בעוד שג'ורג' קלוני ידוע בתור 'המלך המתיחה של הוליווד', הוא גם אחד השחקנים הטובים ביותר שלה. בטח, הוא כוכב קולנוע ישר שמבלה (ומתיחה) אנשים כמו בראד פיט ומריל סטריפ, אבל ה-Due עושה הרבה סרטים נהדרים. כמה מלהיטיו מציגים את הדמויות המקסימות, המעט מטופשות והמחורבנות ש"קארי גרנט של היום" ידוע בהן. עם זאת, מייקל קלייטון מציג את ההופעות הכי לא מוערכות ודינמיות שלו של הקריירה שלו עד כה.
הסרט משנת 2007, שנכתב וביים טוני גילרוי עוקב אחר דמותו של ג'ורג' קלוני שנקלעת בלי כוונה לתיק מבולגן מאוד שמשרד עורכי הדין שלו מגן עליו.כשאחד מעמיתיו שורק את מה שמשרד עורכי הדין מייצג בפועל, מייקל צריך להחליט אם לעמוד או לא לעמוד על מה שהוא יודע שנכון או לצאת מהעסק שמוצץ ממנו את החיים.
המקרה עצמו הוא תביעה ייצוגית שהוגשה נגד תאגיד חקלאי, שלכאורה היה מודע לכך שקוטל עשבים בו השתמשו הרעיל את מי הקהילות והוביל למחלות המוניות ולמותם של אנשים רבים.
נשמע כמו משהו שיכול לקרות בחיים האמיתיים, נכון?
ובכן, יש לא מעט אמת בסיפורו של מייקל קלייטון. הנה הסיפור האמיתי מאחורי הדרמה המבריקה והמותחן המשפטי הזה…
מייקל קלייטון חקר מה אנחנו רוצים שיקרה לחברות גדולות שמנצלות לרעה את כוחן
ברטרוספקטיבה האחרונה של GQ על הקריירה של ג'ורג' ממש לפני יציאת הסרט חצות של נטפליקס, השחקן המוערך הלך לפרטים על החוויה שלו בצילומי מייקל קלייטון.לפני שנכנס לסיפור האמיתי שהיווה השראה לסרטו המועמד לסרט הטוב ביותר של טוני גילרוי, ג'ורג' הסביר עד כמה הסרט היה כבד לצלם. עם זאת, עמיתיו, טום וילקינסון וטילדה סווינטון (שזכתה באוסקר על תפקידה הנבל) שמרו על דברים מהנים, קלילים ומעניינים. זה היה חיוני בהתחשב בעובדה שמייקל קלייטון עסק בכל כך הרבה נושאים כבדים. שלא לדבר על העובדה שדמותו של ג'ורג' מבלה את רוב הסרט במכות רגשיות… עד הסוף, לפחות…
"אני זוכה לנצח בסרט הזה", אמר ג'ורג' בראיון ל-GQ. "אם אתה מסתכל על הקריירה שלי, שיחקתי בהרבה נוכלים. או בחורים שעשו מעין דברים עקום, אתה יודע. הבחור הזה הוא נוכל שהוא האויב הכי גרוע של עצמו ולא זוכה באלה. טיעונים."
אבל בסוף הסרט, לדמותו של ג'ורג' יש סוף סוף את 'הסחורה' על דמות הרבה יותר עקומה.
"והיא סוף סוף נתפסה. בדרך שאנחנו מקווים שנוכל לתפוס את אלה, אתה יודע, את העוולה התאגידית."
ג'ורג' המשיך ואמר שהעובדה שהסרט עוסק בלכידת החברה הגדולה עושה את הדבר הרע, משכה אותו לפרויקט והרגיש טוב לשחק.
"זה לא שזה יעלה להם כסף. זה לא שהם יקנסו. הם הולכים לכלא. וזה מה שאנחנו רוצים. אתה רוצה לראות את האנשים האלה אזוקים ויוצאים החוצה."
זה בדיוק מה שהתובעים בתיק אמיתי רצו שיקרה לחברה הגדולה שעשתה להם עוול.
סיפור החיים האמיתי שנתן השראה למייקל קלייטון
"אני אומר לך דבר מעניין שאנשים לא יודעים," אמר ג'ורג' למראיין במהלך הרטרוספקטיבה שלו ב-GQ. "זה התבסס על חקירה על הפורד פינטו. אם תפגע בו מאחור הוא היה מתפוצץ.המכונית הזו… העסקה הייתה שפורד בסופו של דבר נאלצה להיזכר בה. עם זאת, הייתה סקנדל לגבי זה שהיה מסמך פנימי מפורד, באותו זמן, שאומר, 'תראה, זה הולך לעלות לנו מיליארדי דולרים כדי להחזיר את כל מטוסי פורד פינטו. 11 אנשים בשנה מתים מפגיעות מאחור. תביעות ייצוגיות יעלו לנו מאתיים מיליון. המחשבה שלנו היא שיותר זול לספוג את 11 מקרי המוות ואת מאתיים מיליון התביעה הייצוגית מאשר להחזיר את כל המכוניות״. פיסת הנייר הזו הגיעה לידיו של שופט. והוא אמר, 'בסדר, עכשיו כולכם מתים'. וכולם פוטרו. ותביעה ענקית, ענקית לתביעה ייצוגית."
ג'ורג' המשיך ואמר שטוני לא יכול היה לעשות את הסיפור הזה, אבל הרעיון של מייקל קלייטון התבסס עליו.
"זה תמיד היה מבוסס על התעללות התאגידית הזו. הרעיון שהכל, וכל המכונות, עורכי הדין וכל החלקים האלה שצריכים לבוא לידי ביטוי כדי לגרום לדברים האלה לעבוד.כדי לגרום להם לברוח מכל הדברים האלה. אז זה היה מבוסס על נושאים עמוקים וחשובים אמיתיים. אבל זה עדיין היה בדיה. יצירה בדיונית. אז שתוכל לשחק עם הדמויות ולא לדאוג לתביעות משפטיות."
