לפרד ווילארד יש 314 קרדיטים למשחק על שמו. זו מורשת הוליוודית מדהימה להשאיר מאחור, במיוחד לאור העובדה שהוא היה בכמה מהפרויקטים האהובים ביותר. למנות רק כמה זה יהיה עלבון לאחרים, אבל אנחנו נעשה את זה בכל מקרה. ללא ספק, המעריצים מכירים את פרד הכי טוב מ-Anchorman, Best In Show, Everybody Loves Raymond, Modern Family, וכוכבי אורח כמעט בכל תוכנית טלוויזיה גדולה מאז הקריירה שלו החלה בסוף שנות ה-60.
לכל הסיבות הללו ועוד, מעריצים (כולל סלבריטאים) היו הרוסים לחלוטין כשהוא עבר במאי 2020. רבים מהם כיבדו אותו בפומבי ואת הפילמוגרפיה המדהימה שהוא השיג.אמנם פרד השאיר אחריו שווי קטן יותר ממה שציפו, אבל נראה שזה תואם את הבחור הצנוע שהוא נתקל בו לעתים קרובות.
כמה שנים לפני מותו, פרד ישב לראיון עם Vulture כדי לדון בקריירה המדהימה שלו. הוא העלה מחשבות כנות על הופעותיו המפורסמות בשעות הלילה המאוחרות, שיתופי הפעולה עם הקולנוען הנודע כריסטופר גסט, ומדוע הוא עשה הכל כדי להימנע מלקחת תפקידים שנויים במחלוקת. הנה מה שהיה לו לומר…
פרד וילארד על הופעותיו המטורפות בלילה המאוחרות
"הייתי בהרבה תוכניות, אני אגיד את זה," אמר פרד וילארד בראיון שלו עם Vulture ב-2011. "מדי פעם אסתכל על קלטת של משהו שאני" עשיתי ואני אפילו לא אזכור שעשיתי את זה."
אין ספק שפרד היה בכמות כמעט מכריעה של תוכניות טלוויזיה של מודעות סרטים. אבל מעריצים רבים מכירים אותו הכי טוב מהופעותיו השופעות בשעות הלילה המאוחרות. לדוגמה, הוא עשה יותר מ-90 הופעות בתוכנית הלילה עם ג'יי לנו, ובג'וני קרסון לפני כן.
"זה לעולם לא יהיה מצב שבו ג'וני [קרסון] יעצור בחדר ההלבשה כדי לומר, 'היי, מה שלומך?' ג'יי לנו שונה לגמרי. ג'יי יבוא לחדר ההלבשה לפני ההופעה. פעם אחת עשיתי קצת בתוכנית ובמהלך הפסקת פרסומות, הוא נכנס בריצה לחדר ההלבשה כדי לספר לי כמה הוא אוהב [את המראה שלו]."
כמובן, פרד המשיך להופיע בתוכנית הלילה כשג'ימי פאלון השתלט עליו, אבל גם עשה מערכונים וראיונות עם דיוויד לטרמן, סטיבן קולבר, ג'ימי קימל, קרייג פרגוסון וקונאן אובריאן.
"יש עכשיו הרבה יותר הופעות [מאוחר בלילה]. הרבה לפני שהתחלתי, היה רק מספר מוגבל מאוד של הופעות. היה אד סאליבן, היה ה-Tonight Show, מייק דאגלס ומרב גריפין. אבל עכשיו עשיתי משהו ב-Tosh.0. אפילו לא ידעתי מה זה לעזאזל."
אילו פרויקטים פרד וילארד דחה?
למרות שאמר 'כן' ליותר מ-300 פרויקטים, פרד גם דחה עבודה רבה. מלבד חוסר איכות, פרד גם סירב לפעול בפרויקטים הנוגדים את הדמות הציבורית הנקייה שלו. זה היה משהו שהוא העריך מאוד ממגוון סיבות.
"דחיתי כמה תסריטים שנראו כאילו הם כרוכים בהרבה צילומים מסובכים, במיוחד צילומי לילה. כמו כן, אם תסריט מלוכלך מאוד, מדורג R", הודה פרד.
"אני חושב שכדי לעשות משהו שהוא סוג של דירוג G או PG, צריך הרבה יותר כישרון - ואני מדבר מנקודת מבט של סופר - כדי להצהיר או לדאוג לעניין של הקהל. זה הרבה יותר קשה לעשות."
כמובן, פרד דחף את הקו לפעמים, כולל כשעשה מערכונים בג'ימי קימל לייב! זה המקום שבו פרד נוטה להשתכנע לקלל, מה שמעריציו מאוד מעריצים. לפי פרד, זה בגלל שהמעריצים לא ציפו לזה.
סרטי אורחים של פרד וילארד וכריסטופר
לצד מקומות האורח שלו בתוכניות טלוויזיה והופעות בתוכניות אירוח, פרד וילארד ידוע בקלות בזכות שיתופי הפעולה התכופים שלו עם הכותב/במאי כריסטופר גסט. כלומר Best In Show.אבל פרד אמר לוולטור שיש לו זיכרונות טובים מכל שיתוף הפעולה שלו עם יוצר הסרטים המוערך.
"אלוהים יברך את כריסטופר גסט. הוא התקשר אליי תוך יום אחד לעשות סרט שהוא חשב שהוא הולך לקרוא לו מחכה לגופמן. הוא היה מאולתר - אבל זה לא היה סתם חגיגת צחוק. הוא נתן לנו את המתווה שלו, וניסינו לשמור על הסרט רק במילים שלנו. אז זה היה חלומו של שחקן."
"Best in Show היה המוצלח ביותר שלו, וזה עשה לי כל כך טוב. אנשים עדיין מצטטים את השורות שלי מה-Best in Show," אמר פרד ל-Vulture בגאווה. "אני רק מסתכל אחורה ואני אומר, אתה יודע, כריסטופר גסט פשוט העלה את כל הקריירה שלי לרמה אחרת."
