הדרך לגלם את פטריק בייטמן הייתה מייסרת במקצת עבור כריסטיאן בייל. לא רק שהוא פוטר והתקבל לעבודה מחדש אלא שההפקה של American Psycho נדחתה פעמים רבות. למרבה המזל, כריסטיאן הגיע בסופו של דבר כדמות המפלצתית בסרט השנוי במחלוקת משנת 2000 והשאר היסטוריה.
אבל ההיסטוריה הזו מרתקת לחלוטין. …וקצת מתסכל.
כמה פמיניסטיות נלחמו נגד פרסום הרומן המקורי של ברט איסטון אליס והמשיכו במאבק הזה כשהסרט יצא. אולפני הקולנוע חששו שהסרט, שבסופו של דבר בוימה על ידי מרי הארון ונכתב יחד עם גווינבר טרנר, יהיה מפלג מדי.
זה היה סיכון.
סיכון שהוגבר עוד יותר בגלל רצונה של מרי לשכור את כריסטיאן בייל, שהיה כמעט לא מוכר באמריקה מלבד עבודתו ככוכב ילדים. במהלך היסטוריה בעל פה של American Psycho מאת Movie Maker, מרי, כריסטיאן והצוות שמאחורי הסרט הסבירו כיצד את התפקיד הראשי כמעט שיחק הימור בטוח הרבה יותר, ליאונרדו דיקפריו, וכיצד זה היה הורס את הסרט לחלוטין.
למה כריסטיאן בייל לוהק בתור פטריק בייטמן
לפי גווינבר טרנר, שותפו לכותב של אמריקן פסיכו, בילי קרודופ היה אמור לגלם במקור את פטריק בייטמן הרבה לפני ששמו של כריסטיאן בייל בכלל הוזכר. אבל בסופו של דבר, הוא דחה את התפקיד בגלל הרגשה שהוא לא יכול לעשות את זה צדק.
לפני שהבמאית מרי הארון התקבלה לעבודה, דיוויד קרוננברג צורף והוא רצה שבראד פיט ישחק את התפקיד הראשי השנוי במחלוקת.
בעקבות יציאתו של דיוויד (יחד עם בראד), ובילי דחתה אותה, מרי שלחה את התסריט לכריסטיאן בייל.
"[כריסטיאן] לא הגיב במשך עידנים. ואז דיברתי עם [המפיקה] כריסטין ואשון על זה כי היא הכינה איתו קטיפה גולדמיין", הסבירה מרי. "אז היא התקשרה אליו ואמרה, 'אתה באמת צריך לקרוא את זה'."
ברגע שכריסטיאן קרא את זה, הוא קפץ על מטוס וטס לניו יורק כדי להיבחן אצל מרי.
למרות שהאודישן עצמו היה הצלחה מוחלטת, גם כריסטיאן וגם מרי התחברו בגלל בחירה יצירתית ספציפית ששניהם חלקו.
"אני חושב שהדבר שאיחד אותנו בזה הוא שלא היה לי עניין ברקע שלו, בילדות - וגם היא לא," אמר כריסטיאן בייל ל-Movie Maker. "הסתכלנו עליו כעל חייזר שנחת בניו יורק הקפיטליסטית חסרת הבושה של שנות ה-80, והסתכלנו סביב ואמרנו, 'איך אני מופיע כמו גבר מצליח בעולם הזה?' וזו הייתה נקודת ההתחלה שלנו."
כריסטיאן בייל הלך בשיטה לשחק פטריק בייטמן
האידיאולוגיה המשותפת של מרי וכריסטיאן לגבי הדמות היא בסופו של דבר מה שזיכה אותו בתפקיד. אבל מרי והצוות שלה עדיין היו צריכים להיות משוכנעים שהכוכב הוולשי יכול לאמץ במלואו את הפרסונה האמריקאית הדרושה לפטריק בייטמן.
זה היה, אחרי הכל, לפני שכריסטיאן נודע כמי שלקח תפקידים אמריקאים, כמו ברוס וויין של הדמויות שלו בסרטי דיוויד או'ראסל.
לילה אחד, בלוס אנג'לס, הוא אכל ארוחת ערב עם מרי וברט איסטון אליס. אבל הוא לא הופיע בתור עצמו…
"[כריסטיאן] היה במצב מלא של פטריק בייטמן מבחינת השיער, החליפה והדרך שבה הוא דיבר", הסביר ברט. "וזה היה מסיח את הדעת להפליא. ומשעשע, אבל אז זה נהיה פחות משעשע ככל שהוא המשיך את זה… אמרתי לו, בשלב מסוים, אתה יודע שאתה יכול לעצור את זה. זה מרגיז אותי. אבל בצחוק. זה היה בערך כמו -זה היה מטריד במובן מסוים.הרגשתי שהוא לא צריך להמשיך בזה, למרות שאני חושב שהוא פשוט סוג כזה של שחקן."
לאונרדו דיקפריו כמעט שיחק את פטריק בייטמן ב-American Psycho
בעוד שמרי, ובסופו של דבר ברט, היו כולן עם כריסטיאן בייל, ליונסגייט לא היה.
למעשה, הם המשיכו וחתמו עסקה עם ליאונרדו דיקפריו (אחד הכוכבים הגדולים בעולם באותה תקופה) והכריזו על כך בטריידים… לפני שסיפרו לבמאי או לכותבים.
"זה הוכרז בטריידים לפני שמישהו אמר לנו," אמר גוויניור טרנר. "ואז מרי, באופן מדהים - אני תמיד אתרשם ממנה בגלל זה - היא בדיוק כאילו, אם הם רוצים שזה יהיה ליאו דיקפריו, אני לא עושה את זה."
"היא באמת זרקה את עצמה על החרב בשבילי", הוסיף כריסטיאן. "אני תמיד אעריך את זה, כל כך. יש לה יושרה מדהימה והיא פשוט דבקה בי לאורך כל הדרך."
למה ליאונרדו דיקפריו היה נורא בתור פטריק בייטמן
למרות שמרי חשבה שלאונרדו הוא שחקן נהדר, היא לא חשבה שהוא מתאים לתפקיד.
"חשבתי שכריסטיאן עדיף על זה, וגם חשבתי, ואני חושב שהאינסטינקט שלי היה נכון לגבי זה, [לאונרדו] נשא מטען עצום כי הוא בדיוק ירד מהטיטאניק וחשבתי שאי אפשר לקחת מישהו ש יש לו בסיס מעריצים עולמי של בנות 15, בנות 14 וליהק אותו בתור פטריק בייטמן. זה יהיה בלתי נסבל, וכולם יתערבו, וכולם יפחדו", הסבירה מרי.
בגלל המשקל שהחזיק לאונרדו, מרי הרגישה שהאולפן יתפוס בסופו של דבר ויאלץ כתיבה מחדש כדי להפחית את האלימות והחושך בסיפור.
"ידעתי שאוכל לעשות את העבודה הזו רק אם תהיה לי שליטה מלאה עליה, על הטון והכל", היא אמרה.
גם תלוש המשכורת של לאונרדו הוכיח את עצמו כבעיה. בעוד שישלמו לו 20 מיליון דולר, תקציב הסרט יישאר 6 מיליון דולר. המשמעות הייתה שלליאו תהיה שליטה עצומה על הפרויקט.
"אתה נותן לכוכב כוח עצום על הפרויקט הזה, ובעצם לוקח אותו מהבמאי אם אתה עושה אותו כל כך לא פרופורציונלי. אז זה פשוט לא עניין אותי", הוסיפה מרי.
למרות התנגדותה של מרי, ליונסגייט המשיכה בפרויקט. הם פיטרו את מרי, סירבו להעסיק את כריסטיאן, והביאו את אוליבר סטון לביים.
וכמו שמרי חשבה, אוליבר, ליאו והאולפן כתבו מחדש את התסריט כדי להפוך את פטריק בייטמן לחביב יותר.
אבל הוא לא היה מספיק חביב.
לפחות לא עבור הקריירה של ליאו.
העיתונאית הפמיניסטית גלוריה סטיינם הייתה הסיבה שליאו לא שיחק את פטריק בייטמן. היא שכנעה אותו שהתפקיד יזיק לקריירה שלו לאחר שכיכב בטיטאניק. סטיינם התפרסם גם נגד פרסום הרומן המקורי של ברט משנת 1991.
לאחר שליאונרדו נעלם, אוליבר סטון הגיע במהרה והסרט נחת בחזרה לידיה של מרי.
זמן קצר לאחר מכן, היא הצליחה לשכנע את ליונסגייט להעסיק את כריסטיאן.
