כמעט שני עשורים מאז שודר הפרק האחרון של Friends, מאט לבלנק עדיין ידוע בעיקר בזכות גילום הדמות ג'ואי טריביאני בתוכנית.
ג'ואי מתואר כ שחקן איטלקי-אמריקאי מתקשה שחי בניו יורק עם שותפו לחדר וחברו הטוב ביותר, צ'נדלר בינג (מת'יו פרי), ומסתובב בקבוצה המהודקת של הטובים ביותר שלו. חברים.'
למרות שהוצג כדמות קצת משעממת, ג'ואי עדיין היה אחד האהובים ביותר בתוכנית. עם זאת, כמו עם כל אחד אחר בסיפור, הכותבים עדיין מצאו דרך לתת לו כמה רגעים בולטים ובלתי חביבים.
לפי IMDb, לבלאנק הופיע בכל 236 הפרקים של חברים ב-NBC מלבד אחד, מה שהפך אותו רשמית לתפקיד הארוך ביותר שמילא עד כה.
לשחקן היה גם תהליך אודישן ייחודי, ודברים רבים היו צריכים ללכת בדיוק כמו שצריך כדי שיזכה בתפקיד. בניגוד לרוב הקולגות שלו שהיו להם תהליכי אודישן חלקים יותר יחסית, לבלנק כמעט החמיץ את ההופעה, עם האנק אזריה ווינס ווהן בין כוכבים אחרים שהיו גם הם במירוץ לגלם את ג'ואי.
מאט לבלנק עבר תאונה לפני אודישן 'חברים' שלו
מאט לבלנק - כמו לכל אחד אחר שנבחן ב"חברים" - היו במיוחד שני אנשים לרצות כדי לקבל את התפקיד: היוצרים דיוויד קריין ומרתה קאופמן. לאחר שהיה שחקן מאמצע שנות ה-80, תהליך האודישן שלו התחיל מספיק טוב.
השחקן נכנס למבחני מסך שונים ועבר אותם, עד שנותרה לו התקשרות אחת אחרונה כדי לקבוע אם הוא יהיה המועמד המוצלח. בלילה הקודם, לעומת זאת, הוא הלך לבקר חבר ובסופו של דבר עבר תאונה שתעזור לו להתקדם באודישן למחרת.
"התעוררתי באמצע הלילה ונאלצתי ללכת לשירותים, [אבל] נפלתי עם הפנים אל האסלה, חבטתי באף בתחתית מושב האסלה וחלק ענק של בשר ירד מהאף שלי", גילה לבלאנק במהלך פרק איחוד החברים הפופולרי ששודר בשנה שעברה.
"ואני מסתכל במראה, זה מדמם, ואני אומר, 'אוי, אלוהים. אני צריך להיכנס להחזרה הגדולה ו[יש] גלד גדול ומכוער על האף שלי, '" הוא המשיך.
איך מאט לבלנק כמעט החמיץ את התפקיד של ג'ואי
בפרק ה-17 של עונה 6 של חברים - שכותרתו The One with Unagi, ג'ואי שכר שחקן בשם קארל להתחזות לתאום הזהה שלו לתוכנית מחקר רפואית שהוא רצה להיכנס אליו. דמות זו גולמה על ידי השחקן האוסטרלי לואיס מנדילור, שהיה ידוע בזמנו בשל גילום סוכן ה-CIA דרק לויד בסדרת הדרמה הקנדית, Relic Hunter.
כפי שמסתבר, מנדילור עשוי היה לשחק תפקיד הרבה יותר גדול ב"חברים": הוא נבחן לתפקיד של ג'ואי לפני תחילת התוכנית, וככל הנראה, היה במאבק חזק לזכות בה לפני שמאט לבלנק בסופו של דבר התגבר עליו.
המפיק קווין ברייט חזר על הסיפור הזה בפרק ה-Reunion. "מאט ירד ישירות לרשת, נבחן ברשת, ב-NBC עם שחקן אחר, והוא הרג את זה, והוא קיבל את התפקיד בתור ג'ואי," הוא אמר.
"אבל הדבר המצחיק בזה הוא שהשחקן השני הגיע בסופו של דבר בתוכנית ב-The One With the Unagi, כשגילם את פייק ג'ואי, באופן אירוני", הוסיף ברייט.
מאט לבלנק היה שבור כשעשה אודישן עבור 'חברים'
קווין ברייט גם המשיך וחשף שמאט לבלנק היה בעצם שבור כשנבחן עבור חברים. "למאט לבלנק, אם אני זוכר נכון, היו בערך 11 דולר בכיס כשהוא נבחן", נזכר המפיק. "אולי זה היה 9 דולר, אבל זה לא היה הרבה."
למרות שלא היה לו יותר מדי ניסיון, לבלנק היה השחקן הראשון שבאמת גרם לברייט ולשאר צוות הליהוק בתוכנית לקום ולשים לב.
"[מאט] לא עשה הרבה.הוא עשה עוד הצגה, אבל הוא לא עשה הרבה", המשיך ברייט. "ראינו הרבה בחורים שהאמנת שהם שחקנים, בחורים שאהבו נשים, אבל הם לא היו מצחיקים. ואז מאט נכנס ופתאום עלו עליו, השורות הרגישו מצחיקות."
מצידו, לואי מנדיור ימשיך בקריירת משחק ראויה. הוא שיחק במיוחד את הדמות ניק פורטוקאלוס ב-My Big Fat Greek Wedding (2002) ובסרט ההמשך שלה מ-2016, My Big Fat Greek Wedding 2. הוא גם הופיע בין היתר ב-Charmed, CSI: Miami, Suckers ו-The Cursed.
