בכל הנוגע לסיטקומים קלאסיים, Cheers די לוקח את העוגה. ללא ספק, סיינפלד של לארי דיוויד וג'רי סיינפלד אולי נתפס כסיטקום הגדול בכל הזמנים, אבל Cheers סלל את הדרך עבורו. למעשה, סם סיימון, ג'יימס בורוז והצ'ירס של גלן ולס צ'ארלס סללו את הדרך לרבות מהתוכניות שאנו מכירים ואוהבים כיום, שרבות מהן זכו להתייחסות ב-WandaVision. אפילו עדיין, Cheers, כמו סיטקומים רבים אחרים, טוב יותר מרוב התוכניות כרגע. אבל לפי מאמר פנטסטי של GQ, Cheers נוצר למעשה בהשראת סיטקום אהוב אחר… אחד קצת יותר מבוגר… ומרוחק יותר… אנחנו מדברים על Fawlty Towers המופתי והמצחיק עד כאב של ג'ון קליז.
הנה המקור האמיתי של Cheers ואיך Fawlty Towers העניקו לו השראה…
האיחוד של "יהודי ושני מורמונים"
זה היה עוד בספטמבר 1982 כאשר Cheers הופיעה לראשונה ב-NBC. התוכנית על בעל בר וכל הקולגות והלקוחות שלו הפכה במהרה לאחד הסיטקומים האהובים בכל הזמנים. ככותב ומפיק Cheers, סם סיימון אמר ל-GQ עשרות שנים לאחר סיום התוכנית, "זה היה משהו יותר גדול מסיטקום". כמובן, סם סיימון ידע על זה… הוא האיש שאחראי גם למשפחת סימפסון.
לפי הכתבה ההיא ב-GQ, הרעיון של Cheers נוצר במהלך שנות ה-70 המאוחרות, כאשר במאי הטלוויזיה השאפתן ג'יימס בורוז עבד עם גלן ולס צ'ארלס בסיטקום מפורסם אחר בשם Taxi. שלושתם חלקו את אותו סוכן שהציע להם להתאגד וליצור משהו משלהם, לעומת עבודה עבור שואוראנרים אחרים.
"המונית הייתה מאוד קשה כי שירתנו את המפיקים בפועל, וניסינו לשרת את הרעיון שלנו לגבי מה מצחיק ומה היה סיפור טוב", גלן צ'ארלס, שזוכה לזכותו כסופר ושותף -יוצר על Cheers, אמר ל-GQ. "זה די מפצל את המיקוד שלך. ג'ימי היה במאי בית ו[לס ואני] היינו מפיקים, והיתה לנו הרבה תקשורת ביחד."
שלושתם תמיד הסתדרו ממש טוב, לדברי אחיו של גלן לס צ'ארלס.
"אני חושב שהרגשנו כמו בני זמננו, כאילו היינו באותו שיעור בקולג', וסבלנו הרבה מאותן פציעות ומכות לאגו שלנו", אמר לס.
וזה היה זיווג קצת מוזר, מכיוון שג'ימי בורוז היה גבר יהודי וגלן ולס היו "שני מורמונים", אבל זו הייתה חברות נהדרת בין כולם.
"רצינו לקרוא לחברה שלנו כך: 'יהודי ושני מורמונים'. אבל למרבה הצער, זה נלקח", אמר ג'ימי בורוז.
אז, איך מגדלי Fawlty משחקים?
בין 1975 ל-1979, רק שנים עשר פרקים של Fawlty Towers שוחררו דרך ה-BBC. אבל שנים-עשר הפרקים האלה זכו להערצה מוחלטת ומאז הלכו להיות כמה מהפרקים הקומיים הנכתבים ביותר בתולדות הטלוויזיה. וגלן, לס וג'ימי היו מרותקים מהם לגמרי. הם היו מוקסמים לחלוטין מההתנהלות של מלון קטן בעיירה באנגליה ומהתעלולים המחורבנים, התוקפניים והאנוכיים של בעל המלון, באזיל פאולטי (שגילם ג'ון קליז שגם יצר אותו יחד עם הכוכבת שלו, קוני בות').
"Fawlty Towers היה אהוב באותה תקופה, ולכן התחלנו לדבר על סיפורי מלונות, וגילינו שהרבה מהאקשן מתרחש בבר של המלון", אמר גלן ל-GQ. "למעשה חשבנו על זה כשהיינו בבר: 'למה שמישהו יעזוב פה בכלל?'"
אז, זהו… זה היה ממש הקסם שלהם מ-Fawlty Towers שהוביל את יוצרי Cheers לכמה גדולה יכולה להיות הדינמיקה בבר. אבל, כמובן, היה בזה יותר מזה…
"ידענו גם שאנחנו רוצים לנהל מערכת יחסים בין טרייסי-הפבורן", אמר ג'ימי בורוז.
"דיברנו על לשים את הבר הזה במדבר איפשהו, או בעיירה קטנה, אבל ברגע שהסתכלנו על עיר, נסענו מיד לבוסטון", הוסיף לס. "לא נעשה בו שימוש רב בטלוויזיה, ורצינו עיר עם איזה קסם - עיר שתהיה בה סוג של פאב בסגנון אנגלי. [בנוסף], זו הייתה עיר מטורפת לספורט. הכל נראה נכון בקשר לזה. כשנכנסנו למכור את התוכנית, היינו צריכים לתת כמה אבות טיפוס שהרשת תוכל להיצמד אליהם. [הזכרנו] את הפרסומות האלה של בירה קלה, שבהן נהגו להראות חבורה של ספורטאים מסתובבים בבר.זה בכלל לא מה שחשבנו, אבל חשבנו שזה יגרום לעניין להתגלגל."
אבל הרעיון הזה הציג בעיה גדולה מבחינת הרשת.
"כשהם נכנסו ו[העלו את ההופעה], אפשר היה להרגיש את החדר רועד. 'איזה סוג של הופעה תהיה בבר? איך אנחנו מטפלים בכל האלכוהול?' אבל האחים צ'ארלס אמרו בצורה ברורה מאוד, "זה לא קשור למקום. זה על משפחה; זה פשוט במקרה לא קבוצה של אחים ואחיות", סיפר מייקל זינברג, מנהל הפיתוח דאז ב-NBC..
"כשקיבלתי את הטיוטה הראשונה של הפיילוט מלס וגלן, אמרתי לאשתי, 'אוי, אלוהים אדירים, החבר'ה האלה החזירו את הרדיו לטלוויזיה'. הם כתבו את הסיפור החכם והאינטלקטואלי הזה", אמר ג'ימי. "מעולם לא ראיתי דבר כזה בטלוויזיה לפני כן - רק בחורים יושבים ומדברים."
