אביה של אופרה ווינפרי, ורנון ווינפרי, נפטר למרבה הצער בגיל 88 ביום שבת. איש העסקים נאבק בסרטן. בתו המיליארדרית של ורנון, בת 68, הפתיעה אותו במסיבת הפתעה מכל הלב כדי לכבד את חייו במהלך חג יום העצמאות. אביה של אופרה היה בעל מספרה והיה חבר מועצת העיר בנאשוויל במהלך חייו. איל התקשורת העלה פוסט מחווה באינסטגרם שלה עם כיתוב לבבי בעקבות הידיעה על מותו.
אופרה כתבה: "היה לי הכבוד הקדוש לחזות באדם האחראי על חיי, נושם את נשימתו האחרונה. יכולנו להרגיש את השלום נכנס לחדר עם לכתו." אבל איך באמת היו מערכת היחסים של אופרה ווינפרי עם אביה ורנון? מה הייתה השפעתו על אייקון הטלוויזיה שכולנו מכירים ומכירים?
אופרה ווינפרי גידלה על ידי אביה ורנון ווינפרי
לאביה הביולוגי של וינפרי ורנון ווינפרי היו עבודות רבות בימי חייו. הוא עבד ככור פחם ולאחר מכן היה הבעלים של מספרה מצליחה. לפי ה"סאן", אביה של אופרה היה בעל מספרה והיה גם חבר מוערך מאוד במוזיאון המספרה הלאומי ובהיכל התהילה. עובד בעסקי הספר שלו הביע כי אביה של אופרה היה נדיב בדיוק כמו בתו, "ורנון היה נותן לך את החולצה מהגב שלו". ורנון היה גם חבר מועצת העיר בנאשוויל במהלך תקופתו והיה בכוחות המזוינים.
כשאופרה הייתה בת שש, היא גרה עם אמה ורניטה לי ואחותה למחצה הצעירה פטרישיה. המשפחה התגוררה בשכונה של העיר במילווקי, ויסקונסין. עד 1962, לי התקשה לגדל את שתי הבנות, אז אופרה הלכה לגור עם אביה ורנון בנאשוויל, טנסי. ווינפרי התוודתה פעם שהיא בחרה לא להיות אמא כי לא אימו אותה היטב."אף פעם לא הרגשתי נאלצת לעשות את זה. תמיד הרגשתי שאני אפילו לא יודעת איך לעשות את זה", אמרה ל-BBC.
כשווינפרי הייתה נערה היא שוב הלכה לגור עם אמה ולמדה בתיכון לינקולן במילווקי. באופן טבעי, אופרה הועברה מאוחר יותר לבית הספר התיכון ניקולט בפרברים האמידים. אבל היא החלה למרוד ולגנוב כסף מאמה במאמץ לשמור על קשר עם חבריה העשירים החדשים. כתוצאה מכך, אמה שוב שלחה אותה לגור עם ורנון בנאשוויל, למרות שהפעם היא נשארה לתמיד.
אופרה ווינפרי שגשגה תחת השגחתו של אביה ורנון
אופרה ווינפרי תיארה את אביה שגדל כ"קפדן" אך "מעודד". ורנון דאג שבתו תעריך את השכלתה.תחת השגחתו, אופרה הפכה לתלמידת הצטיינות ונבחרה לנערה הפופולרית ביותר בתיכון איסט נאשוויל. היא גם מצאה עבודה במשרה חלקית בעבודה במכולת מקומית. חכמה וגם יפה, בגיל 17, אופרה זכתה בתחרות היופי של מיס בלאק טנסי.
היא גם משכה את תשומת הלב של תחנת הרדיו השחורה המקומית, WVOL, ששכרה אותה לחדשות במשרה חלקית. היא עבדה שם במהלך השנה האחרונה שלה בתיכון ובשנתיים הראשונות שלה בקולג'. מפלגת השידור שעתידה להיות בקרוב השיגה מלגה מלאה לאוניברסיטת טנסי סטייט, מוסד שחור מבחינה היסטורית, שם למדה תקשורת.
אדם אחר טען פעם שהוא האב ה"אמיתי" של אופרה
באפריל 2010, אדם בשם נוח רובינסון יצא מעבודת העץ וטען שהוא אביה האמיתי של אופרה ווינפרי. ותיק מלחמת העולם השנייה נטען כי ניהל מערכת יחסים עם אמה של אופרה ורניטה לי.
רובינסון אמר ל"ניו יורק פוסט": "אמרתי לה [במכתב], אם היא רוצה אחד, הייתי נותן לה אחד [בדיקת אבהות DNA]."הוא גם נתן לכאורה לאופרה את מספר תעודת הזהות שלו ותמונה שלו שצולמה כשהיה בחיל הים במלחמת העולם השנייה. הוא גם טוען שהוא שלח למנכ"ל OWN מכתב, אך היא לא הגיבה לו.
כשנשאל על ידי עיתונאי אם היא תעבור בדיקת אבהות כדי לאמת את הטענות שהחקלאי במיסיסיפי הוא אביה הביולוגי. "אני לא אעבור לבדיקת אבהות, אף פעם! מעולם לא שמעתי עליו. אני יודע מי טוען שהוא אבי האמיתי", אמרה ווינפרי נרגשת לכתב "ניו יורק פוסט" מחוץ למלון ארבע העונות במנהטן.
אמה של וינפרי, ורניטה לי - שמתה ב-2018 - הכחישה בזעם שרובינסון היה אביה האמיתי של אופרה.
"מעולם לא ראיתי אותו לפני כן", אומר לי, בראיון בלעדי למגזין N'Digo, שייצא ביום חמישי. "אני באמת חושב שזה שערורייתי שהאיש הזה אומר את זה ואני אפילו לא מכיר אותו. הוא רוצה שאופרה תיתן לו קצת כסף. זו הסיבה שהוא אומר שהוא אבא שלה."
