כשאתה מסתכל על הטלוויזיה בשעות הלילה המאוחרות כמכלול, אתה רואה הרבה מאותו הדבר. אתה נוטה לראות חבורה של גברים בגיל העמידה בחליפה וקושרים בדיחות שצוות סופרים תכנן בקפידה את בוקר ההקלטה. זה לא אומר שזה דבר רע. אחרי הכל, אנשים כמו ג'וני קרסון ודיוויד לטרמן משכו קהל עצום, היוו השראה לקומיקאים, ובסופו של דבר עשו הרבה מהקריירה שלהם. אבל זה הרבה מאותו הדבר. עם זאת, אי אפשר לומר זאת כאשר קרייג פרגוסון אירח את The Late Late Show.
למרות שקרייג היה גם גבר (כמעט) בגיל העמידה בחליפה, הוא לקח את העבודה של מנחה בשעות הלילה המאוחרות והפך אותה למשהו, לגמרי שלו. הוא הצליח ליצור בו זמנית משהו שתפקד כתוכנית לילה מאוחרת אבל גם עשה סאטירה על הז'אנר.אחת הדרכים המפורסמות ביותר שהוא עשה זאת הייתה על ידי יצירת שלד רובוט הומוסקסואלי שיהווה את הצד שלו. הוא גם לא נכנע ללחץ הרשת לתקוף את בריטני ספירס. קרייג צעד בקצב התוף שלו, אילתר את רוב ההופעות שלו והתחבר בצורה אותנטית לאורחיו. אבל כל ההיבטים הללו הפכו אותו לבחירה מאוד לא שגרתית עבור CBS והמפיק הראשי של The Late Late Show, פיטר לאסלי. הנה הסיבה האמיתית לכך שקרייג התקבל לעבודה…
התהליך של מציאת תחליף לקרייג קילבורן
The Late Late Show הייתה שעה של תכנות ב-CBS שבבעלות דיוויד לטרמן. לאחר משא ומתן על העסקה שלו להנחות את The Late Show, דיוויד דרש שעה נוספת כדי שיוכל להרוויח מתוכנית המשך. במהלך השנים, אותה תוכנית בשעות הלילה המאוחרות התארחה על ידי מספר אנשים. נכון לעכשיו, זה ג'יימס קורדן ולפני קרייג, זה היה קומיקאי בשם קרייג קילבורן שהחליט לעזוב את תפקידו, מה שיצר אתגר עבור המפיק הראשי פיטר לאסלי.
"ואז אמרתי ל-World Wide Pants [חברת ההפקות של דיוויד לטרמן] ול-CBS, 'אני רוצה לפחות ארבעה שבועות של מארחים אורחים שונים כדי לנסות למצוא את המנחה הבא'", אמר פיטר לאסלי בראיון לאמי. אגדות טלוויזיה.
במשך אותה תקופה של ארבעה שבועות, The Late Late Show עייף 25 מארחים אורחים שונים. בין האנשים הללו היה קרייג פרגוסון, הבוס שלו וחברו לצוות במופע של דרו קארי (דרו קארי), ג'ייסון אלכסנדר מסיינפלד, דיוויד דוכובני מקליפורניקיון ו-X-Files, טום ארנולד, רוזי פרז, עיישה טיילר, ד.ל. יולי, מייקל איאן בלאק ואדם קרולה.
לאחר שהאודישנים בשידור הסתיימו, מספר כוכבים גדולים אחרים אירחו את התוכנית בזמן שפיטר, דיוויד לטרמן והמנהלים ב-CBS התלבטו מי הם רוצים שינחה את התוכנית לצמיתות. יחד, הם צמצמו אותו לארבעה אנשים.
"מבין הארבעה, הבחירה האמיתית מחוץ לקצב הייתה קרייג פרגוסון", הסביר פיטר לאסלי."דאגתי מאוד שהמבטא הסקוטי העבה שלו יהווה חיסרון גדול ושאנשים לא יבינו אותו. עם זאת, חשבתי שכל השאר אצלו נהדר. מייקל איאן בלאק היה הבחירה של ראש ה-Worldwide Pants, שהיה האיש שבחר בקרייג קילבורן."
פיטר המשיך ואמר שהוא לא רצה להפסיד בקרב מול ראש מכנסיים עולמיים מכיוון שהאדם הזה היה האדם שהדביק את פיטר עם קרייג קילבורן, שהוא ממש לא אהב. למעשה, הוא טען שקרייג קילבורן היה "מצומצם מאוד".
איך פיטר לאסלי שיכנע את CBS להעסיק את קרייג פרגוסון
כדי לא להעסיק את מייקל איאן בלאק, הבחירה של World Wide Pants, פיטר הזמין את ארבעת המארחים הפוטנציאליים להיפגש עם Les Moonves המושחת עכשיו (ראש CBS לשעבר) לאחר שכל אחד מהם קיבל שבוע שלם של אירוח של The Late Late Show. זה עזר לגרום ל-CBS לא להצביע למי World Wide Pants רוצה להעסיק כמו גם למי דיוויד לטרמן רוצה להעסיק.הסיבה לכך היא שקרייג פרגוסון היה חשמלי בפגישות.
"קרייג היה נכנס לחדר ופשוט משתלט ומוצא חן בעיני גברים ונשים כאחד ומקסים את כולם. אחד מהמועמדים האחרים מעולם לא יצר קשר עין עם Les Moonves."
זה משהו ש-Les Moonves ממש לא אהב. שני המועמדים האחרים לס לא היה כאן ולא שם לגבי… אז בגלל העובדה שקרייג פרגוסון יכול לעבוד בחדר בצורה אותנטית, הוא הפך לראש הבחירה הראשונה של CBS.
כשהגיע הזמן להצביע, דיוויד לטרמן החליט לזרוק את הקול שלו לפיטר, שהיה לו הבחירה ללכת עם מי שראש World Wide Pants רוצה או מי ש-CBS רוצה.
פיטר האמין ביכולתו של קרייג להגיע לדמוגרפיה רחבה יותר מכל המארחים האחרים, והוא חיבב אותו באופן אישי… אז הוא היה האיש לתפקיד.
