כאחת התוכניות הגדולות ביותר בתולדות הטלוויזיה, פשוט אין דרך להסתכל מעבר למה ש-Friends הצליחו להשיג במיטבו. בהתמקדות בשישה בני 20 בניו יורק, התוכנית מצאה את השילוב הנכון של קומדיה ודרמה בדרך לכיבוש הטלוויזיה. כן, Living Single היה Friends before Friends, אבל התוכנית האחרונה יצאה לדרך ולא הסתכלה לאחור.
מאט לבלנק כיכב בתוכנית בתור ג'ואי טריביאני, ובסופו של דבר, הוא קיבל פרויקט ספין-אוף משלו. עם זאת, במקום למצוא הצלחה, הספין-אוף זינק את השער וירד במהירות.
בוא נסתכל מה קרה עם ג'ואי.
'ג'ואי' היה ספין-אוף של 'חברים'
בשלב זה, יש מעט תוכניות בהיסטוריה שמתקרבות להתאמה למה שחברים הצליחו לעשות על המסך הקטן. זה היה באמת הסיטקום של דור שלם, ובניגוד לתוכניות רבות אחרות מתקופתו, Friends המשיכה להישאר פופולרית כתמיד. בגלל הצלחתה, רבים חשבו שפרויקט ספין-אוף יכול לעבוד, מה שפינה את מקומו לסדרה, ג'ואי.
ג'ואי התמקד בג'ואי טריביאני, שנשמע כמו רעיון מוצק. אחרי הכל, הוא היה אחת הדמויות האהובות ביותר מחברים, וההתמקדות בדמות הפופולרית הייתה יכולה לפנות מקום לכמה רגעים מצחיקים לתוכנית שלו. כמובן, המעריצים קיוו שזה יוביל לדמויות אחרות של חברים להופיע.
רוב המעריצים הניחו שאחרי 10 עונות ולמעלה מ-200 פרקים של חברים, ספין-אוף יהיה הצלחה מיידית, אבל לא לקח זמן רב עד שהמעריצים הבינו שג'ואי פשוט לא הולך לעבוד.לא רק המעריצים ראו את זה, אלא גם האנשים שעבדו על התוכנית, כמו גם הרשת.
שינוי הטון והדמות של התוכנית טבעו את זה
זמן קצר לאחר הופעת הבכורה שלה, התברר שג'ואי לא יהיה כמו חברים, ואפילו הדמות עצמה התחלפה מהבחור החביב שאנשים הכירו כשהיה בבילוי בסנטרל פרק. זה, בתורו, הותיר טעם חמוץ בפיהם של המעריצים שהם אף פעם לא ממש רעדו.
כשדיבר על כמה מהבעיות עם ג'ואי, המפיק בפועל, קווין ברייט, אמר, "זה לא אפשר למאט [לבלאנק] לקיים את סוג החיים חסר הדאגות הזה, וזה ניסה לגרום לג'ואי להתבגר - ואני חושב שזו הייתה טעות ענקית."
"ג'ואי, בעיניי, היה צריך להיות ילד לכל החיים, עד שהוא מצא את האישה הנכונה שתהיה מוכנה לטפל בילד הזה - ולקבל אותו כמי שהוא.אני חושב שהשינוי של ג'ואי לבחור שלא יודע איך להגיע לדייט, שאין לו חברים - אני חושב שזה גרם לקהל להיעלם", המשיך ברייט.
בעיות אלו מעולם לא טופלו כהלכה על ידי צוות ההפקה, ועד מהרה, ג'ואי החליק על קרח דק.
זה לא נמשך זמן רב
אחרי פחות משתי עונות שלמות, ג'ואי בוטל על ידי הרשת, ובסופו של דבר ירד כתנופה ענקית והחמצה. ברור שההצלחה של Friends לא הספיקה כדי להציל את התוכנית הזו מלהסתבך בדרכה, וחבל כשלוקחים בחשבון את הפוטנציאל שהיה לה. היו חלקים נהדרים במקום, אבל ביצוע יותר מדי שינויים הוביל אותו. למרות זאת, ברייט מאמין שהתוכנית תעבוד בימינו.
"אם התוכנית הייתה היום, הייתי מתערב שאתה נמצא ב-10 המובילים… עם הרייטינג שאיתם בוטלו באותו זמן! אבל כן, [במבט לאחור], בהחלט הייתי עושה את זה אחרת", אמרה ברייט.
למרות שזה נכשל, LeBlanc היה עושה זאת שוב עם כמה שינויים, ואומר, "הייתי עושה את זה שוב; חשבתי שזו הופעה טובה. אני רק חושב שסיפרנו סיפורים שהחרימו את הדמות. הם כתבו בחור שהפך להיות מאוד מפקפק בעצמו במקום החדש הזה, בהוליווד, אין חברים, לא יכול להכיר בחורות - וזה לא מי שג'ואי היה. הוא תמיד, תמיד, תמיד, האופטימיסט המוחלט. תמיד. ולא את זה כתבו. זה היה מאוד מתסכל עבורי."
מפגש החברים האחרון והמעקב המדהים ששמר בו, בהחלט מזמזמים אנשים על התוכנית שוב. מי יודע, אולי יגיע עוד פרויקט ספין-אוף שלא יעשה את אותן טעויות שג'ואי עשה כשהיה באוויר.
