה נירו שיכלל את הדמות שנוצרה במקור כל כך באומנות על ידי ברנדו.
'ברנדו יצר את הדמות בדייקנות תוך כעשר דקות. רוברט דה נירו שיכלל את האפיון של ברנדו', טען גרג מיקולה אחד, למרות שבסופו של דבר המשיך והצמיד את הצבעים שלו על דגל אחד: 'בסופו של דבר, זה של ברנדו תמיד יהיה הגדול ביותר'.
משתמש בשם מריה ווב גם הביע מצוקה דומה, רק נטה מעט לכיוון ההפוך. 'OMG זה כמו לנסות לבחור מי מהילדים שלך הוא האהוב עליך!' היא כתבה.
'אני לא יכול לראות את ברנדו מגלם את ויטו הצעיר בצורה משכנעת, הומוריסטית וככל הנראה ללא מאמץ כפי שעשה דה נירו. עם זאת, לדה נירו יש בהחלט את הכישרון והכובד הדרושים כדי לגלם ויטו מבוגר יותר , הוסיף ווב.
דה נירו עבד יחד עם ברנדו בדרמת השוד של 2001, The Score, שהתברר כסרט האחרון של האחרון לפני מותו ב-2004.
