זה לצוות השחקנים המדהים, יש אינסוף סיפורים ב- חברים שנשארו בתודעה הקולקטיבית שלנו במשך שנים על גבי שנים. בעוד שהמעריצים עדיין מעריצים פרקים כמו "The One Where Everybody Finds Out", הם נוטים להיות קצת מפוקפקים ביחסים בין ג'ואי ורייצ'ל. ובכן, מסתבר שהמעריצים לא היו היחידים שקצת נרתעו מהעובדה שג'ואי התחיל לצאת עם אהבת חייו של חברו הטוב ביותר. ג'ואי עצמו, AKA מאט לבלנק גם לא היה מעריץ של הסיפור הזה.
כמובן, מאט אהב את הניסיון שלו בהכנת התוכנית שעזרה לו להגדיל את השווי העצום שלו בסך 80 מיליון דולר. הוא גם מעריץ את הכוכבת שלו, ג'ניפר אניסטון, הוא פשוט לא חשב שהדמות שלו הייתה צריכה לנהל מערכת יחסים עם שלה.
הנה הסיבה…
מאט הרגיש שכל הקונספט של מערכת היחסים עם ג'ואי ורייצ'ל היה 'פראי' לא הולם
כן, קראתם נכון… מאט נרתע כל כך מהרעיון של מערכת היחסים ג'ואי ורייצ'ל, שהוא כינה את כל העניין "בלתי הולם בטירוף".
במהלך היסטוריה פנטסטית בעל פה של Friends מאת Vanity Fair, צוות השחקנים והצוות חשבו על מספר סיפורים מרתקים מאחורי הקלעים מהתוכנית. זה כולל את יצירת הפיילוט, ליהוק הסדרה, וכן, מערכת היחסים של ג'ואי/רייצ'ל. זו הייתה בחירת סיפור, שלא סביר ששום דבר לפניה, למעשה הפחידה את צוות השחקנים והצוות של האהוב המצליח. אבל בזמן שהסיפור הזה התגלגל, Friends היה מוצלח בצורה יוצאת דופן, אז כל שינוי גדול בעיצוב התוכנית היה צריך להיות מוצדק על ידי הסיפור והדמויות… והשינוי הספציפי הזה לא ממש נחת אצל כולם…
"בעונה השמינית או התשע קרה שג'ואי נפל על רייצ'ל, וזה הפחיד את כולם", אמר ל-Vanity Fair, שותף ליצירת הסדרה דיוויד קריין. "היא הייתה בהריון. השחקנים התחרפנו. מאט [לבלאנק] אמר כל הזמן, 'זה לא בסדר. זה כאילו אני רוצה להיות עם אחותי'. אמרנו, 'כן, זה לגמרי לא בסדר. בגלל זה אנחנו צריכים לעשות את זה'. אתה לא יכול פשוט להמשיך לסובב את אותן הצלחות. אתה חייב ללכת למקומות שבהם לא צפוי לך ללכת."
אבל ההסבר הזה לא ממש התאים לאיש שהביא את ג'ואי טריביאני לחיים.
"זה הרגיש ממש לא הולם," אמר מאט לבלנק ל"ואניטי פייר". "ככה כולנו היינו קרובים לדמות. הייתי כמו, 'זאת רייצ'ל. היא הייתה אמורה להיות עם רוס. חכה רגע'. כולם נעשו סופר-הגנתיים לגבי כל העניין."
מאט המשיך ואמר, "הלכנו לדיוויד ומרתה [קאופמן, היוצר השני של Friends] כקבוצה ואמרנו, 'אנחנו באמת מודאגים מזה.זה לא מרגיש נכון. יש לנו בעיה עם זה״. דיוויד אמר, 'זה כמו לשחק באש, ואז אתה מניח את זה, ואתה הולך, 'זוכר מתי שיחקנו עם האש הזאת?' אנחנו מודעים להכל. הרגשות שאתה מרגיש, גם אנחנו מרגישים אותם, ואנחנו אוהבים את זה.'"
נוסף על כך, נראה כאילו לג'ניפר אניסטון היו רגשות דומים לגבי כל העלילה. כששאלה אל אם היא מקווה שריצ'ל וג'ואי יגמרו יחד, היא אמרה את זה:
"לא! לא, לא הם ניסו! אני חושב שהיה רגע שבו ג'ואי ורייצ'ל נפגשו שאולי זה יכול לקרות, אבל זה לא קרה. אלה היו רוס ורייצ'ל לאורך כל הדרך. אני באמת מאמין שאם יש עולם אחר של חברים, הם עדיין משגשגים. נכון? אני פשוט לא חושב שג'ואי ורייצ'ל היו יכולים לעשות את זה. אני חושב שזה היה יותר פיזי מאשר רגשי איתם. הם היו חברים עם יתרונות, והם השאירו את זה כך."
היוצרים רצו שהקשר ייכשל
בדיוק כמו שדיוויד ומרתה סיפרו לצוות השחקנים של חברים בזמנו, הם יצאו לכישלון היחסים.
"ברגע שזה התחיל, זה היה קורע לב כי זה לא יכול היה ללכת לשום מקום. זה תמיד היו רוס ורייצ'ל", אמר דיוויד קריין.
"העניין של רוס-אנד-רייצ'ל היה מרתק. הרב שלי, כשהורדתי את בתי לבית הספר העברי, היה עוצר אותי ואומר, 'מתי אתה מתכוון להרכיב אותם?'", הודתה מרתה קאופמן..
אבל ה'יהיו/לא יעשו?' מערכת היחסים של רוס ורייצ'ל הייתה חלק בלתי נפרד מהצלחת התוכנית.
"מבחינה טכנית, זה היה ממש מאתגר להפריד ביניהם מבלי לעצבן את הקהל", אמר דיוויד. "בפיילוט, רוס אומר לרייצ'ל, 'אפשר להזמין אותך לצאת מתישהו?' אנחנו עוברים עונה שלמה, 24 פרקים, והוא אף פעם לא מזמין אותה לצאת. בכל פעם שזה עומד לקרות-הבאנו את הבחור האיטלקי, זרקנו לו חתול על הגב.כל הזמן שאלנו את עצמנו, 'האם יתנו לנו ללכת עוד אחד?'"
לאחר מכן, רוס ורייצ'ל עברו מספר רגעים קשים שמנעו מהם למצוא אושר אחד עם השני. זה כולל את ההטחה המייסרת עם ג'ואי.
"הפרק [בעונה השלישית] שבו רוס ורייצ'ל נמצאים בהפסקה ורוס שוכב עם הילדה של זירוקס - וכל הפרק נמצא בסלון עם ארבעת האחרים סגורים בחדר השינה - זה ממש עצוב, והמשכנו ללכת לחדר השינה להצחיק", אמר דיוויד קריין ל-Vanity Fair. "זה כנראה אחד הפרקים האהובים עליי. עבור שנינו, הדברים הרגשיים היו מה שחיזק אותנו."
