Entertainment Weekly בירך על הישיבה של קרייג פרגוסון עם סטיבן פריי "אחת משעות הטלוויזיה הטובות ביותר" מזה זמן רב. כמובן, חלף יותר מעשור מאז שקרייג החליט לשנות לחלוטין את הפורמט של תוכנית האירוח שלו בשעות הלילה המאוחרות ובסופו של דבר לזרוק מפתח ברגים גדול למבנה של אחד המוסדות האהובים ביותר בטלוויזיה.
כן, הטלוויזיה בשעות הלילה המאוחרות היא עדיין ענקית. רק עכשיו זה הפך יותר לקטעי סאונד וקטעי אינטרנט מאשר ראיונות של ממש או אינטראקציה אנושית. זו הסיבה שנדמה שסלבריטאים ודמויות מעניינות אחרות מעדיפות לשבת בפודקאסטים כמו The Joe Rogan Experience או בתוכנית הרדיו הלווינית האייקונית של הווארד סטרן, שנוטה לתפוס את השמות הגדולים והעיתונות ביותר.
אבל לפני שקרייג פרגוסון עזב בשעת לילה מאוחרת ב-2014, הוא מצא בהתמדה דרכים לשנות את הפורמט העתיק של התעשייה. בטח, היו לו פרסומות וצנזורים להתמודד איתם, אבל קרייג הצליח למצוא דרכים יצירתיות להפוך את התוכנית שלו לבולטת. למרות שקרייג הרוויח הרבה כסף בקריירה שלו, לתוכנית שלו היה פחות כסף מזה של דיוויד לטרמן, ג'יי לנו, ג'ימי קימל או קונאן או'בריאן. עם זאת, קסמו וכושר ההמצאה של קרייג (כולל הסיבה שהביא שלד רובוט הומוסקסואלי בתור הצד שלו) בנו לו את בסיס המעריצים המסור ביותר בשעות הלילה המאוחרות.
אחת הדרכים שבהן עשה זאת הייתה על ידי הזמנת השחקן האגדי, הקומיקאי, הסופר והפילוסוף סטיבן פריי, סטיבן פריי, לשיחה טובה…
זה הפך הכל על ראשו… הנה הסיבה…
קרייג היה חולה מ'מלחמת הלילה המאוחרת' וזו הייתה הדרך שלו לעבד אותה
ב-23 בפברואר 2010, קרייג פרגוסון דיבר ישר למצלמה ואמר לקהל עד כמה שונה ההופעה שלו באותו ערב. לא יהיה קהל באולפן, לא יהיה מונולוג פתיחה עם בדיחות על הבאות וההליכים של העולם, לא מיילים ממעריצים, לא מערכונים, ורק אורח אחד במשך כל השעה…
"אני הולך לעשות משהו הלילה שהוא קצת שונה", אמר קרייג בתחילת התוכנית. לאחר מכן הוא המשיך ואמר שהסיבה העיקרית שהוא עשה זאת הייתה בתגובה ל'מלחמת הלילה המאוחרת' המבולגנת שהתרחשה בין ג'יי לנו וקונאן אובריאן.
אם אתה לא זוכר, ג'יי לנו היה אמור להתפטר ולהוחלף על ידי קונאן או'בריאן. לאחר שהסכים לכך, ג'יי החליט שהוא לא רוצה לפרוש ובסופו של דבר החליף את קונאן שעבד במשך שנים כדי לזכות במקומו הנחשק של ג'יי בתוכנית הלילה. בסופו של דבר, קונאן עבר ל-TBS והמשיך במופע שלו. כל העניין היה בלגן, זכה להמון תשומת לב, והיה די לא מחמיא.
זה נתן לקרייג את הרעיון לעשות משהו אחר לגמרי.
"כמו כל אחד אחר, התעניינתי בזה", אמר קרייג על 'מלחמת הלילה המאוחרת'. "אני די עובד בתחום הזה. אבל אני לא חושב שזו באמת תוכנית אירוח בשעות הערב המאוחרות. אני חושב שזה התחיל ככה אבל אני חושב שזה הפך למשהו אחר."
"אבל הפכתי להיות מוקסם משעות הלילה המאוחרות שוב כשצפיתי בדבר הגדול הזה מתפתח. וכשאני אומר 'נהדר' אני מתכוון לדבר ה'נורא' הזה שמתגלה ב-NBC. וחשבתי על טלוויזיה בשעות הלילה המאוחרות. ואיך שאני רואה את זה."
קרייג המשיך ואמר שטלוויזיה בשעות הלילה המאוחרות נבנתה בשנות ה-50 עם סטיב אלן, ג'ק פאר וג'וני קרסון. הם בנו את המותג. בעוד דיוויד לטרמן סוג של פירק את המודל הזה, הוא לא באמת השתנה באופן קיצוני.
עם זאת, טום סינדר (שהנחה פעם את The Late Late Show הרבה לפני קרייג) פשוט היה יושב ומדבר עם אנשים. וזה היה משהו שקרייג די אהב. אז, עם הקהל הרבה יותר גדול שלו, קרייג החליט לשנות דברים ולעשות אותו דבר.
בעוד שקרייג טען שזה "שום דבר חדש" מכיוון שאנשים כמו לארי קינג עשו את אותו הדבר, זה בהחלט היה חדש עבור הופעות מסורתיות של לילה מאוחר כמו שלו.
למה הוא בחר בסטיבן פריי?
הסיבה הראשונה שקרייג בחר לעשות זאת עם סטיבן פריי היא העובדה שהוא דובר מצוין. זה הציע לקרייג "הגנה" במהלך הניסוי שלו בשעות הלילה המאוחרות. אם דברים השתבשו, הוא יוכל לסמוך על סטיבן שישתחרר.
לא רק שסטיבן פריי מצחיק ושחקן מבריק, אלא שהוא גם אינטליגנטי להפליא. הוא יכול לדבר על כל נושא אבל אוהב לדון במיתוסים ובפילוסופיה היוונית, בחשיבות חופש הביטוי והיעדר צנזורה, כמו גם לפרק ולבקר דת מאורגנת. כל אלה הם נושאים שהוא וקרייג דנו בהם, כמו גם החוויה של סטיבן עצמו של רדיפה בשל היותו דו-קוטבי, הומו וממוצא יהודי.
נוסף על כך, קרייג וסטיבן הולכים הרבה אחורה. השניים הכירו בלונדון בשנות ה-80. סטיבן יכול היה לדבר עם המאבק של קרייג בסמים ואלכוהול (מה שהוא עשה), כמו גם על העובדה שהם נשארו חברים.
לא רק נראה שהקהל מעריץ את זה, אלא גם המבקרים.
העיתונות לחקה את השיחה השנונה, הדינמית והאינטלקטואלית של קרייג וסטיבן. הם טענו שזה בדיוק מה שצריך לשעות הלילה המאוחרות…
אולי קרייג פרגוסון היה צריך לעשות זאת יותר מכמה פעמים. אם הוא עשה זאת, אולי זה היה נתקע ולא היינו תקועים עם המערכונים חסרי המשמעות והשיחות הנבילות שרוב המארחים בשעות הלילה המאוחרות מעבירים לנו היום.
כרגע, כולנו יכולים לנצל יותר חשיפה לקצת יותר תובנה, קצת הלוך ושוב מקסים וחיבור אותנטי.
