רוב המעריצים של מוזיקת קאנטרי כנראה שמעו על Walker Hayes עד עכשיו; הוא פרפורמר פופולרי ועליז שנראה ששיריו מתנגנים ללא הרף ברדיו. ללא ספק, האיש הוא כוכב. עם זאת, הדרך שלו להצלחה הייתה חלקה.
מתחת לשיריו הקליטים נמצאים גם המאבקים הרבים שהוא התמודד איתו וגם ההנאות הרבות שהוא גם מצא. למרות כל הצלחתו, סופר הקאנטרי הודה פעם שאם הוא כמעט עזב את תעשיית המוזיקה מסיבה מאוד ברורה.
מסע המוזיקה של ווקר הייז היה רוקי
הזמר, שמגיע ממשפחה גדולה ויש לו שישה ילדים בעצמו, תמיד היה איש משפחה שאוהב מוזיקה. לאחר שפגש את אשתו, לייני, שאותה הכיר במהלך התיכון, הוא המשיך לרומן שלו עם המוזיקאי, כמו גם את הקריירה המתהווה שלו.
למרות שהדרך שלו להצלחה הייתה סבוכה, ווקר מצא הצלחה די מהר, והשיג חוזה הוצאה לאור תוך שנה וחוזה תקליטים עם Mercury Records בתוך שנתיים וחצי.
בסופו של דבר, הוא איבד את זה, אבל הוא המשיך לכתוב וקיבל חוזה תקליטים נוסף עם Capital Records. לאחר כארבע או חמש שנים, החוזה שלו עם Capital Records הסתיים.
למרות שדברים לא הלכו לו טוב, הוא הודה שהוא מעולם לא ויתר על המוזיקה שלו. הוא שיתף, "הרבה אנשים אומרים, ובכן, למה נשארת, ואני בכנות לא יודע למה. הרגשתי שברגע שאתה חלק מהקהילה ויש לך טעם של מה שאתה אוהב לעשות, קשה לוותר, זו הייתה התשוקה שלי". הוא הביע את התשוקה שלו בסרטון YouTube שכותרתו, Never Give Up.
ווקר הייז קיבל את הפריצה הגדולה שלו ב-Smoothie King
בדרכו להבנה שמשהו חייב לקרות, הוא תיאר כיצד המפגש שלו עם הלהיטים שיין מקנאלי ב-Smoothie King השפיע על חייו.
הוא אמר, "הוא מלאך בשבילי. הוא הסיבה שאני עדיין כאן, הוא לקח את הזמן להקשיב לדברים שלי. הוא הקשיב בזמן שאף אחד אחר לא היה מקשיב, ואני לא ממחיז את זה בכלל."
ווקר הסביר עוד, "הייתי שולח שיר חדש שכתבתי או הדגמה שיצרתי ל-30 אנשים ובכנות שיין היה האדם היחיד שהיה מקשיב. הוא אמר לי ש'בכל פעם שאני רואה את הכותרות שלך, אני מנסה לדמיין או לחזות על מה השיר יעסוק אבל זה אף פעם לא מה שאני חושב שהוא.'"
מאז, שיין מקנאלי הפך לתומך נלהב של ווקר. זה היה אז שמפיק השירים המפורסם של נאשוויל הציע שהעולם צריך להאזין לשירים של ווקר, אז הוא החליט להחתים אותו כאמן. הוא הוכרז כאמן הדגל עבור הלייבל החדש של McAnally וג'ייסון אוון, Monument Records.
לקח לווקר יותר מעשור לפרוץ למיינסטרים הקאנטרי, אבל כשהוא סוף סוף זכה ללהיט עשרת הגדולים ב-2017, סינגל הלהיט הראשון שלו, You Broke Up With Me נחת עם פיצוץ נהדר - מתאים להורה שלו אלבום בשם Boom.
ווקר הייז חושף את הסיבה שבגללה הוא כמעט עזב את המוזיקה
לזמר הקאנטרי כבר יש מוניטין בנאשוויל ככותב שירים נהדר. הרצועה האופטימית שלו, Fancy Like, הפכה לשיר הקיץ, לסרטון ויראלי של TikTok, ואפילו הביאה לו הצלחה נוספת - הוא קיבל עסקה נכבדה של אפלבי. השיר היה מועמד גם לפרס גראמי בשנת 2022.
ברגע ש-Fancy Like התפוצץ, הוא נעשה עסוק יותר מאי פעם. אבל בשלב מסוים בשנה האחרונה, החרדות שלו מהבילוי זמן הרחק מילדיו גרמו לו להתחרט על כך שהוא נעלם לעתים קרובות כל כך. וזו הפכה בסופו של דבר לסיבה שבגללה הוא כמעט פרש.
למרות שהוא שמח שההשקעה של הלייבל בו משתלמת, הוא אמר שאם הוא לא מוצא דרך לאזן את חיי המשפחה שלו, נגמרו לו האפשרויות.
"אם אני צריך לבחור בין משפחה לתהילה, זו החלטה מאוד קלה עבורי. אני אפילו לא צריך לשבת ולחשוב על זה."
בינתיים, בראיון אחר, הוא הודה כיצד הוא ואשתו נותנים עדיפות למנוע ממשפחתם לשנות את מי שהם בעקבות הצלחתו האחרונה."זה קשה כי התהילה מושכת אותך. אני מנסה לשמור על הילדים שלי צנועים; אני מנסה לשמור על עצמי צנוע."
אבל בגלל לוח הזמנים הקדחתני שלו, הוא ראה את הילדים שלו רק לכמה ימים בפרק זמן של כמה חודשים. זה הוביל לשיחה עם הצוות שלו. הוא אמר שאם הוא צריך לבחור בין תהילה למשפחה, זו בחירה קלה עבורו, והוסיף: "תהילה היא לא כל כך גדולה ומשפחה כן."
כתוצאה מהשיחה שלהם, הצוות שלו קיבל אוטובוס טיולים נוסף למשפחתו כדי לנסוע איתו ממופע להופעה. "אשתי והילדים שלי לא לבד בבית בגלל 'המשפחה של ווקר'", אמר. ווקר הייז מבהיר מאוד שהמשפחה שלו תמיד במקום הראשון.
