מעריצי פופאי היו מאושרים כשנודע להם על סרט אנימציה חדש שמציג את איש המלחים האהוב עליהם. הסרט הוכרז ב-2010, עם במאי מלון טרנסילבניה ג'נדי טרטקובסקי בראש, ונמסר תאריך יציאה לשנת 2015.
הדמות המצוירת הבדיונית, המפורסמת בכוח העל שלו לאחר אכילת תרד (כנראה תכסיס לגרום לילדים לאכול את הירוקים שלהם), הופיעה לראשונה בסרט קומיקס משנת 1929. מאוחר יותר הוא עבר לבתי קולנוע כאשר מקס פליישר עיבד את סיפורי הקומיקס לסדרה של סרטי אנימציה קצרים ב-1933, ובשנים שחלפו מאז הופיע פופאי בחוברות קומיקס, משחקי וידאו ופרסומות. הוא גם היה הנושא של סרט משלו בשנת 1980 כאשר השחקן המוחמץ רובין וויליאמס לקח על עצמו את התפקיד.עם זאת, כפי שידעו חובבי קולנוע, זה לא היה אחד הסרטים הטובים ביותר של השחקן, למרות מאמציו הטובים ביותר בתפקיד.
למרות הכישלון של הסרט הקודם, הציפייה הייתה גבוהה להרפתקה הבאה של פופאי על המסך הגדול. בשל המשיכה הנוסטלגית שלו, זה היה צפוי להיות אחד מאותם סרטי אנימציה שמבוגרים יוכלו ליהנות מהם, ולמעריצים אפילו ניתנה הצצה לצילומי האנימציה שטרטקובסקי ביים כהוכחה לקונספט עבור Sony Pictures Animation.
הכל נראה בסדר על סיפון הספינה הטובה Spinacher (שם הסירה של פופאי), אבל אז קרה הבלתי מתקבל על הדעת. בשנת 2015, הסרט בוטל לכאורה והוא נעלם ללא זכר מלוח היציאות של סוני. אפילו קופסת תרד לא הצליחה להציל את פופאי הפעם, כך נראה!
מי דחף את פופאי מעל הסיפון?
בזמן שבו כמעט כל דמות מצוירת מקבלת סרט משלה, הביטול לכאורה של פופאי נראה מפתיע למדי.יוגי בר, הפלינסטון, רוקי ובולווינקל וטום וג'רי הם רק כמה מהדמויות של פעם שעשו את המעבר למסך הגדול. אז למה לא פופאי?
במאי הסרט המוצע הכריז בעצמו על ה'ביטול', וכאשר דיבר על הסיבה לכך, היה לו לומר זאת.
השינויים שהוא רמז אליהם קשורים להדחתו של בוב אושר כנשיא Sony Pictures Digital Productions ושכירתה של קריסטין בלסון לתפוס את מקומו.
בעוד שחילוקי דעות יצירתיים עם ההנהגה החדשה צוינו כסיבה העיקרית למותו לכאורה של פופאי, טרטקובסקי ייחס חלק מהאשמה לשערוריית הפריצה הידועה לשמצה של סוני של 2014. האולפן נפרץ על ידי קבוצה שכינתה את עצמה שומרי השלום, וזה היה בתגובה לסרט הפיתיון של המחלוקת The Interview, הקומדיה של סת' רוגן על שני אמריקאים שמתכננים להתנקש בחיי מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און. קבוצת הפריצה רצתה שהסרט יימשך מהקרנה, ולמרות שזה מעולם לא היה, זה עדיין גרם לאולפן לאבד את המיקוד בפרויקטים האחרים שלו, כולל Popeye.כפי שצוטט ב-Den of Geek, טרטקובסקי אמר:
על ההבדלים היצירתיים הנתפסים, הוא גם אמר:
אז, האם זה באמת היה הסוף של פופאי? זה בהחלט נראה כך. טרטקובסקי הודיע על כוונתו לעבוד על פרויקט נוסף, Can You Imagine? (למרות שגם זה מעולם לא יצא לפועל) וסרט פופאי הצטרף לשורות סרטי האנימציה האחרים של סוני שנתקעו בלימבו פיתוח, כולל ניאנדרטלים, מבמאי איירון מן ג'ון פברו.
במקום להתקדם עם הטיול הקולנועי הבא של איש המלחים, הסטודיו התמקד בפרויקטים חדשים לגמרי במקום זאת. למרבה הצער, הסרטים הבאים בלוח שלהם היו הדרדסים המקוננים: הכפר האבוד וסרט האימוג'י, שני מוצרים שכמעט לא היו שווים להטביע את פופאי עבורם.
בכל זאת, אתה לא יכול לשמור על ימאי טוב. ברור שמישהו אכל את התרד שלו כי זה לא רק חדשות רעות עבור דמות האנימציה הקלאסית.
מותו של פופאי היה מוגזם מאוד
למרות השמועות ההפוכות, הסרט מעולם לא באמת בוטל.
לפי דף ה-Wiki, פופאי עדיין נחשב ל'בפיתוח פעיל' בסוני, אז אף אחד לא ממש הוציא מהתמונה. כן, ייתכן שהמסע של פופאי למסך הגדול התעכב (ונדחק הצידה על ידי האימוג'ים המרתקים האלה), אבל הביטול מעולם לא הוכרז רשמית על ידי סוני. והנה החדשות הטובות: נראה שהפרויקט חוזר למסלולו!
King Features, אולפן אנימציה קטן הידוע בעיקר ביצירת פרויקטים המבוססים על קריקטורות קלאסיות, מופקדים כעת על החזרת פופאי למסך הגדול. זו לא הפעם הראשונה שהם מתמודדים עם המלח המעשן מקטרת. כדי לחגוג את יום השנה ה-90 לדמות ב-2018, הם הוציאו סדרת סרטי אנימציה דו-ממדיים קצרים בשם Popeye's Island Adventures, ביוטיוב.
הסרט אמור לצאת לאקרנים בשנת 2022, אך עדיין נותר לראות אם יש לו קשרים לצילומי האנימציה שצילם טרטאקוסקי בשנת 2014. צפו לחדשות נוספות על הרפתקת המסך הגדול של פופאי בקרוב מאוד.
