קליי אייקן לא זכה באמריקן איידול, אבל אולי זה היה תרגול טוב בשבילו להיות לוזר אדיב. מאז שהותו בתחרות הזמר, אייקן עשה הופעות בברודווי וכמה סיורים. הוא גם נכנס לעולם הקשה שהוא הזירה הפוליטית.
אייקן התמודד על התפקיד פעמיים, וכמו אמריקן איידול הפסיד בשתי הפעמים. עם זאת, להפסיד מירוץ או שניים לא אומר שאדם לא עשה שום דבר יעיל. אייקן, למרות שלא זכה באף בחירות, עדיין עשה עבודה מרשימה עבור העולם.
8 קליי אייקן היה אקטיביסט שנים לפני שהתפרסם
יש לציין שקליי אייקן היה מעורב פוליטית הרבה לפני שעלה על במת אמריקן איידול.הוא התנדב כבר בשנת 1995, החל בעבודה עבור ימק א. בגיל 19 בלבד הוא עבד עם ילדים עם אוטיזם. ב-2004, בעקבות הצלחתו בטלוויזיה, הוא החל לעשות עבודה יותר בפרופיל גבוה עם ארגונים כמו Toys for Tots ו-Ronald McDonald House Charities רק כמה. עבודתו התמקדה בעיקר בהסברה למען אוטיסטים ונכים ולמטרות חברתיות כמו עוני וזכויות LGBTQIA+
7 קליי אייקן קיבל מינוי נשיאותי בשנת 2006
עבודתו של אייקן זיכתה אותו בתשומת לבו של הנשיא דאז, ג'ורג' וו. בוש. בוש מינה את אייקן לוועדה הנשיאותית לאנשים עם מוגבלות שכלית ב-2006 בגלל עבודתו עם ילדים עם אוטיזם. הוא כיהן בוועדה במשך שנתיים למען ילדים עם אוטיזם ולקויות למידה. מה שמעניין הוא שבוש, רפובליקני, סמך על אייקן, דמוקרט קולני, בתפקיד. בוש מינה לעתים רחוקות את הדמוקרטים בזמן שהיה בתפקיד.
6 קליי אייקן יצא כהומו ב-2008
אחרי שנים של שמועות שנפוצו, אייקן יצא כהומו ב-2008 לאחר שצפון קרוליינה וקליפורניה אסרו על נישואים חד מיניים. לאחר מכן הוא השתמש במעמד הסלבריטאי שלו כדי לתמוך בזכויות הומואים ולמען מטרות כמו קרנות HIV ואיידס. בזמן שעשה את המחזמר של מונטי פייתון Spamalot בברודווי, הוא גייס כסף לקרן Broadway Cares and Equity Fights AIDS. הוא גם עבד עם Human Rights Campaign, ארגון פרו-הומואים.
5 קליי אייקן עשה הסברה עבור יוניסף וארגונים אחרים
אייקן המשיך להגדיל את קורות החיים שלו להסברה ציבורית. בנוסף לכל מה שכבר הוזכר, הוא עובד עם יוניסף מאז 2004. אחד הפרויקטים הראשונים שלו היה גיוס כסף לניצולי צונאמי בדרום מזרח אסיה. הוא גם עובד עם פרויקט ההכללה הלאומי, הפועל לשילוב אנשים עם מוגבלות באותן סביבות כמו אנשים שאינם נכים, גם מאז 2004.
4 קליי אייקן רץ לראשונה לקונגרס בשנת 2014
עם הרזומה הנרחב שלו בשירות הציבורי, ועם מעמד הסלבריטאי שרכש מאמריקן איידול וברודווי, אייקן עשה את הקפיצה הראשונה שלו לתפקיד בשנת 2014. הוא התמודד לקונגרס במדינת הולדתו, צפון קרוליינה, כדמוקרטי. נגד רנה אלמרס המכהנת. אייקן הפסיד במירוץ 59% ל-41%, אבל היה לו קרב עלייה. המחוז שלו, המחוז השני של צפון קרוליינה, לא בחר דמוקרט לקונגרס מאז שנות ה-70.
3 לקליי אייקן היו כמה תפקידים מאוד לא פופולריים
בזמן הריצה, אייקן מצא את עצמו סובל מביקורת רבה, במיוחד מצד חסידי נישואי הומוסקסואלים. למרות שהוא תומך בשוויון נישואים והוא הומו, אייקן העיר הערות על נישואים הומוסקסואלים שהרגיזו את התומכים. אייקן אמר שהוא לא מנהל קמפיין בנושא של נישואים חד מיניים, שחלקם חשו שהוא שוטר לנושא שהוא צריך להיות קולני לגביו בהתחשב במעמדו. אייקן הפריך את הביקורת הזו באומרו שהוא לא רוצה להיות מועמד לנושא אחד, ושיש יותר באג'נדה שלו מאשר המיניות שלו.ובכל זאת, מבקרים כמו ביל מאהר שתמך בנישואי הומוסקסואלים לא התרשמו.
2 קליי אייקן הגן פעם על דונלד טראמפ
אייקן עלול היה לפגוע בסיכויים הפוליטיים שלו מול הדמוקרטים פעם נוספת ב-2016 כשהגן על דונלד טראמפ במירוץ שלו נגד הילרי קלינטון. אייקן לא תמך בטראמפ, עם זאת, הוא כן אמר שטראמפ לא היה גזען, למרות שרוב הדמוקרטים חושבים שהוא כן. אייקן טען שמעולם לא ראה את טראמפ עושה משהו גזעני כשהיה מתמודד בתוכנית הריאליטי של טראמפ The Celebrity Apprentice. אייקן חזר בו מהערותיו ב-2017 לאחר שתומכי טראמפ ערכו עצרת בשרלוטסוויל, וירג'יניה, בה היו מעורבים בעלי עליונות לבנים ידועים והביאה למותה של תומכת Black Lives Matter, הת'ר האייר. "אני טיפש דפוק", היו המילים המדויקות שלו.
1 Clay Aiken רץ שוב בשנת 2022
אייקן החליט שהגיע הזמן לנסות שוב ב-2022, שוב רץ כדמוקרטי לקונגרס, הפעם למחוז הרביעי של צפון קרוליינה.עם זאת, בניגוד לפעם הראשונה בה התמודד לתפקיד, אייקן לא יגיע לבחירות הכלליות. הוא הובס בבחירות המקדימות הדמוקרטיות במדינה והגיע רק למקום השלישי, וזה קצת אירוני כי אייקן מפורסם בכך שהוא תמיד הגיע למקום השני כמו באמריקן איידול. אייקן קיבל רק 7% מהקולות הדמוקרטיים למרות כמה תמיכה של מפורסמים, כמו אחד מ-Dee Snider של Twisted Sister.
