לא חסרים מעריצים שמכירים את פד וילארד הכי טוב מ-Modern Family. אחרי הכל, הוא היה אחת הדמויות הגדולות בסיטקום המצליח. אבל הקריירה של פרד וילארד הרבה יותר גדולה מזה. לפני לכתו קורע הלב בשנת 2020, פרד הופיע במאות סרטים ותוכניות טלוויזיה. שלא לדבר על הופעותיו האפיניות בתוכנית אירוח בשעות הלילה המאוחרות.
עם זאת, הקריירה המרשימה של פרד וילארד הוגדרה ללא עוררין על ידי שיתופי הפעולה התכופים שלו עם הכותב/במאי כריסטופר גסט. המפורסם ביותר שלו הוא Best In Show. אבל מה פרד בעצם חשב על כריסטופר? האם הם היו קרובים מעבר לשיתוף הפעולה היצירתי שלהם?
האם פרד ווילארד באמת אהב לעבוד עם כריסטופר גסט?
במהלך ראיון עם Vulture ב-2010, פרד ווילארד טען שהוא חייב כל כך הרבה מהצלחתו לכריסטופר גסט.
"אלוהים יברך את כריסטופר גסט. הוא התקשר אלי תוך יום אחד לעשות סרט שהוא חשב שהוא הולך לקרוא לו מחכה לגופמן. הוא היה מאולתר - אבל זה לא היה סתם חגיגת צחוק. הוא נתן לנו את המתאר שלו, וניסינו לשמור על הסרט רק במילים שלנו. אז זה היה חלום של שחקן", אמר פרד על החוויה הראשונה שלו עם האיש הידוע ככיכב בסרט הכלה הנסיכה.
"Best in Show היה הכי מוצלח שלו, וזה עשה לי כל כך טוב. אנשים עדיין מצטטים את השורות שלי מה-Best in Show. אני רק מסתכל אחורה ואני אומר, אתה יודע, כריסטופר גסט פשוט העלה את כל הקריירה שלי לרמה אחרת."
שיתוף הפעולה האחרון של פרד בסרט עם כריסטופר היה הסרט "לשיקולך" משנת 2006, שם הוא כיכב יחד עם בוגרת נוספת של "Best In Show", ג'יין לינץ'.למרות שמעולם לא עשה סרט נוסף עם כריסטופר, הוא הוזמן לעשות שלושה פרקים של תוכנית HBO קצרת הימים שלו, Family Tree.
איך כריסטופר אורח עבד עם פרד וילארד
ב-2010, פרד אמר ל-Vulture שהוא פשוט "אהב" לעבוד עם כריסטופר ויקפוץ על ההזדמנות לעשות זאת שוב ושוב. בעוד שסגנון הבימוי של כריסטופר הוא ייחודי לחלוטין, בעיקר בגלל שהוא ממעט לתת ביקורת ואוהב כשהוא מככב מאלתר, פרד העריץ את התהליך שלו.
"בסרט הראשון, Waiting for Guffman, הגענו לאוסטין, והצילום הראשון היה סצנה באמצע הסרט, רק סצנה שבה עשינו חזרות על המחזה הזה ובעטו בנו יצאנו מהתיאטרון שלנו ועשינו חזרות בספרייה. וכולנו עמדנו במקומות שלנו, והוא הרים את המצלמה למרפסת ואמר, 'בסדר, אקשן!' ובעצם היו אנשים בספרייה ששוטטו פנימה והחוצה מהאקשן.זה היה קתרין אוהרה ואני ויוג'ין לוי. ואף אחד מהם לא אמר כלום," הסביר פרד.
"לא ידענו מה לומר. ופתאום, חשבתי, עדיף שמישהו יגיד משהו. אז פתאום אמרתי, 'אתה יודע, בספרייה, תמיד תהיתי אם איבדת ספר, אתה צריך פשוט לשלם על זה לנצח?' והם קצת צחקו קצת, ואז מישהו אמר משהו, ואז נכנסנו למקום. ואיזה אזרח נכנס למקום ואמרתי, 'אנחנו פועלים כאן!' והוא אמר, 'אה, סליחה' - אבל זה השתלב בסצנה כי עשינו חזרות על המחזה. ומאז והלאה, הכל היה קצת יותר טוב."
האם פרד ווילארד באמת אהב את כריסטופר אורח?
במהלך ראיון עם צ'רלי רוז, כריסטופר גסט שינה שוב ושוב את הנושא כאשר שמו של פרד וילארד הועלה. בעוד צ'ארלי רצה לדבר על תרומותיו של פרד לסרטיו, כריסטופר המשיך להפנות לשחקנים אחרים שאיתם עבד.לדברי פרד, הסיבה לכך היא שכריסטופר לא אהב לשחק אהובים בקרב קבוצת השחקנים שאיתם עבד שוב ושוב.
למרות שפרד יכול היה להיעלב מזה בקלות, הוא חשב שזה מצחיק.
כריסטופר נשוי לכוכב ליל כל הקדושים, Knives Out, והכל בכל מקום בבת אחת, ג'יימי לי קרטיס. אז, מערכת היחסים האישית של פרד עם יוצר הסרט כללה גם אותה. וזה היה משהו שהוא התלהב ממנו.
"אני אוהב את כריסטופר, והוא נשוי לג'יימי לי קרטיס, אתה יודע. וכריסטופר הוא הבחור הכי שקט, עדין, - אתה יכול לשבת ולעולם לא להוציא ממנו שתי מילים. ג'יימי לי קרטיס הוא כזה מוחצן ומאוד מטומטם. היינו במסיבה בבית של יוג'ין לוי והיא דיברה איתי והיא אמרה, 'אני אכנס פנימה ואסתפק עם אשתך!' אתה לא מאמין שהם ביחד."
היחסים האישיים של פרד עם כריסטופר הובילו גם לאחד משיאי הקריירה שלו. בהקרנת הבכורה של אחד מהסרטים של כריס, פרד זכה לפגוש את אמו של ג'יימי לי, אייקון המסך ג'נט לי.
"ג'נט לי ניגשה אליי והיא אמרה, 'אני ג'נט לי,' וכמעט נפלתי. אמרתי, 'אוי, אני שמחה לפגוש אותך'. היא אמרה, 'עבדת עם החתן שלי'. ואני אמרתי, 'כן'."
למרות שהיחסים של פרד עם כריסטופר המוזר מתמיד היו קצת יוצאי דופן, ברור שלשחקן הייתה חיבה עמוקה והערכה כלפיו.
