ויולה דייויס הוא ללא ספק אחד השחקנים המצליחים ביותר של זמננו. מהפקות מפורסמות כמו Fences ו-How To Get Away With Murder, ועד הופעות שהיא חרטה על עצמה כמו The Help, האמנית ילידת דרום קרוליינה עיטרה את מסכי הקהל העולמי בחלק הטוב ביותר של שלושת העשורים האחרונים.
תיק זה הביא לה הצלחה חסרת תקדים, עם מספר פרסים ושווי נקי מרשים, המוערך כיום בהרבה יותר מ-20 מיליון דולר. עם זאת, הדברים לא תמיד היו כל כך 'ורודים' עבור דייוויס.
היא פתחה בעבר איך היא התחילה את דרכה במצוקה קיצונית, שכן היא גדלה בבית עני מאוד. אנו מתווים את דרכה מההתחלה הקשה ההיא, למולטי-מיליונר המצליח שאנו מכירים היום.
חי מהיד אל הפה
דייוויס נולד ב-11 באוגוסט 1965 בעיירה סנט מתיוס שבדרום קרוליינה. בעוד שרבים מעמיתיה בהוליווד יכולים להתפאר בכך שהם מגיעים מרקע אמיד למדי, הוריה של דייוויס ממש חיו מהיד לפה. אביה, דן דייויס עבד באורוות סוסים כמאמן וחתן, בעוד שאמה, מרי אליס הייתה עובדת במפעל, שגם שימשה כמשרתת.
כאחת משישה אחים בבית דייוויס, היא נתפסה פעם בגניבה מחנות, למרות שמעולם לא הבהירה אם זה היה כתוצאה מהתקופות הקשות שעברה בביתה. היא סיפרה את הסיפור הזה ל-The Black Enterprise עוד ב-2015. "הייתי בת תשע", היא נזכרה. "בעל החנות צרח עליי לצאת החוצה, מסתכל עליי כאילו אני כלום, והבושה של זה אילצה אותי להפסיק."
היא המשיכה והסבירה כיצד היותו עני הוביל גם לשנוא ולגנאי על ידי אחרים. "רוב הזמן, ארוחת הצהריים בבית הספר הייתה הארוחה היחידה שאכלתי", המשיכה. "הייתי מתיידד עם ילדים שאמהותיהם מבשלות שלוש ארוחות ביום והולכת לבתים שלהם כשיכולתי. אנשים היו זורקים דברים ממכוניות וקוראים לנו במילה N. זה היה קבוע."
חלום על בית
לחיות בסביבה מסוג זה, הסביר דייוויס, חלומות אינם אלא זכות מדי פעם. ובכל זאת, השאיפה העיקרית שלה באותם ימים - אחת שחשבה שלעולם לא תשיג - הייתה פשוט להחזיק בית.
"[אף פעם לא חשבתי שאשיג] שיהיה לי בית! כשאתה גדל עני, אתה חולם רק שיהיה לך בית, ומיטה נקייה - זה מקדש. בעל באמת נהדר, ילד שהוא בריא ומאושר ומסב לי שמחה - כל זה היה החלום שלי כילדים, לעתים קרובות לא היה לנו נסיעה באוטובוס, אז להחזיק רכב היום - זה לא ייאמן בעיני."
דיוויס התמחה בתיאטרון בזמן שלמד בקולג' רוד איילנד ולאחר מכן המשיך ללמוד בבית הספר ג'וליארד לאמנויות הבמה בניו יורק. היא החלה את קריירת המשחק שלה על הבמה, והפכה לשם קבוע בהפקות בברודווי לאורך שנות ה-90.
לאחר שהופיעה במספר סרטים במהלך שנות ה-2000 המוקדמות, היא פרצה ללא ספק לאור הזרקורים ממש ב-2008, כאשר כיכבה לצד מריל סטריפ בסרט של ג'ון פטריק שנלי, Doubt. מבקר הקולנוע המוערך רוג'ר אברט תיאר את הופעתה כ"שווה למריל סטריפ", והתעקש שהיא חייבת להיות מועמדת לאוסקר על התפקיד. היא הייתה מועמדת כדין לפרס האקדמיה ההוא, כמו גם לפרס גלובוס הזהב ולפרס השחקנים של גילדת המסך.
הקריירה שלה נשארה במסלול עלייה
בשנת 2010, דייוויס זכתה בפרס הטוני השני שלה, על הופעתה במחזה המהולל גדרות, לצד דנזל וושינגטון. הזוג כמובן יתאחד מחדש לגרסה המחודשת למסך הגדול של Fences כחמש שנים מאוחר יותר.
הקריירה שלה נשארה במסלול יציב ומעלה מאז. ב-2o14, היא החלה את המסע שלה לגילום את אנליז קיטינג על How To Get Away With Murder, אולי הדמות המפורסמת ביותר שלה אי פעם. למרות שהמשכורת שלה גדלה עם הזמן שעבר בתוכנית, ההערכה היא שהיא הרוויחה בממוצע 250,000 דולר לפרק.
בהינתן שהיא הופיעה בכל 90 הפרקים של התוכנית בין 2014 ל-2020, דיוויס הייתה מרוויחה כ-3.75 מיליון דולר בשנה מ-HTGAWM, לפני מס. תפקידיה הבולטים האחרים בשנים האחרונות כוללים את חלקה כאמנדה וולר בסרט DC של 2016, יחידת המתאבדים. היא גם גילמה את זמרת הבלוז האגדית מא רייני ב-Black Bottom של מא רייני ב-2020.
היא אמורה לככב בתפקיד מישל אובמה בסדרת האנתולוגיה הקרובה של Showtime, הגברת הראשונה והיא גם תחזור על תפקידה כאמנדה ב-The Suicide Squad, המתוכנן לצאת לאקרנים באוגוסט.מאחר שעבודתה לא מראה סימני דעיכה, נראה כי סיפור הסמרטוטים המדהים של דייויס צפוי להימשך.
