"Day-O", הידוע גם בשם "The Banana Boat Song" הוא שיר עם ג'מייקני קלאסי שהפך מאוחר יותר לאחד מהרצועות החתומות של זמר הקליפסו הארי בלפונטה. מאז יציאתו לאור ב-1957, הגרסה שלו לשיר עיטרה הופעות רדיו, תוכניות טלוויזיה וכמה סרטים. ילדי שנות ה-80 וה-90 ללא ספק יזהו את השיר מסצנה מפורסמת ב-Beetlejuice של טים ברטון. השיר הפך לאחרונה גם לצליל ויראלי ב-TikTok.
השיר עשה את הקריירה של הארי בלפונטה ובהשתמש בהצלחתו כנקודת זינוק, הוא ימשיך להקליט עוד כמה קלאסיקות קליפסו כמו "Jump In The Line" ו-"Coconut Woman". בלפונטה היה גורם מרכזי בפופולריזציה של מוזיקת הקליפסו בארצות הברית והפך לאחד הבדרנים הפופולריים ביותר באמריקה.הוא גם היה אחד מהאמריקאים השחורים הבודדים שזכו להצלחה במיינסטרים בעידן שהיה גדוש בגזענות עזה.
זה עשוי להפתיע חלק מהמעריצים של המוזיקה הקלילה שלו ללמוד שבלאפונטה היה גורם מרכזי במאבק על חיי שחורים וזכויות אזרח. הוא שמר על ידידות קרובה ויחסי עבודה עם מנהיג זכויות האזרח המהפכני מרטין לותר קינג ג'וניור. הנה איך הארי בלפונטה עזר למרטין לותר קינג והפך לחלק מהותי מההיסטוריה האמריקאית.
8 נולד וגדל בהארלם
בלפונטה נולדה בהארלם ב-1927 להורים מהגרים מג'מייקה. הוא החל את הקריירה שלו במוזיקה בתור בדרן במועדון לילה ובמהלך תקופה זו עבד עם אגדות מוזיקליות אחרות כמו גדולי הג'אז צ'רלי פארקר ומיילס דייויס.
7 המנטור שלו פול רובסון
ככל שהקריירה המוזיקלית שלו גדלה, בלפונטה מצא מנטור וחבר בפול רובסון, אחד הבדרנים השחורים המצליחים ביותר של תחילת המאה ה-20.רובסון היה אקטיביסט וסוציאליסט והידידות שלו עם בלפונטה השפיעה על זמר הקליפסו להפוך גם לפעיל פוליטי. גם בלפונטה וגם רובסון יוכנסו לרשימה השחורה זמנית הודות למאמציו של המחוקק האנטי-קומוניסטי האלים, ג'וזף מקארתי.
6 תמיכתו ב-MLK
כשהקריירה של בלפונטה תפסה תאוצה והפעילות הפוליטית שלו הפכה לחלק בולט בחייו, בלפונטה ישתמש בכספו ובסלבריטאות שלו כדי לתמוך במאמצים של מנהיגי זכויות אזרח ופעילים שחורים המארגנים את המאבק בגזענות ובהפרדה, במיוחד ב הדרום. בסופו של דבר הוא הפך לאיש אמונו הקרוב של מרטין לותר קינג ג'וניור. כאשר אירח את תוכנית הלילה של ג'וני קרסון ב-1968, האורח של בלפונטה היה ד ר קינג.
5 הוא חילץ את MLK מחוץ לכלא ברמינגהאם
כחבר של מרטין לותר קינג ג'וניור הוא היה גם פטרון של עבודתו של קינג. בלפונטה ישלם עבור הערבות של קינג מהכלא בבירמינגהם, שם כתב קינג את אחד ממכתביו המפורסמים ביותר, והוא יתמוך כלכלית בקינג, שהרוויח רק 8,000 דולר עלוב בשנה, שבקושי הספיקו גם לפרנס את משפחתו וגם לכסות את ההוצאות. נדרש להוביל את המאבק על זכויות האזרח.
4 הוא רשם את רוב התנועה לזכויות האזרח
בנוסף לתמיכתו הכספית בקינג, בלפונטה היה גם הנדיב הפיננסי של נסיעות החירות של 1961, והוא סיפק 60,000 דולר במזומן לוועדת התיאום הבלתי אלים של הסטודנטים, הקבוצה שארגנה את האנטי-הפרדה המפורסמת. סיט-אין של שנות ה-50 וה-60. הוא גם גייס 50,000 דולר כדי לעזור לחלץ את המפגינים האחרים מכלא ברמינגהאם יחד עם קינג.
3 הדירה שלו הייתה אולם ישיבות לד"ר קינג
כחבר ואיש סודו של קינג, הוא סיפק כל משאב שהיה יכול כדי להבטיח שלאדם יש את מה שהוא צריך כדי לתכנן את מאבקו לשחרור. יחד עם קינג, השחקן סידני פורטייר ואיגוד העובדים א. פיליפ רנדולף, בלפונטה אירח גברים אלה ואחרים בדירתו בהארלם, שם תכננו את צעדת 1963 בוושינגטון. הצעדה תהפוך לרגע איקוני בהיסטוריה האמריקנית, שכן היא הייתה המראה של נאום "יש לי חלום", המשנה את העולם של קינג.
2 הוא המשיך באקטיביזם
לאחר שקינג נרצח ב-1968, נסיגה למאבק לשוויון, בלפונטה המשיך להיות תומך בזכויות האזרח, מעמד הפועלים ושחרור השחורים. במהלך שנות ה-80, הוא היה מתנגד קולני לאפרטהייד הדרום אפריקאי והפך לשגריר רצון טוב של האו"ם ב-1987. הוא גם עזר בארגון השיר השיתופי הרב-גזעי "We Are the World" כדי לגייס כסף עבור אפריקה. השיר יזכה בסופו של דבר בגראמי.
1 הוא עדיין נלחם היום
למרות גילו המתקדם של 94, בלפונטה ממשיך להילחם על אמונותיו. הוא עובד בשיתוף פעולה הדוק עם האיגוד האמריקאי לחירויות האזרח, הוא פעל למען ברני סנדרס בשתי התמודדויותיו לנשיאות והיה מבקר חריף של הנשיאות של רונלד רייגן, ג'ורג' וו. בוש ודונלד טראמפ. בלפונטה גם ארגנה טיולים שנויים במחלוקת לקובה ולונצואלה, שם היו ידוענים אחרים, כמו דני גלובר, קהל עם אנשים כמו פידל קסטרו והוגו צ'אבס.לפני הבחירות לנשיאות ב-2008, שבהן תמך ברק אובמה, הוא אירח פורום לוועידת השחורים של הקונגרס, שבו, עם נוכחות של ברק אובמה והילרי קלינטון, הוא מתח ביקורת פומבית על המפלגה הדמוקרטית על התעלמות מצרכי הבוחרים השחורים.
כל מה שהוזכר במאמר זה הוא רק חלק קטן ממה שבלאפונטה עשה וממשיך לעשות. יש כאלה שמתקשים להאמין שהזמר האופטימי הג'אזי של "Jump In The Line" ו-"Day-O" הוא בעצם לוחם חופש מיליטנטי וחסר הבל. אבל עובדה שאין להכחישה היא שלולא המוזיקה של בלפונטה והכסף שהידוען שלו הביא לו, התנועה לזכויות האזרח לא הייתה יכולה להצליח כפי שהצליחה.
